"Können Sie bitte versuchen, mich zu einem Termin einzuquetschen?" Ich habe die Rezeptionistin am anderen Ende der Leitung fast angefleht. "Es ist ein Notfall."
Ich stand an der Ecke Broadway und Astor Place in Greenwich Village und telefonierte mit der Praxis eines Kieferchirurgen, den ich gerade bei Google gefunden hatte. Schweißperlen bildeten sich auf meiner Stirn und liefen mir über den Nacken, als ich in die grelle Ende-Juli-Sonne blinzelte. Warum nimmt mich niemand für einen Termin entgegen?
Dies war der fünfte Chirurg, den ich zu einer Beratung hinzugezogen hatte, nachdem ich früher an diesem Tag eine Blase in meinem Mund entdeckt hatte. Ich hatte durch bösartiges, hektisches Durchsuchen medizinischer Online-Foren und -Foren festgestellt, dass die wunde Stelle im Mund ein fortgeschrittenes Stadium des humanen Papillomavirus war. Ich war mir sicher. Wenn ich nicht so schnell wie möglich behandelt würde, wäre ich in Wochen tot.
"Orales HPV hat oft keine Symptome", Healthline erzählte mir. „Dies bedeutet, dass die Menschen nicht erkennen, dass sie infiziert sind, und weniger wahrscheinlich die notwendigen Schritte unternehmen, um die Ausbreitung der Krankheit einzudämmen.“ Wie konnte die Rezeptionistin das nicht verstehen? Ich lag im Sterben.
Meine Schultern fühlten sich schwer an, mein Atem angespannt. Die Enge in meiner Brust war unaufhörlich und bat darum, behandelt zu werden. Ich sterbe, jede Zelle in meinem Wesen schrie. Tun Sie etwas.
Erst ein Jahr später wurde mir klar, dass dieser Fall und eine Reihe anderer panischer Selbstdiagnosen nicht das waren, was ich dachte – insofern waren es keine körperlichen Krankheiten, und nein, ich würde nicht sterben . Warum fühlte sich meine Erfahrung also immer beharrlich echt an? Die eigentliche Diagnose kam schließlich Anfang 2018, Wenn mir jemand empfahl, spreche ich mit einem Therapeuten. Ich kämpfe mit Hypochondrie, die in jüngerer Zeit als Angststörung bezeichnet wird:eine psychische Störung, bei der sich ein Netz intensiver, nicht diagnostizierter Angst in Form einer Besessenheit über meine Gesundheit manifestiert.
Was ist eine Krankheitsangststörung?
Die Diagnose einer Person mit Hypochondrie ist leider mit viel Stigma verbunden, so das Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders prägte den Begriff „Krankheitsangststörung“ (IAD) für Menschen, deren Besessenheit von gesundheitlichen Bedenken ihr Leben erheblich beeinträchtigt. Laut der Cleveland Clinic umfasst IAD übermäßige Sorgen darüber, eine schwere Krankheit zu haben oder zu bekommen, obwohl sie wenig bis gar keine Symptome hat. Trotzdem sind die Gedanken unvermindert und erschreckend. "Bei der Störung geht es nicht um das Vorhandensein oder Nichtvorhandensein einer Krankheit, sondern um die psychologische Reaktion", stellt die Klinik fest.
Die gesundheitsbezogene Angst, die IAD-Patienten erfahren, kann von Traumata, Missbrauch, generalisierten Angststörungen, Depressionen, Zwangsstörungen oder anderen großen Lebensbelastungen herrühren. „Angst manifestiert sich auf vielfältige Weise, weil sie Teil der Abwehrmechanismen einer Person gegen Schmerzen ist“, Jack Soringer, Notarzt und Autor des in Kürze erscheinenden Buches A Rebel’s Guide to Anxiety and Depression, sagt mir. "Da wir alle unterschiedliche Gehirne haben, gibt es viele verschiedene Manifestationen von Angst, die meisten mit einer Kombination aus sowohl psychologischen als auch somatischen (körperlichen) Symptomen."
Trotz seiner Rolle als Abwehrmechanismus kann ich mit erschreckender Gewissheit sagen, dass die Angst, die sich in obsessiven Gesundheitsbedenken und Selbstdiagnosen manifestiert, Sie ganz verschlingt und verschlingt. Ein Beispiel wäre laut Dr. Soringer eine Panikattacke, die einigen Menschen das Gefühl gibt, dass sie tatsächlich unmittelbar bevorstehen. „Dies besteht aus Angst als primärer Emotion und sehr realen körperlichen Symptomen wie Herzklopfen, schneller Atmung (oder Atemanhalten), Sehstörungen und Benommenheit. Ich habe mehrere Präsentationen von Menschen in der Notaufnahme mit genau solchen Symptomen gesehen.“ erklärt er.
