Vor drei Wochen war ich beim TechPitch 4.5 im Publikum und habe rein als Journalist über die Nacht geschrieben. Das Format jedes TechPitch 4.5 ist dasselbe:acht dreiminütige Pitches; Befragung durch die Jury, die schließlich einen Gewinner auswählt; und dann Networking bei Pizza und Bier.
Es ist vielleicht ein Beweis dafür, wie stark die Kombination aus Bier, Pizza und Networking ist, dass ich mich drei Wochen später auf der Bühne wiederfand, um ein weiteres TechPitch 4.5-Event zu beurteilen. Hier gibt es wahrscheinlich eine Lektion, um auf den Alkohol zu achten, wenn Sie lieber Beobachter als Teilnehmer bleiben möchten.
Glücklicherweise lehrte mich die Erfahrung als Richterin jedoch eine Reihe anderer Lektionen auf meinem Weg. Hier sind einige davon.
Drei Minuten sind eine lächerlich kurze Zeit 
Es gibt ziemlich viel, was Sie in drei Minuten tun können. Du kannst ein Ei kochen. Sie können Waterloo hören von Abba. Es stellt sich heraus, dass Sie einen Überblick über Ihr Geschäftsmodell geben können – aber es ist wirklich schwierig.
In diesen drei Minuten müssen Sie viele Dinge abdecken. Wer du bist. Was tust du. Warum machst du das. Was Ihre langfristigen Pläne sind. Wie viel Geld Sie verdienen. Wie viel Geld verdient werden kann. Jedes dieser Themen könnte für sich alleine drei Minuten dauern.
Bei vergangenen Veranstaltungen habe ich gesehen, wie Leute überfahren wurden. Zu ihrer Ehre hier haben es alle geschafft, pünktlich fertig zu werden – wobei fast alle einen klaren Überblick über ihr Geschäft gaben. Es ist die Art von Prägnanz, die mich als professionellen Autor etwas neidisch macht.
Ein guter Pitch kann dich nur so weit bringen
Das klingt für Anfänger abschreckend, und das Format funktioniert definitiv am besten für Leute, die vor Publikum selbstbewusst auftreten. Darsteller mit anderen Worten.
Aber es ist nicht alles verloren, wenn Sie kein natürlicher Schausteller sind. Ein beeindruckender Pitching-Stil kann Sie nur so weit bringen. Wenn die Substanz nicht da ist, dann beginnt der Glanz ziemlich schnell nachzulassen, besonders unter der Prüfung der Fragen der Richter. Mit anderen Worten, ein exzellenter Redner ist kein Ersatz für eine solide Idee.
…aber ein guter Pitch kann Sie auch durch die Zweifel der Menschen führen
Das heißt, es kann einen echten Unterschied machen. Die späteren Sieger des Abends – Kompas – auf dem Papier haben mich nicht sonderlich begeistert. Es ist eine App für iOS und Android, die künstliche Intelligenz und eine von Menschen kuratierte Empfehlungsmaschine verwendet, um Ihnen Dinge zu finden, die Sie normalerweise in Ihrer Stadt nicht sehen. „Okay“, dachte ich, „aber warum sollte ich das herunterladen, wenn ich Google Maps bereits auf meinem Telefon habe?“
Der Pitch war brillant und schaffte es, jeden meiner Zweifel einen nach dem anderen mit brutaler Effizienz zu zerschlagen. Ein guter Pitcher weiß, was als Schwäche wahrgenommen werden könnte, und arbeitet hart daran, sie zu neutralisieren, wobei er sowohl die Erfahrung des Teams als auch die bereits erzielten Erfolge betont.
Internetgiganten haben unsere Sicht auf Startups verändert 
Aber da ist noch etwas anderes drin:Die Tatsache, dass ich automatisch zu Google Maps gesprungen bin, unterstreicht ein großes Problem, mit dem Startups unweigerlich konfrontiert sind – wie können sie mit den Internetgiganten konkurrieren? Und darüber hinaus, wie können sie möglicherweise mit dem „Kostenlosen“ konkurrieren, das Internetnutzer mittlerweile erwarten?
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Die Antwort scheinen spezifische Nischen zu sein – und nach der Anzahl der anwesenden potenziellen Investoren zu urteilen, gibt es viele Leute, die bereit sind, über die Facebooks, Amazons und Googles dieser Welt hinauszuschauen. Aber es ist immer noch eine schwierige Erwartung für Startups, mit oder ohne das Vertrauen der Investoren zu navigieren.
KI ist überall, muss es aber nicht
Künstliche Intelligenz ist überall, wie wir bereits gesagt haben. Es ist jedoch schwierig:Wenn Sie viel über KI wissen, wissen Sie, dass es nichts ohne Trainingsdaten gibt, die Startups in der Regel fehlen. Das heißt, es ist genug Schlagwort, dass seine Abwesenheit auf einem Platz für diejenigen, die es nicht wissen, ein Warnsignal sein kann.
Aber es ist nicht 100% notwendig, wie mein gemeinsamer Lieblingsplatz des Abends beweist. REMX Music Maker – eine App, mit der jeder auf seinem Handy Musik machen kann, ohne sich Gedanken über Timing und Tonhöhe machen zu müssen – hat künstliche Intelligenz kein einziges Mal erwähnt. Stattdessen konzentrierten sich die Referenten auf ihre eigene unschätzbare Erfahrung bei der Arbeit an äußerst profitablen Apps bei King und den beeindruckenden Start, den das Tool ohne Werbung hingelegt hatte.
Pitch-offs sind nicht alles 
Einer meiner Diskussionskollegen war der Gründer von BookingBug, Glenn Shoosmith – dessen Software jetzt von John Lewis, Debenhams, M&S und der britischen Regierung verwendet wird. Sein Unternehmen beschäftigt jetzt 120 Mitarbeiter und er hat nie einen TechPitch 4.5-ähnlichen Pitch-Off gewonnen, erzählt er mir hinterher.
Mit anderen Worten, wenn die Idee gut genug ist, haben Sie Vertrauen. Pitch-Offs sind nicht alles – auch wenn es nach der Anzahl der Menschen, die danach in der Lobby um die Vertreter von Kompas und REMX strömen, zu urteilen, schadet es sicherlich nicht, die Jury zu begeistern.
TechPitch 4.5-Veranstaltungen finden fast jeden Monat statt. Um sich über anstehende Veranstaltungen zu informieren, besuchen Sie 4pt5.co.uk.