Die Demenzforschung arbeitet weiter daran, mehr über Warnzeichen und Ursachen zu erfahren. Jetzt verbindet eine neue Studie von Forschern der University of California in San Francisco die Qualität unseres Geruchssinns (auch bekannt als Geruchssinn) mit dem Demenzrisiko.
Die Verbindung zwischen Geruchssinn und Demenz.
In ihrer Studie, die fast 1.800 Teilnehmer über 10 Jahre begleitete, fanden sie heraus, dass ein konstant starker Geruchssinn mit einem geringeren Risiko für den Ausbruch einer Demenz verbunden war. Die Studie berücksichtigte auch die Beziehung zwischen der Wirksamkeit anderer Sinne (wie Hören und Sehen) und Demenz, kam jedoch zu dem Schluss, dass die Assoziation mit dem Geruch am stärksten war.
Während zu Beginn der Studie alle Teilnehmer demenzfrei waren, hatten am Ende etwa 18 % (328 Personen) eine Demenz entwickelt. Von dieser Gruppe hatten nur noch 83 einen "guten" Geruchssinn, gegenüber 141, die einen schlechten Geruchssinn hatten.
Düfte wie Rosen und Zitronen wurden verwendet, um den Geruchssinn der Teilnehmer zu beurteilen. Selbst ein scheinbar unbedeutender Rückgang des Geruchssinns um 10 % erhöhte das Demenzrisiko um 19 %.
Obwohl die Studie eine Beziehung zwischen diesen Faktoren feststellte, kam sie nicht zu dem Schluss, wie sie zusammenhängen. Was Forscher jedoch wissen, ist, dass die Verbindung möglicherweise mit den spezifischen Bereichen des Gehirns zu tun hat, die sich bei Demenz verschlechtern.
„Der für den Geruchssinn entscheidende Riechkolben wird schon relativ früh im Krankheitsverlauf in Mitleidenschaft gezogen“, erklärt Willa Brenowitz, Ph.D., die Erstautorin der Studie. "Es wird angenommen, dass Geruch ein präklinischer Indikator für Demenz sein könnte, während Hören und Sehen eine größere Rolle bei der Förderung von Demenz spielen könnten."
Wie kann dies der Behandlung und der weiteren Forschung helfen?
Während Forscher davon ausgehen, dass der Zusammenhang mit Geruch ein Warnzeichen sein könnte, stellen sie fest, dass sensorische Beeinträchtigungen tatsächlich eine Rolle bei der Entwicklung von Demenz nach dem Ausbruch spielen können.
„Sensorische Beeinträchtigungen könnten auf eine zugrunde liegende Neurodegeneration oder auf dieselben Krankheitsprozesse zurückzuführen sein wie diejenigen, die die Kognition beeinträchtigen, wie z. B. ein Schlaganfall“, sagt Brenowitz soziale Isolation, schlechte Mobilität und negative psychische Gesundheit."
Sie beobachteten auch, dass Teilnehmer, die einen Rückgang mehrerer sensorischer Funktionen zeigten, mit größerer Wahrscheinlichkeit Demenz entwickelten.
„Sogar leichte oder mittelschwere sensorische Beeinträchtigungen in mehreren Bereichen waren mit einem erhöhten Demenzrisiko verbunden“, erklärt die leitende Autorin Kristine Yaffe, M.D., „was darauf hindeutet, dass Menschen mit schlechter multisensorischer Funktion eine Hochrisikopopulation sind, die vor dem Ausbruch einer Demenz angesprochen werden könnte zum Eingreifen."
Während diese Korrelationen zum Wissen über potenzielle Vorläufer des kognitiven Verfalls beitragen, spielen viele andere Faktoren eine Rolle (die die Studie anerkennt), einschließlich der Häufigkeit von Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen der Teilnehmer und ihres allgemeinen Gesundheitszustands.
Da eine frühzeitige Diagnose eine der besten Möglichkeiten ist, einen weiteren kognitiven Abbau zu verhindern, sind Studien wie diese entscheidend für die Katalogisierung der großen Vielfalt potenzieller Risikoindikatoren für die Krankheit. Zur Vorbeugung können einige Lebensmittel und einfache Verhaltensweisen, wie Zeit mit Freunden verbringen oder regelmäßige Bewegung, dazu beitragen, Demenz vorzubeugen.