Diese Störung verzehrte mein Leben für über zwei Jahre, und meine „Krankheiten“ fühlten sich immer ahnungsvoll realistisch an und schickten mich in Episoden von Hysterie, die mich verzehrten. Mehr als ich zählen konnte, hatte ich mich schon an den Rand des Todes geglaubt:Im College weckte ich meine Mitbewohnerin mitten in der Nacht und bat sie verzweifelt, meinen Puls zu messen – er war zu langsam, und ich war in Gefahr Hyperkaliämie. Eine weitere Panikattacke:Ein paar Tage, nachdem ich meine Kupferspirale eingesetzt bekommen hatte, tauchte ich in ein Online-Forum voller Frauen ein, die mich vor einer möglichen Kupfertoxizität warnten; Augenblicke später hatte ich einen Termin bei Planned Parenthood vereinbart, um mir das Verhütungsmittel abnehmen zu lassen. Ich habe mich einmal davon überzeugt, dass ich jede Zucker- und Kohlenhydratquelle sofort aus meiner Ernährung streichen muss, weil sie das tödliche Candida-Wachstum in meinem Darm nährt; das ging wochenlang. Ich saß in einer ophthalmologischen Notaufnahme in Philadelphia mit einem hämmernden Kopf und schwarzen Schwimmern, die meine Sicht behinderten, und wartete darauf, die Testergebnisse zurückzubekommen. Ich war mir zweifellos sicher, dass meine Symptome durch ein bevorstehendes Aneurysma verursacht wurden.
Die Wahrheit war, dass die Symptome die Reaktion meines Körpers auf meine Angst waren.
„Wenn jemand Angst hat, eine Krankheit zu haben, steigt das Angstniveau und der Stresspegel“, sagt Peter T. Swanljung, medizinischer Direktor der Allgemeinen Erwachsenenabteilung am Friends Hospital in Philadelphia gegenüber Psychology Today . "Das kann zu Kopfschmerzen, Magen- und Verdauungsproblemen [neben anderen Symptomen] führen. Angstzustände können definitiv Schmerzen verursachen, und wenn Sie ein Hypochonder sind, reagieren Sie auf diese Schmerzen auf einzigartige Weise."
Das zyklische Problem der Fehldiagnose.
Wenn Sie nicht ganz verstehen, wie das Gehirn Krankheiten formulieren kann, wenn sie nicht da sind, ist es in Ordnung – es ist sogar für ich immer noch schwer die Funktionsweise meines Geistes zu verstehen, selbst nachdem ich unermüdlich zu diesem Thema geforscht und über ein Jahr lang zweiwöchentliche Therapiesitzungen besucht habe. Es ist besonders schwer, Hypochondrie in den Kopf zu bekommen, wenn man sie nicht selbst erlebt hat. „Es ist eine Besessenheit, und oft wollen die Leute nicht auf die Besessenheit von jemandem hören“, sagte Gail Martz-Nelson, eine auf Angststörungen spezialisierte Psychologin aus Denver, gegenüber Psychology Today . "'Ich habe Angst, ich habe HIV, ich habe Angst, ich habe Krebs, ich habe Angst, ich habe ein Lymphom .' Die Leute hören das und tun es ab oder lachen darüber. Aber ein Hypochonder zu sein, kann lähmend sein. Das ist kein Witz."
