Es war der 12. Juni. Ein Jahr nachdem mein Vater gestorben war. Mama wollte seinen ersten Todestag ehren, indem sie Früchte an Insassen eines Altersheims verteilte. „Warum haben Sie sich entschieden, Menschen in einem Altersheim zu ernähren?“ fragte ich und fragte mich, was sie dazu brachte, von der uralten Tradition abzuweichen, einen Brahmanen zu füttern. Wir waren zwei Schwestern und daher konnten keine aufwändigen Rituale abgehalten werden, da meine Eltern kein männliches Wunderkind hatten.
Mama erklärte mir, wie dankbar sie Gott dafür war, dass sie zwei Töchter und freundliche Schwiegersöhne hatte, die sich in ihrem Alter um sie kümmerten, aber ihr Herz reichte oft denjenigen, die im Altersheim blieben, weil sie entweder kinderlos waren oder aus ihren Häusern vertrieben wurden, weil ihre Kinder nicht in der Lage waren, für sie zu sorgen; oder noch schlimmer, ihre Kinder durch widrige Umstände verloren hatten. Dies war ihre Art, dem Allmächtigen ihre Dankbarkeit auszudrücken, indem sie Früchte an die Insassen des Heims verteilte.
Ich war das erste Mal in einem Altersheim. Es war ein gepflegtes Anwesen mit einem weitläufigen Garten. Ich konnte eine Joggingstrecke, ein Badmintonnetz und eine kleine Turnhalle sehen. Wir trafen den Verwalter im Büro und baten ihn, die Früchte an alle zu verteilen.
Der Verwalter sagte:„Es wäre eine nette Geste, wenn Sie persönlich hingehen und die Früchte in jedem Zimmer übergeben würden. Das wird sie alle sehr glücklich machen. Die Früchte sind nicht halb so wichtig wie Menschen, die sie mit Liebe und Zuneigung anbieten, da sie sowieso jeden Tag serviert werden.“
Wir erkannten die Richtigkeit seiner Worte und ich, meine Schwester und unsere Ehemänner beschlossen, sie in verschiedenen Räumen zu verteilen. Da habe ich sie gesehen. Kaum hatte ich den ersten Raum betreten, sah ich dort ein Ehepaar, wahrscheinlich Achtzigjährige; Ich hatte das Gefühl, dass dies nicht das erste Mal war, dass ich sie sah, obwohl ich mich nicht erinnern konnte, wo ich sie schon einmal getroffen hatte. Sie zeigten kein Zeichen, mich zu erkennen. Das mag daran gelegen haben, dass einige Jahre vergangen sein müssen, als ich sie das letzte Mal gesehen habe. Ich beschloss, ein Gespräch zu beginnen, und hatte das Bauchgefühl, dass es mir helfen könnte, mein früheres Treffen mit ihnen nachzuvollziehen.
„Tante, bitte nimm diese Früchte an“, sagte ich und reichte ihr zwei Granatäpfel und zwei Äpfel. Sie sah sie an und fragte sich nach dem Grund meines Besuchs. Als ich ihr den Zweck erklärte, lächelte sie schwach, aber ihr Mann saß an einen Stuhl geklebt und zeigte keinerlei Ausdruck, geschweige denn, jemanden anzulächeln, der Früchte für sie besorgt hatte.
„Möge die Seele deines Vaters in Frieden ruhen“, sagte die Dame und umarmte mich herzlich. Da ich sie nicht wiedererkannt hatte, fragte ich:„Tante, lebst du die ganze Zeit nur in Chennai?“ Sie nickte:„Ja, seit den letzten 63 Jahren bei T Nagar.“ Ich war froh, dass sie diese zusätzlichen Informationen gab, weil es mir half, der Lösung des Rätsels ihres vertrauten Gesichts näher zu kommen.
„Ach, meine Tante wohnt auch dort“, und gab ihr die Hausnummer. Ihre Augen weiteten sich. „Ich war auch in der gleichen Straße! Wie war die Hausnummer und wie heißt deine Tante?“ fragte sie, Fragen fielen eine nach der anderen.
„Meine Tante hieß Shraddha. Sie zog mit ihrem Sohn nach Gurgaon, starb aber vor ein paar Jahren.“
Sie zuckte traurig mit ihrem Mund und fügte hinzu:„Natürlich kenne ich sie. Wir waren Nachbarn. Du bist Hemas Tochter, richtig?“ Sie sprudelte förmlich vor Aufregung, die Nichte eines alten Bekannten getroffen zu haben. Ich nickte und sie umarmte mich erneut.
Im Handumdrehen habe ich die Teile zusammengefügt. Sie lebte neben dem Haus meiner Tante und hatte einen Sohn, der in der Nachbarschaft buchstäblich zu einer Berühmtheit geworden war, weil er eine Stelle beim IIT Chennai bekam.
Bevor meine Tante nach Gurgaon zog, hatte sie mir erzählt, dass er seinen Abschluss am IIT erfolgreich abgeschlossen hatte und für ein weiteres Studium in die USA gehen würde.
Ich war etwas perplex, als ich mich fragte, warum sie in diesem Haus waren. Was hätte sie bei einem so würdigen Sohn, der ein ansehnliches Paket verdienen würde, dazu bewogen, in diesem Altenheim Zuflucht zu suchen? Hatte ihr einziger Sohn Subbu sie verlassen oder war er in den USA zu beschäftigt, um sich um seine Eltern zu kümmern?
„Ich erinnere mich an dich, Tantchen“, sagte ich. „Dein Sohn Subbu …“ Ich zögerte ein wenig. Sie sah mich mit trüben Augen an.
Ich erwartete, dass sie mir sagen würde, dass er sich in den USA niedergelassen habe und ihnen Unterstützung leiste, aber sie berührte meine Schultern und sagte:„Er ist nicht mehr. Bevor er in die USA aufbrach, ging er mit einigen seiner Freunde nach Goa und kehrte nie zurück. Er ist beim Schwimmen ertrunken.“ Sie weinte nicht, sondern sah mir direkt in die Augen, obwohl ich befürchtete, ich würde zusammenbrechen, wenn ich das hörte. Mir war bewusst, dass sie ihre Hoffnungen auf ihr einziges Wunderkind gesetzt hatten.
„Onkel war nach dem Vorfall in einem Zustand des völligen Schocks, hat sich aber langsam davon erholt. Allerdings spricht er sehr wenig. Wir haben unser Grundstück in T Nagar verkauft und beschlossen, unsere letzten Tage hier zu verbringen. Deine Tante ist nach Gurgaon gezogen und ich habe den Kontakt zu ihr verloren. Sie war sich dieser Tragödie nicht bewusst. Wenn Subbu am Leben gewesen wäre, hätte er uns sicher nicht erlaubt, hierher zu kommen.“ An diesem Punkt verlor sie ihre Fassung und brach in Tränen aus.
Ich sah die beiden an und fühlte einen riesigen Kloß in meinem Hals!
- Von Sudha Vishwanathan