Selbstwertgefühl ist sehr ähnlich wie Ikea-Möbel – nur wenige Eltern wissen, wie man sie richtig baut, und viele Kinder riskieren, sich deswegen zu verletzen. Wissenschaftler vermuten, dass der Schlüssel zur Entwicklung des Selbstwertgefühls früh beginnt, wenn Kinder jung sind und sich ihr Gehirn noch entwickelt.
Dies ist einer der Gründe, warum ein geringes Selbstwertgefühl in der Familie zu liegen scheint. Erwachsene mit geringem Selbstwertgefühl konzentrieren sich eher auf sich selbst als auf ihre Kinder.
Das Problem dabei ist, dass es viel einfacher ist, bei Kindern Selbstwertgefühl aufzubauen, daher ist es logisch, dass der Fokus bei ihnen beginnt, den Kreislauf durchbricht und sich dann an die schwierigere Aufgabe macht, es ihnen als Erwachsener gleichzutun.
Das erste, was Eltern tun müssen, ist, ihre Angst vor der Erziehung kleiner Größenwahnsinniger zu vergessen. „Es gibt kein zu großes Selbstwertgefühl. Selbstwertgefühl kommt von deinem Verständnis von dir selbst und der Welt um dich herum“, sagte die Psychiaterin Dr. Lea Lis zu Fatherly . „Dein Selbstwertgefühl kann nicht zu gesund sein.“
Forscher haben erst kürzlich entdeckt, dass Kinder bereits im Alter von 5 Jahren beginnen, Selbstwertgefühl zu entwickeln. Zu diesem Zeitpunkt beginnt das Gehirn, Denk- und Verhaltensmuster zu erstellen, die als Schemata bekannt sind, oder „Informationspakete, die über lange Zeiträume in den neuronalen Netzwerken Ihres Gehirns angesammelt und gespeichert werden“, erklärt Lis.
Erfahrungen und Feedback prägen sowohl positive Schemata als auch Gedanken wie „Ich bin schlau“, „Ich bin nett“ und „Ich bin fähig“. Abhängig von den Erfahrungen und dem gegebenen Feedback bilden sich negative Schemata, die mit der Zeit immer schwieriger zu korrigieren sind.
Kleine Kinder nehmen eine enorme Datenmenge aus der Welt um sie herum auf, während sich ihre neuronalen Netzwerke gerade erst bilden. Das macht ihre Schemata flexibler, aber auch heikler. Die richtigen Botschaften machen einen ebenso großen Unterschied wie die falschen.
Das Selbstwertgefühl basiert also nicht auf Lob an sich, sondern auf der richtigen Art von Lob. Eltern wollen Kinder nämlich nicht nur dafür loben, dass sie etwas gut machen, sondern auch, wenn sie es versuchen und scheitern.
Während sich manche Eltern Sorgen machen, dass zu viel Selbstwertgefühl zu Narzissmus führt, ist dies eigentlich eine psychologische Reaktion auf ein geringes Selbstwertgefühl. Narzissten ziehen nur Wert aus ihren Siegen und brauchen ständiges Lob, um ihr großes, zerbrechliches Ego vor dem Zerbrechen zu bewahren. Mit anderen Worten, Lob ist nicht das Problem – es ist eher ein Symptom und gelegentlich ein Sündenbock.
Ebenso kommt die Idee, harte und belastbare Kinder großzuziehen, die nicht auf Lob angewiesen sind, aus einem hohen Selbstwertgefühl. Dies sind die Menschen, die ihren Wert kennen, egal was passiert.
Der Psychotherapeut John Mathews weist darauf hin, dass ein genauerer oder zumindest weniger gewichteter Begriff für „Selbstwertgefühl“ „Selbstwirksamkeit“ ist oder der Glaube an die Fähigkeit, Probleme zu lösen und Einfluss darauf zu nehmen, was im Leben passiert. Anstatt Kinder zu erziehen, die denken, dass sie großartig sind, geht es bei der Selbstwirksamkeit mehr darum, Kinder zu erziehen, die einen Sinn und Zweck in ihrem Leben haben.
„Sie können einem Kind helfen, Selbstwirksamkeit aufzubauen, indem Sie es ermutigen, Probleme selbstständig zu lösen“, sagt Matthews. „Als Eltern möchten Sie die Bemühungen Ihres Kindes loben, unabhängig vom Ergebnis.“
Mit anderen Worten, bedingungsloses positives Feedback, unabhängig vom Ergebnis, ist der Schlüssel, aber viele Eltern sind heute nicht damit aufgewachsen, daher ist es schwieriger als erwartet. Eltern mit geringem Selbstwertgefühl neigen dazu, es an ihre Kinder weiterzugeben, unabhängig von positivem Feedback, das sie ihren Kindern geben, weil sie ein geringes Selbstwertgefühl vorleben.
Da ihre Schemata weiter entwickelt sind, ist das geringe Selbstwertgefühl der Eltern auch schwerer zu korrigieren, weil sie so lange auf die falschen Botschaften gehört haben. Kinder merken das alles und glauben vielleicht irgendwann, dass sie auch nicht gut genug sind.
Wie beim Aufsetzen ihrer Sauerstoffmaske im Flugzeug müssen sich Eltern zuerst um ihr eigenes geringes Selbstwertgefühl kümmern, bevor sie an ihren Kindern arbeiten können.
Dies kann für erschöpfte Eltern, die das Gefühl haben, regelmäßig zu versagen, unglaublich schwierig sein, aber es ist entscheidend für die Erziehung von Kindern, die sich gut fühlen.
Dr. Lis empfiehlt kognitive Verhaltenstherapie für den Anfang sowie das Buch Feeling Good, The New Mood Therapy von Richard Burns, der einen weiteren Einblick gibt, warum es so lange dauert, negative Selbstwahrnehmungen umzukehren, aber es ist möglich und wahrscheinlich mehr als wert.
„Kinder lernen, die Welt mit den Augen ihrer Bezugspersonen zu sehen“, warnt Lis. „Wenn Eltern sich selbst herabsetzen oder ängstlich sind oder anderen misstrauen, werden sie diese Eigenschaften wahrscheinlich an ihre Kinder weitergeben.“
Und wie ein Baumhaus oder ein Etagenbett kann Selbstwertgefühl schwer aufzubauen sein, aber nur weil Sie ohne es aufgewachsen sind, heißt das nicht, dass Ihr Kind auch ohne es aufwachsen muss.