Es kursiert ein Coronavirus-Mem, das in etwa so lautet:
"Sie möchten wissen, wie es sich anfühlt, während dieser Coronavirus-Pandemie [hier Beruf einfügen] zu sein? Erinnern Sie sich, als die Titanic sank und die Band weiter spielte? Nun, das sind wir."
Während das Zitat auf so viele Berufe angewendet werden kann (Ärzte, Krankenschwestern, Arbeiter in Lebensmittelgeschäften, Polizisten, Feuerwehrleute, die Liste der wichtigsten Arbeiter geht weiter), habe ich als Flugbegleiterin dieses Mem in den tiefsten Teilen meiner Seele gespürt.
Als ich vor einem Jahr zum ersten Mal Flugbegleiterin wurde, wusste ich, dass mein Immunsystem einiges einstecken würde.
Wir berühren jeden Tag Hunderte von Reisenden, von denen viele krank an Bord kommen. Wir heben ihre Taschen. Wir putzen ihre Hände während des Wagenservices. Uns wird Müll, gebrauchte Taschentücher und manchmal Erbrochenes in unsere bloßen Hände gegeben.
Darüber hinaus werden die Flugzeuge selbst – unsere Büros – sehr selten (wenn überhaupt) einer gründlichen Reinigung unterzogen. Tatsächlich haben unsere Reinigungskräfte nur 5 Minuten Zeit, um das gesamte Flugzeug zu „reinigen“.
Wir essen unser Essen vor der Toilettentür und sehen zu, wie die Passagiere barfuß hineingehen und ohne Händewaschen wieder herauskommen. Manchmal bekommen wir von Sonnenaufgang bis weit nach Sonnenuntergang keine frische Luft.
Ich kam zu diesem Job mit der Erwartung, öfter als sonst krank zu werden, und das tat ich. In nur 12 Monaten hatte ich zwei Nasennebenhöhlenentzündungen und eine Doppelohrentzündung, beides hatte ich vor Beginn dieser Karriere nicht erlebt.
Also, trotz der alarmierenden COVID-19-Statistiken, nein, es ist nicht krank zu werden, was mir Angst macht. An diesen Teil bin ich gewöhnt.
Zuzusehen, wie sich die gesamte Luftfahrtindustrie verschlechtert, ist jedoch ziemlich erschreckend.
Obwohl Menschen auf Reisen unendlich viele Keime mit ins Flugzeug nehmen, denken die meisten normalerweise nicht darüber nach.
Bevor Nachrichten über COVID-19 bekannt wurden, sah ich nur ab und zu jemanden, der an Bord eine Maske trug oder seinen Sitz trotz hoher Krankheitsraten nach der Reise desinfizierte.
Dieser neuartige Coronavirus-Ausbruch ging jedoch schnell mit Reisen einher, da er sich so leicht über Kreuzfahrtschiffe und Flughäfen verbreitete. Die Menschen wurden sich ihrer Umgebung plötzlich überaus bewusst, und es dauerte nur wenige Tage, bis immer mehr Passagiere mit Masken, Handschuhen und Desinfektionstüchern auftauchten – oder überhaupt aufhörten zu fliegen.
Obwohl unsere Regierung erwägt, den Inlandsverkehr insgesamt zu pausieren, sind die Inlandsflughäfen in den USA ab heute noch geöffnet und die Flüge werden noch durchgeführt. Und ähnlich wie die Mitglieder dieser unglückseligen Titanic-Band wird von mir als Flugbegleiterin erwartet, dass ich mit einem Lächeln auf meinem Gesicht auftauche und die Arbeit mache, unsere Passagiere sicher und entspannt zu halten, obwohl ich ehrlich gesagt alles andere als empfinde .
Erst heute hat der CEO meiner Fluggesellschaft den Mitarbeitern eine E-Mail mit den entmutigenden Zahlen geschickt:Die Flugauslastung ist im Vergleich zum Vorjahr um 25 % gesunken, wobei das Unternehmen 20 % der Flüge für April und 25 % für Mai gestrichen hat. Das Unternehmen bietet auch (unbezahlte) freiwillige Auszeiten für das Kabinenpersonal an, ein beängstigender Vorbote für Entlassungen.