Meine sehr reale Paranoia und Angst wurden selten anerkannt; meine Besessenheit wurde als Irrationalität abgetan, da ich körperlich das Bild der Gesundheit zu sein schien. Dies ist zum Teil darauf zurückzuführen, dass die Schmerzen von Frauen routinemäßig ignoriert werden, sowohl von ihnen selbst als auch (noch dringender) von medizinischem Fachpersonal. In der Vergangenheit wurden Frauen davon abgehalten, ihre gesundheitlichen Bedenken zu äußern, wie ausführlich in einem kürzlich erschienenen Medium berichtet wurde Essay von Eileen Pollack, Autorin von The Only Woman in the Room:Why Science Is Still a Boys’ Club . Pollack demonstriert ausführlich, wie das medizinische Establishment Frauen untergräbt, falsch diagnostiziert und unter Druck setzt. Sie zitiert zum Beispiel Forschungsergebnisse, die gezeigt haben, dass Ärzte und Krankenschwestern weibliche Patienten als „anspruchsvoller“ betrachten als männliche Patienten, weil sie „zu viele Fragen stellen und zu diffus kommunizieren.“
„Obwohl wir seit den Tagen der viktorianischen Medizin und der Diagnose von Hysterie bei Frauen einen langen Weg zurückgelegt haben, deutet die Forschung darauf hin, dass es bei der medizinischen Behandlung immer noch eine Kluft zwischen den Geschlechtern gibt“, sagt Laura Albers, zertifizierte Master-Wellness-Coach der International Association of Wellness-Profis und lizenzierter professioneller Berater, sagt es mir. "Einige Klischees über Frauen, die übermäßig emotional und irrational sind, bestehen fort, was es einigen Ärzten erleichtert, abweisender zu reagieren, wenn eine Patientin mit Schmerzen zu ihnen kommt."
Genau hier liegt die Fehldiagnose der Hypochondrie ins Spiel:"Mediziner neigen dazu, Menschen als Hypochonder abzutun, die häufig Ärzte aufsuchen, übermäßig Schmerzmittel einnehmen, eine Operation verlangen und sich im Allgemeinen so verhalten, wie sich ein Invalide verhalten würde – all dies entspricht dem Verhalten eines Leidenden von einer echten Krankheit, von der niemand glaubt, dass sie sie hat", schreibt Pollack. Das ist beleidigend – besonders für mich, eine Frau, die eigentlich leidet an IAD – und ist inakzeptabel.
Eine potenzielle IAD-Diagnose ist keine Erlaubnis zur Entlassung aus dem medizinischen Fachpersonal. Es ist dieses Verhalten, das anscheinend das moderne Comeback des Rezepts „weibliche Hysterie“ eingeläutet hat. Während wir darauf drängen, dass die medizinische Einrichtung damit beginnt, die Schmerzen von Frauen ernster zu nehmen, brauchen wir auch ein besseres System zur Erkennung und sensiblen Behandlung möglicher IAD. Für mich ist meine Hypochondrie mein Schmerz, und er ist sehr, sehr real.
Die Tatsache, dass ich Hypochondrie habe, bedeutet nicht, dass ich aufhören sollte, mich für meine eigene Gesundheit einzusetzen. Unabhängig von ihrer Diagnose oder deren Fehlen haben Frauen keine Schwierigkeiten, Fragen zu stellen. Wir sind jede unsere eigene Sprecherin in einem komplizierten System aus häufiger, unglücklicher Unterdrückung und Entlassung.
Albers sagt, dass Frauen im Allgemeinen dazu neigen, mehr im Einklang mit ihrem Körper zu sein, und sie bemerken mehr, wenn sie Symptome haben oder wenn etwas „aus dem Gleichgewicht“ zu sein scheint – wie ein intuitives Bauchgefühl, dass etwas nicht ganz stimmt. Aber "wenn Sie ständig darüber aufgeklärt werden, was Ihr Körper Ihnen sagt, werden Sie immer weniger in der Lage, diesen Signalen zu vertrauen", schreibt Pollack.
Nur weil ich in der Vergangenheit intensiv mit IAD gekämpft habe und in der Gegenwart milder, heißt das nicht, dass ich nicht gelernt habe, der Intuition meines Körpers zu vertrauen, wenn es um Schmerzen geht, und zu wissen, wann etwas eigentlich falsch mit meiner Gesundheit. Wie so viele Frauen möchte ich am Ende des Tages ernst genommen werden. Angehört werden.
Ein besseres Pflegesystem.
Meine Angst war nie etwas, das in einem Bluttest nachgewiesen oder durch eine bestimmte Punktzahl oder Stufe oder Zahl gemessen werden konnte. Ich wurde entlassen und sogar ausgelacht, immer und immer wieder – aber mein Schmerz war nie gefühlt wie ein Witz:Im Gegenteil, die Besessenheit überkam mich oft wie die stärkste Strömung in einem Ozean, ließ mich um sich schlagen und nach Luft schnappen, unfähig, an Land zu schwimmen. Die scheinbar unterbrochene Rückkopplungsschleife in meinem Kopf beanspruchte viele Tage meiner Woche, unterbrach mich bei der Arbeit und forderte Aufmerksamkeit oder manipulierte meinen Schlafplan. Ich verbrachte viele schlaflose Nächte mit großen Augen und hyperwachsam:besorgt, besessen, völlig außer Kontrolle.
