Unser Gehirn ist fest verdrahtet, um Muster in der Welt um uns herum zu erkennen. Es ist das Grundprinzip, wie wir überleben, indem wir unsere Umgebung interpretieren – Gefahren verstehen und einen Sinn für Ursache und Wirkung unserer Handlungen gewinnen.
Aber manchmal sehen wir Verbindungen, wo keine sind. Verschwörungstheorien sind typisch für dieses Phänomen, indem sie (manchmal buchstäblich) Fäden zwischen unterschiedlichen Ereignissen ziehen, um zu versuchen, die Welt in eine weitläufige, obskure Erzählung einzubinden. Warum neigen manche Menschen zu dieser Denkweise?
Ein Team von Psychologen der University of Kent und der Vrije Universiteit Amsterdam hat festgestellt, dass Verschwörungstheoretiker einen Fehler in ihrem Denkprozess haben – genannt „illusorische Musterwahrnehmung“. Wie der Name schon sagt, ist es ein Vorgang, Muster zu sehen, wo keine existieren.
„Wahrnehmung illusorischer Muster“ wurde schon früher mit Verschwörungstheoretikern in Verbindung gebracht, aber die Wissenschaftler hinter der Studie haben versucht, diese Annahme mit systematischen empirischen Beweisen zu untermauern. Ihre Gesamtschlussfolgerung lautet:Ja, das Phänomen ist ein „zentraler kognitiver Mechanismus“, der sowohl für Verschwörungstheorien als auch für übernatürliche Überzeugungen verantwortlich ist.
Siehe verwandt Das macht Eifersucht mit dem GehirnIhre Attraktivität kann darauf zurückzuführen sein, wie Sie riechenWarum glauben Menschen Verschwörungstheorien?
Die Forscher führten fünf Studien an 264 amerikanischen Probanden durch. Diese reichten von der Messung, ob Muster in zufällig generierten Münzwürfen, in abstrakter Kunst und in bestimmten Texten in Bezug auf paranormale Überzeugungen und Verschwörungstheorien wahrgenommen wurden.
Die Studie ergab zunächst, dass diejenigen, die Muster in den Münzwürfen sahen, eher an Verschwörungstheorien glaubten. Dann wandten sie sich den hochgeometrischen Gemälden von Victor Vasarely und den chaotischen Schmierereien von Jackson Pollock zu. Es wurde eine Korrelation zwischen Subjekten mit verschwörerischem und übernatürlichem Glauben und solchen gefunden, die Muster in Pollocks Kunstwerken entdeckten (aber nicht in denen von Vasarely). „Wir fanden heraus, dass nur das Erkennen von Mustern in chaotischen Reizen irrationale Überzeugungen vorhersagte“, erklärt die Studie. „Und kein Erkennen von Mustern in strukturierten Stimuli.“
Interessanterweise führte auch das Lesen über Verschwörungstheorien zu einer leichten Steigerung der Wahrnehmung von Mustern. „Nach einer Manipulation des Glaubens an eine Verschwörungstheorie sahen die Menschen Ereignisse in der Welt als stärker kausal verbunden an, was wiederum nicht zusammenhängende irrationale Überzeugungen vorhersagte.“
Die Forscher kommen zu dem Schluss, dass „illusorische Musterwahrnehmung ein zentraler kognitiver Bestandteil des Glaubens an Verschwörungstheorien und übernatürliche Phänomene ist“, was auf eine Verzerrung des alltäglichen Prozesses hinweist, bei dem wir Muster und Verbindungen in der Natur erkennen.
Es ist erwähnenswert, dass die Gründe dafür, dass Menschen eine „illusorische Musterwahrnehmung“ zeigen, vielfältig sein können, von mangelnder analytischer Bildung bis hin zu mangelnder Kontrolle über ihre Umgebung. Sie untersuchen Gesten gegenüber anderen Forschungen, die darauf hindeuten, dass Gefühle der Unsicherheit übernatürliche Überzeugungen, Aberglauben und Religiosität verstärken können. „Diese Ergebnisse stimmen mit der Idee überein, dass irrationale Überzeugungen in der Wahrnehmung von Mustern verwurzelt sind, da die Etablierung relevanter Muster eine unvorhersehbare, unsichere und potenziell bedrohliche Umgebung vorhersehbarer macht.“