Während Wissenschaftler einen Zusammenhang zwischen Genen und Sucht erkannt haben, wird Alkoholismus immer noch weitgehend missverstanden und ist schwer vorherzusagen. Tatsächlich können selbst diejenigen, die ihren Alkoholkonsum kontrollieren oder Alkohol ganz vermeiden können, immer noch von der Trinkgeschichte ihrer Familie beeinflusst werden – und nicht nur emotional.
Eine in NeuroImage veröffentlichte Studie fanden heraus, dass Teilnehmern mit einer familiären Vorgeschichte von Alkoholismus eine bestimmte Funktion im Gehirn fehlte, die oft mit Sucht und Alkoholismus in Verbindung gebracht wird.
Forscher der Purdue University und der Indiana University School of Medicine analysierten die Gehirne von 54 Personen und stellten fest, dass typische Gehirne nach Abschluss einer geistig anspruchsvollen Aufgabe einen Prozess der „Rekonfiguration“ durchlaufen. Aber diejenigen mit Familiengeschichten von Alkoholismus übersprangen diese Phase.
Was ist Rekonfiguration?
Der Forscher Joaquín Goñi, Ph.D., verglich den Vorgang mit dem Schließen eines Computerprogramms, wenn Sie es nicht mehr verwenden.
Es erlaubt dem Computer, das Programm aus seinem Speicher zu entfernen, neu zu organisieren und sich auf die nächste Aufgabe vorzubereiten, erklärte Goñi. „In ähnlicher Weise haben wir herausgefunden, dass dieser Rekonfigurationsprozess im menschlichen Gehirn damit verbunden ist, eine Aufgabe zu erledigen und sich auf das vorzubereiten, was als nächstes kommt.“
Aber in den Gehirnen von Menschen mit einer Familiengeschichte von Alkoholismus wird die Reset-Phase übersprungen. Stattdessen wechseln sie direkt vom aktiven Gehirn zum ruhenden Gehirn.
Wie haben die Forscher das herausgefunden?
Etwa die Hälfte der Teilnehmer hatte "einen Elternteil, der genügend Symptome hatte, um eine Alkoholkonsumstörung zu begründen."
Mit einem Magnetresonanztomographen (MRT) maßen sie die Gehirnaktivität der Teilnehmer, während sie eine geistig anspruchsvolle Aufgabe erledigten. Während sie sich ausruhten, wurden sie gebeten, auf einen festen Punkt auf einem Bildschirm zu starren.
Außerhalb der MRT wurden die Teilnehmer zu Belohnungs-Ungeduld befragt – ein Merkmal von Alkoholismus und Sucht – indem sie Fragen beantworteten wie:„Möchten Sie jetzt 20 Dollar oder in einem Jahr 200 Dollar?“
Denjenigen mit Familiengeschichten von Alkoholismus fehlte die Rekonfigurationsphase, auch wenn sie selbst ein gesundes Verhältnis zu Alkohol hatten oder überhaupt nicht tranken.
„In der Vergangenheit haben wir angenommen, dass eine Person, die nicht übermäßig trinkt, eine ‚gesunde‘ Kontrolle für eine Studie ist“, sagte Goñi. "Aber diese Arbeit zeigt, dass eine Person mit nur einer Familiengeschichte von Alkoholismus auch einige subtile Unterschiede in der Funktionsweise ihres Gehirns haben kann."
Wie wirkt sich das auf jemanden mit einer genetischen Vorgeschichte von Alkoholismus aus?
Das Fehlen dieses Übergangs wirkt sich nicht auf die Leistung einer Person während der geistig anspruchsvollen Aufgabe aus; Es kann jedoch zu anderen Verhaltensweisen führen, die mit Sucht in Verbindung gebracht werden, einschließlich Belohnungs-Ungeduld.
Zu verstehen, wie stark die Familiengeschichte eine Rolle bei der Gehirnfunktion spielt, könnte Forscher dem Verständnis von Sucht einen Schritt näher bringen.
Neben genetischen Veranlagungen haben Forscher herausgefunden, dass Traurigkeit die Wurzel von Suchtverhalten sein könnte.