"Unser allgemeines verwestlichtes medizinisches Modell basiert hauptsächlich auf Blutuntersuchungen, Laborergebnissen und spezifischen Werten, Zahlen und Niveaus", erklärt Albers. „Es kann nicht immer erklären, was eine Frau in ihrem eigenen Körper wahrnimmt, besonders wenn es subklinisch ist, noch spiegeln diese Zahlen oft genetische Einflüsse oder andere Faktoren wider.“ Für mich konnten Zahlen und Laborergebnisse die lähmende Angst und den erhöhten Bewusstseinszustand, in den ich ständig eingetaucht war, einfach nicht entschlüsseln – dies führte zu einer Diskrepanz zwischen meinen Bedenken und den Prognosen der Ärzte:Die Zahlen stimmten nie überein. stark>
Trotzdem habe ich nicht aufgehört, mich für meine Gesundheit einzusetzen, und das kann niemals unterschätzt werden. "Wir können nur davon profitieren, wenn der Patient präventive und reaktionsschnelle Versorgung sucht und von der medizinischen Gemeinschaft genutzt und befürwortet wird", sagt Albers. "Wir müssen bessere Anwälte für unsere eigene Gesundheit werden."
Selbst wenn Sie IAD haben, können und sollten Sie zum Arzt gehen, wenn Sie denken, dass etwas nicht stimmt – und kein Arzt sollte Sie jemals dafür entlassen. Ja, es ist vollkommen akzeptabel, die Meinung mehrerer verschiedener Ärzte zu Ihrem Zustand einzuholen, wenn Sie mit deren Diagnosen nicht einverstanden sind; viele frauen haben erschütternde geschichten darüber erzählt, wie lange es gedauert hat, bis ihr schmerz von einem arzt geglaubt wurde. Das ist nicht ärgerlich, und Sie sind nicht „paranoid“ – das ist Interessenvertretung. Nur du kennst deinen Körper vollständig. Wir müssen mehr fordern.
Der Hausarzt, den ich jetzt habe, hat bei meinen Routinebesuchen manchmal eine ganze Stunde mit mir verbracht, mir in die Augen gesehen, mir zugehört, mir gründliche Fragen zu jedem Aspekt meiner Gesundheit gestellt (und nicht nur das körperliche). Sie war diejenige, die mir vorschlug, mit SSRIs zu beginnen, was ein revolutionäres und überaus notwendiges Puzzleteil auf meinem speziellen Weg zur Heilung von dem komplizierten Netz aus Angst, klinischer Depression und Hypochondrie war, in dem ich gefangen war.
Ein guter Gesundheitsdienstleister ist jemand, der bereit ist, ein wechselseitiges Gespräch mit Ihnen zu führen, bei dem er Ihnen und zuhört du hörst ihnen zu. Bis heute gibt mir mein Arzt das Gefühl, gehört und priorisiert zu werden:Unsere Beziehung ist auf gegenseitigem Vertrauen aufgebaut – ein Auf und Ab eines ehrlichen Dialogs.
Wie man von Gesundheitsangst heilt.
Was ich jetzt weiß, ist, dass meine von Angst verursachte Hypochondrie ein Bewältigungsmechanismus für mehrere Fälle von Traumata ist, die ich im Laufe meines Lebens erlebt habe. Die Krankheiten, die mein Verstand ständig konstruierte, schützten mich vor Dingen, die viel größer waren als ich – Ereignisse, denen ich einfach nicht begegnen konnte, ohne intensive psychische Schmerzen ertragen zu müssen, die vergleichsweise schlimmer gewesen wären als die wildesten körperlichen Krankheiten, die mein Verstand formulieren könnte. „Forscher sind sich nicht sicher, was genau dazu führt, dass eine Person Angst oder eine Form von Angst vor einer anderen hat. Wir wissen jedoch, dass es viele Faktoren gibt, die Ihre Stressreaktion beeinflussen, einschließlich Genetik und vergangenem Trauma, um nur einige zu nennen“, sagte Albers bestätigt.
Als Menschen, sagt Albers, sind wir darauf angelegt, Vergnügen zu suchen und Schmerz zu vermeiden. Früher half mir die Reaktion, die ich auf Stress hatte, in gewisser Weise, im Allgemeinen, Schmerzen zu vermeiden, also setzte ich dieses Verhalten fort. Aber als mir klar wurde, dass mein Bewältigungsmechanismus tatsächlich giftig war und mein Leben umhüllte und meine Beziehungen durchdrang, begann ich, die Wurzeln meiner Angst durch kognitive Verhaltenstherapie (CBT) zu durcharbeiten und begann langsam zu verstehen, wo meine sehr realen, sehr beängstigenden Ängste liegen stammen von.
