In Südkalifornien leben schätzungsweise 1,2 Millionen Menschen im Umkreis von 500 Fuß um die Autobahn, obwohl die California Environmental Protection Agency und das California Air Resources Board davon abraten. Da die Stadtbevölkerung weltweit zunimmt, leben immer mehr Menschen in Gebieten mit hoher Luftverschmutzung in der Nähe von Hauptverkehrsstraßen. Viele dieser Menschen haben weniger wirtschaftliche Möglichkeiten, was die Verschmutzung von Autobahnen zu einer Frage der Umweltgerechtigkeit macht.
Die Gesundheitsrisiken, die durch das Leben, Arbeiten oder sonstiges Verbringen großer Zeitabschnitte in der Nähe von Autobahnen entstehen, sind Gegenstand aktueller wissenschaftlicher Studien, sind aber bereits als zahlreich bekannt. Beispielsweise haben Kinder, die in der Nähe von Autobahnen leben, häufiger unkontrolliertes Asthma und andere Atemprobleme. Eine jahrzehntelange Studie an Erwachsenen, die in Ontario, Kanada, leben, ergab ein erhöhtes Demenzrisiko für Anwohner, die der Autobahn am nächsten sind. Dieselbe Studie fand keinen Zusammenhang mit höheren Raten für die weniger verbreitete Parkinson-Krankheit oder Multiple Sklerose, obwohl Experten anmerken, dass dies auf die insgesamt niedrigeren Zahlen für diese Erkrankungen zurückzuführen sein könnte und dass weitere Studien erforderlich sind.
Die Wohnnähe zur Autobahn wurde auch mit Herzproblemen in Verbindung gebracht. Die Anreicherung von Karzinogenen im Blutkreislauf kann den Cholesterinspiegel kurzfristig erhöhen und langfristig möglicherweise zu Herzinfarkt oder Schlaganfall führen. Eine geringere Knochendichte bei Erwachsenen und ein geringeres Geburtsgewicht können auch mit der Nähe zur Autobahn in Verbindung gebracht werden.
Wie können Sie sich vor Straßenschadstoffen schützen?
Wenn logistisch und finanziell möglich, leben, arbeiten und zur Schule gehen außerhalb der 1000-Fuß-Zone innerhalb der Autobahn, wo die Verkehrsbelastung normalerweise am höchsten ist. Allerdings sind nicht alle Autobahnen gleichermaßen straffällig. Bereiche in der Nähe von Autobahnen, die von Diesel-Lkw befahren werden, sind den schlimmsten Arten von Karzinogenen ausgesetzt, die mit dem Großteil der damit verbundenen Krebsrisiken verbunden sind. Lagerverteilzentren und Häfen sollten aus ähnlichen Gründen ebenfalls vermieden werden.
Kreuzungen und Bereiche, in denen häufiger gebremst wird, sind ebenfalls schlechter als der Durchschnitt, da sie Schadstoffe aus Abgasen mit anderen Verschmutzungsquellen wie den giftigen Metallen im Staub von Bremsbelägen und Reifen kombinieren. Diese sogenannten Nicht-Abgas-Schadstoffe sind der Hauptgrund dafür, dass eine Umstellung auf Elektroautos unsere Luftqualitätsprobleme immer noch nicht vollständig lösen wird.
Bei der Berechnung der Entfernung von einer Autobahn kann auch die Höhe eine Rolle spielen. Obwohl der gesunde Menschenverstand vermuten lässt, dass eine Autobahn, die weit unter oder über dem Ort liegt, an dem die Menschen die meiste Zeit verbringen, zur Verbesserung der Luftqualität beitragen kann, gibt es bisher kaum Beweise dafür, dass ein solcher Höhenunterschied hilft. Insbesondere Korridore von hohen Gebäuden können sehr effektiv sein, um umweltschädliche Partikel in der Nähe der Lungen von Menschen einzufangen. Aus diesem Grund verlangt der San Francisco Health Code immer noch eine Belüftung für alle Einheiten in einem mehrstöckigen Gebäude und nicht nur für die auf Straßenebene. In Regionen in der Nähe von Autobahnen kann die Verschmutzung geringer sein, wenn die Landschaft Gebäude unterschiedlicher Höhe sowie Parks und andere Freiflächen umfasst, auf denen Schadstoffe Fluchtwege haben.
Wenn Sie in Südkalifornien leben, können Sie mithilfe eines Kartentools der LA Times herausfinden, wie weit Ihr Zuhause, Ihre Schule oder Ihr Büro von der Autobahn entfernt ist . Und werfen Sie einen Blick auf ihre Verschmutzungskarte.
