Erhabener NASA-Zeitraffer zeigt die Atmung der Erde

Wir sehen den Wechsel der Jahreszeiten aus Tieraugen. Wir sehen den braunen Blättern zu und spüren es in unseren Knochen, wenn die Nächte länger werden, genauso wie wir die Blüten an den Zweigen sehen und die ersten Sommertage auf unseren Unterarmen spüren. Wenn wir Glück haben, sehen wir diesen Zyklus vielleicht 80 Mal.

Die NASA hat die Ebbe und Flut der Erde in einem ganz anderen Maßstab dargestellt, indem sie zwei Jahrzehnte der Aktivität in unserer Biosphäre aus der Sicht des Weltraums erfasst und in einer Animation zusammengefügt hat. In all dieser Zeit scheint das Leben ein paar kurze Atemzüge zu machen.

„Das ist die Erde, das ist sie, die jeden Tag atmet, sich mit den Jahreszeiten verändert, auf die Sonne, die sich ändernden Winde, Meeresströmungen und Temperaturen reagiert“, sagt Gene Carl Feldman, Ozeanograph am Goddard Space Flight Center der NASA. P>

Anhand von Daten, die vom Sea-Viewing Wide Field-of-View Sensor (SeaWiFS) gesammelt wurden, haben die Wissenschaftler die Verschiebung der Vegetation sowohl an Land als auch im Meer veranschaulicht. Sehen Sie sich den Clip an und Sie werden sehen, wie Eis vor- und zurückgeht, Wälder gegen Wüsten verebben und hellblaue Bereiche von Phytoplankton im Ozean anschwellen und dünn werden.

„Ungefähr die Hälfte der gesamten Photosynthese findet an Land und die andere Hälfte in den Ozeanen statt“, sagt der Goddard-Wissenschaftler der NASA, Compton Tucker, der in den 1970er und 80er Jahren Pionierarbeit bei der Nutzung früher Wettersatellitendaten zur Messung der Vegetation leistete.

„Wir waren erstaunt, als wir die ersten Bilder sahen. Sie waren erstaunlich, weil sie zeigten, wie sich die Vegetation Jahr für Jahr veränderte“, sagt er.

Das Atmen wird immer schwerer

Seitdem hat sich das den Wissenschaftlern zur Verfügung stehende Niveau der Bildgebung so weit entwickelt, dass Sensoren subtile chemische Veränderungen erkennen können. Dies hat dazu beigetragen, ein umfassenderes Bild davon zu zeichnen, wie sich das Leben an Land und in unseren Ozeanen verändert. Erwärmung der atmosphärischen Bedingungen bedeutet, dass diese Änderung nicht ermutigend ist. Zum Beispiel verursachen steigende Meeresoberflächentemperaturen „biologische Wüsten“ mit geringem Phytoplanktonwachstum in unseren Ozeanen.

„Wenn sich das Oberflächenwasser erwärmt, entsteht eine stärkere Grenze zwischen dem tiefen, kalten, nährstoffreichen Wasser und dem sonnenbeschienenen, im Allgemeinen nährstoffarmen Oberflächenwasser“, sagt Feldman. Wenn ein Mangel an Nährstoffen das Wachstum von Phytoplankton hemmt, wirkt sich dies auf Ökosysteme aus, die auf diese winzigen Organismen als Nahrungsquelle angewiesen sind. Das sind schlechte Nachrichten für die Meeresbewohner.

An Land sieht es nicht viel besser aus. Die NASA-Daten zeigen, wie massive Brände in den letzten zehn Jahren Millionen Hektar Wald in Gebieten wie Alaska ausgelöscht haben. Diese Brände setzen nicht nur große Mengen Kohlendioxid in die Atmosphäre frei, sondern führen auch zum Schmelzen des Permafrostbodens und stören den darunter liegenden Boden.

„Es ist, als würde man die Isolierschicht von einer Kühlbox entfernen“, sagt Chris Potter, ein Forscher am Ames Research Center der NASA. „Das Eis darunter schmilzt und es wird ein matschiges Durcheinander.“

Die gute Nachricht ist, dass uns eine Bildgebung wie die von der NASA erstellte eine viel bessere Vorstellung davon gibt, wie sich der Puls des Planeten verändert und wie sich diese Veränderungen in alle Ecken des Lebens auf der Erde ausbreiten. Wenn feinere Informationen gesammelt werden, kommen wir dem Verständnis näher, wie dieser Körper als ein miteinander verbundenes Ganzes funktioniert – hoffen wir nur, dass wir nicht vorher ersticken. Diese Woche haben 15.000 Wissenschaftler eine Warnung unterzeichnet, dass die Menschheit es versäumt, die notwendigen Schritte zu unternehmen, um unseren Planeten vor einer Umweltkatastrophe zu bewahren.