Laut CNN schätzt das CAPA Center for Aviation, dass „die meisten Fluggesellschaften der Welt bis Ende Mai bankrott sein werden, wenn die Regierungen nicht eingreifen.“
Um dies ins rechte Licht zu rücken, nannte der Vorstandsvorsitzende von British Airways diese Pandemie „schlimmer als 9/11“ für die Luftfahrtindustrie.
Weniger Passagiere bedeuten weniger Flüge und weniger Flüge bedeuten weniger Flugbegleiter.
Während meine Fluggesellschaft glücklicherweise vorerst noch fliegt, wenn auch langsamer, haben einige Flugbegleiter bereits die Auswirkungen dieser Pandemie gespürt.
Anfang März hat die in Großbritannien ansässige Fluggesellschaft Flybe aufgrund der geringeren Nachfrage nach Flügen offiziell ihre Geschäftstätigkeit eingestellt. Einige Flugbegleiter von Flybe erfuhren, dass sie arbeitslos waren, während sie tatsächlich vor den Augen der Passagiere im Flugzeug saßen.
„Eine Stewardess begann dann, die Eröffnungssicherheitsanweisung zu geben, und offensichtlich waren Türen geschlossen, Stufen entfernt, als der Pilot durchrief und mit ihr sprach“, sagte ein Passagier gegenüber Sky News. „Er kam dann aus dem Cockpit heraus in das Flugzeug erklären, dass sie gerade gehört hatten, dass [wir] nicht geflogen sind. Sie hörten es deutlich, während es geschah, und versuchten sogar, der Situation Humor zu verleihen. Aber es war so schrecklich für sie, ihr Leben vor 200 Fremden entfalten zu müssen."
Andere Fluggesellschaften sind inzwischen gefolgt.
- Am 14. März gab Norwegian Air bekannt, dass sie 50 % ihres Personals entlassen.
- Einen Tag später gab Scandinavian Airlines bekannt, dass 90 % ihrer Belegschaft von Entlassungen betroffen sein würden.
- Heute hat das auf den Philippinen ansässige Unternehmen Cebu Pacific 150 seiner Flugbegleiter entlassen.
Die Luftfahrtindustrie basiert auf dem Dienstalter, also werde ich nach nur einem Jahr einer der Ersten sein, der geht, sollte meine Fluggesellschaft von Entlassungen betroffen sein.
Diese Karriere ist mehr ein Lebensstil als jeder andere Job, den ich je gemacht habe, und es ist nicht immer einfach – aber ich hätte nie erwartet, dass es durch so etwas auf den Kopf gestellt wird.
Darüber hinaus habe ich nicht vergessen, dass ich mich schuldig fühle, weil ich möglicherweise zur Verbreitung des Virus beigetragen habe, obwohl ich mir vielleicht keine Sorgen mache, dass ich mich mit dem Virus infiziere.
Während der Rest der Welt beginnt, soziale Distanzierung zu praktizieren, und Regierungen Selbstisolation empfehlen (und in einigen Fällen vorschreiben), fliege ich hier jeden Tag zu bis zu fünf verschiedenen Zielen.
Ich sehe ständig Posts in den sozialen Medien, in denen diejenigen beschämt werden, die ihr Leben fortsetzen, als ob nichts passieren würde, und ich kann die Empörung verstehen.
Ich wünschte jedoch, Menschen, die den Luxus haben, von zu Hause aus zu arbeiten, würden sich daran erinnern, dass nicht jeder diese Möglichkeit hat und diejenigen, die nicht von zu Hause aus arbeiten können, wahrscheinlich auch die ersten sind, die ihren Job vollständig verlieren werden.
Dies sind wirklich beispiellose Zeiten für alle, und bis wir etwas anderes hören, wird die Flugbegleiterband weiter für unsere Fluggesellschaften und unsere Gäste spielen.
Micki Spollen ist YourTango-Redakteurin, Autorin und Flugbegleiterin.