In diesem Jahr feiert der allgegenwärtige Elektronikhersteller Panasonic seinen 100. Geburtstag. Keine leichte Aufgabe für ein Technologieunternehmen in einer Branche, die mit vorübergehenden Startups unter der Leitung von Teenagern gesättigt ist. Auf der letztjährigen IFA sprach Alphr mit Laurent Abadie, dem Verantwortlichen von Panasonic Europe, darüber, wo der japanische multinationale Konzern jetzt steht und wohin er sich bewegt.
Abadie kam 2004 als stellvertretender Geschäftsführer für Panasonic Frankreich zu Panasonic und stieg 2009 zum CEO und Vorsitzenden von Panasonic Europe auf. Zu Beginn des 100-jährigen Firmenjubiläums fragten wir ihn, was seine Vision für ein neues Zeitalter erneuerbarer Technologien ist.
Er stellt seiner Vision eine Hommage an die Vergangenheit von Panasonic voran und betont, dass sie auch nach hundert Jahren „immer noch da ist“; eine Seltenheit in der schnelllebigen, zukunftsorientierten Technologiewelt. „Es gibt viele Werte und Prinzipien, die immer noch hier sind, und das ist sehr einzigartig“, bemerkt er.
Was die Zukunft betrifft:„[Panasonic] verfügt über eine Menge fortschrittlicher Forschung und Entwicklung für langfristige Probleme. Wir sind nicht nur ein Technologie-Engineering-Unternehmen.“ Das Mantra des Unternehmens lautet:„Was können wir tun, um die Welt besser zu machen, um das Leben besser zu machen?“ Abadie erklärt, dass Panasonic seine Strategie immer an die Geschehnisse in der Welt anpasst.
(Larent Abadie, CEO und Vorsitzender von Panasonic Europe)
„Wer hätte vor zehn Jahren vorhersagen können, dass eine Revolution in der Automobilindustrie kommen könnte? Die nächsten zehn Jahre in der Automobilbranche werden mehr Veränderungen zeigen als die letzten 100 Jahre.“ Abadie fängt an, Schlagworte abzuspulen:Autonome Autos. Elektrifizierung. Dinge wie diese stehen an der Spitze einer „massiven, massiven Transformation“. Und wohin die Gesellschaft geht, will Panasonic folgen.
Die Elektrifizierung der Gesellschaft
Abadie ist besonders begeistert von erneuerbaren Energien und der „Elektrifizierung“ der Gesellschaft. Dies ist symptomatisch für eine Verschiebung im Fokus des Unternehmens; Schließlich ist einer der Hauptgeschäftsbereiche von Panasonic heutzutage Energie – Speicherung, End-to-End-Lösungen, Betriebs- und Wartungsdienste sowie Informations- und Kommunikationstechnologien. Das Unternehmen hat sich lautstark dafür ausgesprochen, dem Stromnetz etwas zurückzugeben, indem es an hochkarätigen Projekten wie der Solarnutzung von Macerichs Portfolio an Einkaufszentren gearbeitet hat.
Wir haben Abadie weiter über die Rolle befragt, die Panasonic in der Welt der erneuerbaren Energien spielen muss:Wie weit reicht die Vision von Panasonic? Und wird es sich auf das Vereinigte Königreich erstrecken?
Abadie erkennt die weite Verbreitung von Zielen zur Reduzierung der CO2-Emissionen an. „Um solch wichtige, strenge Ziele zu erreichen, [müssen wir uns] auf die Elektrifizierung der Gesellschaft zubewegen.“ Der Großteil der Energie wird immer noch „fossilen Ursprungs“ produziert, während die Kernenergie „grundsätzlich schrumpft“.
Wo die Elektrifizierung der Gesellschaft stattfinden wird, räumt Abadie ein, ja, der politische Anreiz konzentriert sich weitgehend auf Länder wie Deutschland. Deutschland ist laut Ernst &Young das drittattraktivste Land der Welt für erneuerbare Energien (nach China und den USA). Tatsächlich erzeugte es im ersten Halbjahr 2017 35 % seines Stroms aus erneuerbaren Energien. Das westeuropäische Kraftwerk verfügt über eine voll entwickelte Industrie für erneuerbare Energien; Große Player der Branche sind dort entweder ansässig, wie Siemens, Enercon, REpower und SolarWorld, oder betreiben dort Großbetriebe wie Vestas und GE.
(Deutschland steht an der Spitze der sauberen Energiewende)
Unterdessen hinkt das Vereinigte Königreich – obwohl es an dieser Front aktiv ist – hinterher (2016 stammten nur 8,9 % des gesamten Energieverbrauchs aus erneuerbaren Quellen) und könnte sicherlich mehr tun, um den Wandel zu beschleunigen. Dies erstreckt sich auch auf Osteuropa, argumentiert er, wo Schritte unternommen werden, um neue und dynamische Wege der Elektrifizierung zu erlassen, aber die Transformation ist im Entstehen. Erneuerbare Energien sind „eine Art globales Thema“.