Denken Sie jedoch daran, dass Windmuster, Temperaturschwankungen und Verkehrsmuster alle beeinflussen, wie weit die Verschmutzung sogar über die Zonen mit der höchsten Verschmutzung hinausreichen kann. Sie denken vielleicht, dass die Verschmutzungsrisiken nachts geringer sind, wenn weniger Autos auf den Straßen unterwegs sind, aber tatsächlich ist das Gegenteil der Fall. Die kühlere Nachtluft ist in der Regel auch stagnierender, was dazu führt, dass die Verschmutzung in Bodennähe eingeschlossen wird. Eine Studie, die von Suzanne Paulson, UCLA-Professorin und Direktorin des Center for Clean Air, gemeinsam geleitet wurde, fand Schadstoffe auf Autobahnen, die nachts bis zu 4.920 Fuß in südlicher Richtung vor dem Wind unterwegs waren, aber tagsüber nur 650 Fuß in Windrichtung (damals nach Norden). ) der CA State Route 91.
Schadstoffe neigen daher dazu, ihre Reichweite in den frühen Morgenstunden am weitesten auszudehnen und Entfernungen von manchmal mehr als einer Meile von der Autobahn zu erreichen. Daher wird im Winter eine höhere Luftverschmutzung beobachtet, wenn spätere Sonnenaufgänge dazu führen, dass sich die frühen Morgenstunden stärker mit dem Berufsverkehr überschneiden. Um sich selbst zu schützen, vermeiden Sie in den frühen Morgenstunden im Umkreis von wenigen Kilometern um die Autobahn lange Läufe oder andere Outdoor-Übungen und lassen Sie Ihre Fenster nachts nicht offen.
Was ist, wenn Sie derzeit an einer Autobahn wohnen?
Was also, wenn Sie es nicht vermeiden können, Zeit in der Nähe der Autobahn zu verbringen? Wenn Sie Zugang zu zentraler Luft haben, installieren Sie hocheffiziente Luftfilter mit einer Bewertung von 13 oder höher auf der MERV-Skala (kurz für Minimum Efficiency Reporting Value), die quantifiziert, wie gut die Filter kleine Verschmutzungspartikel blockieren. Achten Sie darauf, diese Filter alle paar Monate oder wie vom Hersteller empfohlen auszutauschen. Wenn Sie keine zentrale Luft haben, können Sie trotzdem Luftreinigungsgeräte kaufen, aber sie müssen die ganze Zeit laufen und funktionieren normalerweise nur für den einen Raum, in dem sie sich befinden.
Die Vegetation kann Schadstoffe und Kohlenmonoxid um bis zu 60 % reduzieren.
Auch Luftfilter wirken nur bei bestimmten Schadstoffen. Die US EPA bietet einen Leitfaden für verschiedene Arten von Filtern und ihre Wirksamkeit beim Blockieren verschiedener Formen von Schadstoffen. Auch Luftfilter sind nur dann effizient, wenn keine andere Außenluft ins Innere gelangen kann. Das bedeutet, dass alle Fenster und Türen geschlossen sein müssen und es keine zugigen Türen oder Fenster geben darf, wie es in älteren Häusern üblich ist. Bei zentraler Luft muss die Luft ebenfalls eingeschaltet und in Betrieb sein.
Eine andere Möglichkeit, den Schadstoffgehalt, der Ihren Wohnraum und damit Ihre Lungen erreicht, zu senken, besteht darin, hinter einer Schallmauer zu leben, mit dichten Bäumen oder Pflanzen, die sich darüber erstrecken. Die Vegetation entlang von Straßen kann Schadstoffe in Form von ultrafeinen Partikeln (UFPs) und Kohlenmonoxid um bis zu 60 % reduzieren.
Selbst wenn wir weit entfernt von einer Autobahn leben und arbeiten, sammeln viele von uns den größten Teil ihrer Belastung durch Verkehrsschadstoffe beim Pendeln an. Verbringen Sie nach Möglichkeit weniger Zeit im Auto oder entscheiden Sie sich für öffentliche Verkehrsmittel, die Sie abseits von Autobahnen bringen. Andernfalls können Sie Ihre Fenster hochkurbeln und die Luft in Ihrem Auto umwälzen, was die Schadstoffbelastung in Ihrem Auto um bis zu 80 % senken kann.
Bis zum nächsten Mal, hier ist Sabrina Stierwalt mit Everyday Einstein’s Quick and Dirty Tips, die Ihnen helfen, Wissenschaft zu verstehen. Sie können ein Fan von Everyday Einstein auf Facebook werden oder mir auf Twitter folgen, wo ich @QDTeinstein bin. Wenn Sie eine Frage haben, die Sie in einer zukünftigen Folge sehen möchten, senden Sie mir eine E-Mail an [email protected].
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