„Alle Autohersteller verlagern ihre Ressourcen und ihre Planung auf EV“
Wir stimmen zu – es ist eine globale Veränderung, die umgesetzt werden muss. Aber diese Art von Technologie kann teuer sein, was im besten Fall abschreckend und im schlimmsten Fall arbeitsunfähig ist. Es schreckt Menschen davon ab, auf erneuerbare Technologien umzusteigen, trotz weit verbreiteter moralischer Unterstützung dafür. Was hält Abadie von diesem Dilemma?
„Es ist eine Frage der Rendite. Wie lange brauchen Sie, um Ihre Anfangsinvestition für die Ausrüstung amortisieren zu können? Ich denke, es sollte weniger als fünf Jahre dauern. Fünf oder sechs Jahre.“ Abadie räumt ein, dass dies keine leichte Aufgabe ist und ohne eine kleine Subvention ein schwieriges Unterfangen darstellen könnte, also einige Zeit dauern könnte. Er glaubt, dass die Transformation im Automobilsektor am schnellsten sein wird und nicht etwa im Bereich der Haushaltsgeräte:„Alle Autohersteller verlagern ihre Ressourcen und ihre Planung auf EV [Elektrofahrzeuge], sodass die Transformation möglicherweise schneller beschleunigt wird.“
Panasonic spielt hier sicherlich eine aktive Rolle und liefert Autobatterien für Tesla. Hält sie es für nötig, Druck auf die Autohersteller auszuüben, damit sie auf Elektroantrieb umsteigen?
Das ist nicht nötig, sagt Abadie. „Wir arbeiten mit sie im Grunde. Autohersteller haben einen enormen Druck zur Reduzierung der CO2-Emissionen; Innerhalb Europas gibt es nach dem Pariser Treffen klare Ziele – es gibt Verpflichtungen! Und diese Verpflichtungen gelten für Autounternehmen und die Autoindustrie. Sie haben keine Wahl.“
(Panasonic hat mit Unternehmen wie Tesla zusammengearbeitet und Batterien für Elektrofahrzeuge hergestellt)
Die Rolle von Panasonic besteht darin, der Automobilindustrie diesen Übergang zu erleichtern:„Es ist eine Art neue Welt [für sie], weil ihr Fachwissen auf traditioneller Mechanik liegt […], die sie seit fast 100 Jahren produzieren und entwickeln. Und jetzt geht es um Automatikautos, Elektroautos, es ist ein völlig anderes Umfeld in Bezug auf Technologie, in Bezug auf Konnektivität, also ist es für sie eine große Belastung.“ Panasonic möchte traditionelle Autohersteller bei dieser Überholung unterstützen.
Vorwärts
Das Gespräch lenkt zurück auf das Regierungsethos von Panasonic. Gibt es Arenen in der Tech-Welt, die Panasonic meiden möchte?
„Als genereller Trend entwickelt sich unser Unternehmen immer mehr zu [einem] B2B-Unternehmen.“ Er macht eine Pause, bevor er „zu C“ hinzufügt. Panasonic, weniger akronym ausgedrückt, arbeitet mit anderen Unternehmen zusammen, um ihre zu erleichtern jeweiligen Geschäft mit Verbrauchern.
„Ursprünglich wurde Panasonic vor 100 Jahren gegründet und war früher ein reines Unternehmen für Unterhaltungselektronik. Das ist immer noch so, aber [der] Großteil unseres Geschäfts ist jetzt B2B – 75-70 % sind B2B. B2B bedeutet Partnerschaften mit Energieunternehmen, mit Automobilunternehmen, mit B2B-Lösungen und so weiter.“
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Nach Beispielen gefragt, bietet Abadie an:„Wir haben einen großen Anteil an Inflight-Entertainment – Konnektivitätssystemen im Flugzeug. Sie sehen die Panasonic-Eigenmarke nicht, aber wir sind da. Es ist unsere Technologie, es ist unser Produkt, es ist unsere Software, es sind unsere Dienstleistungen.“
Es ist eine Frage des Vertrauens, erklärt das Team von Panasonic. Das Unternehmen ist in der Siebproduktion bestens ausgestattet und versiert und strahlt dementsprechend Selbstbewusstsein aus. „Weil wir wissen, weil wir diese Dinge gebaut haben, vertrauen sie uns auch, Bildschirme in Flugzeuge, in Autos, in … überall einzubauen.“
Das 100-jährige Unternehmen mag durchaus geriatrisch sein, aber Panasonic zeigt noch keine Anzeichen einer Verlangsamung. Ein Jahrhundert sieht gut aus für den japanischen multinationalen Konzern, der eine Art bescheidene Weisheit ausstrahlt, wenn er mit anderen Unternehmen für eine energieeffizientere Welt zusammenarbeitet. Ein Titan mit funkelnden Augen und drei Figuren, still und zufrieden mit seiner Langlebigkeit, Qualität und seinem sozialen Gewissen. Man kann nicht umhin, darüber nachzudenken, wo das Unternehmen in hundert Jahren stehen wird.