Yoga und Meditation spielten auch eine große Rolle bei der Heilung meines Geistes und dem Verständnis meiner Hypochondrie-zentrierten Panikattacken. (Vielleicht ist Heilung aber nicht das richtige Wort – mein Verstand war nie gebrochen. Er versuchte einfach, mich zu beschützen, und das ist für mich außergewöhnlich.) Der letzte Teil, um mit meiner Angst umzugehen, war, unter der Aufsicht von zuzustimmen mein Hausarzt, um auf ein SSRI zu gehen. Das ist nicht die Antwort für alle, aber für mich war die Kombination aus CBT, Yoga, Meditation und SSRIs die perfekte Tinktur, um die Kontrolle über meine Gedanken und mein Leben zurückzugewinnen.
Meine Angst ist nicht weg. Ich kämpfe immer noch mit aufdringlichen Gedanken, aber der Unterschied ist, ich kann erkennen, dass sie nicht zu meiner Realität werden müssen, und ich kann sie aufhalten. Ich habe die Kontrolle und das ändert alles.
Hören Sie auf Ihren Körper.
Wenn Sie wissen, dass Sie an Hypochondrie leiden und auf Heilung hinarbeiten, werden Sie möglicherweise den Unterschied zwischen Ihren einzigartigen Angstsymptomen und den tatsächlichen Symptomen eines medizinischen Problems erkennen. Körperliche Angstsymptome wie Schmerzen oder Engegefühl in der Brust, Atembeschwerden und Herzrasen können sich im Moment sehr beängstigend anfühlen, aber Achtsamkeit und somatisches Erleben können hilfreiche Schritte sein, um sich zu beruhigen und zu einem besseren Körperbewusstsein zu gelangen. P>
Probieren Sie die drei unten aufgeführten achtsamkeitsbasierten Tipps aus, die von Albers empfohlen werden. Sie ermöglichen es Ihnen, sich selbst, Ihre Empfindungen und Ihre wahre somatische Erfahrung zu überprüfen, was Ihnen möglicherweise ermöglicht, einen natürlicheren und unbesorgteren Fluss zwischen Geist und Körper wiederherzustellen.
Tiefes Atmen:Die körperlichen Symptome unserer Angst treten auf, weil wir sehr kurz und flach geatmet haben. Tief durchatmen kann sehr hilfreich sein. Die 4-7-8-Methode beinhaltet das Einatmen durch die Nase bis 4 zählend, das Anhalten des Atems bis 7 zählend und das Ausatmen durch den Mund bis 8 zählend. Fahre damit fünf Minuten lang fort oder bis sich deine Angst anfühlt mehr Kontrolle.
Erden Sie sich:Um sich in den gegenwärtigen Moment zurückzuziehen, atmen Sie ein paar Mal tief durch, indem Sie die oben beschriebene Methode anwenden, und listen Sie fünf Dinge um sich herum auf, die Sie sehen, hören, riechen, berühren oder schmecken.
Arbeiten Sie mit , nicht dagegen, Ihre Angst:Bestätigen Sie, was vor sich geht, indem Sie sagen:„Ich habe gerade große Angst, und ich mag es nicht, mich so zu fühlen, aber ich weiß, dass ich nicht in wirklicher Gefahr bin.“
Ihre Aufgabe ist es nicht, die Panikattacke zu beenden oder zu stoppen. Das wird passieren, egal was du tust. Das mag gerade im Moment schwer zu glauben erscheinen, aber es ist wahr. „Überprüfen Sie Ihre Panikattacken-Geschichte; hatten Sie jemals eine, die irgendwann nicht endete?“ fragt Albers.
Sie hat recht:Es wird enden, und Sie werden OK.
„Je bewusster Sie sich Ihrer unterschiedlichen Symptome, Auslöser und Muster bewusst sind, desto besser können Sie Ihre Angst und Panik eindämmen, wenn Symptome auftreten, wodurch Sie besser bestimmen können, welche Maßnahmen Sie ergreifen müssen“, sagt Albers .
Im Folgenden finden Sie drei weitere konkrete Schritte, um Ihre Gesundheit achtsam in die Hand zu nehmen und im Gegenzug zu lernen, wie Sie zwischen körperlichen Beschwerden und Angstsymptomen unterscheiden können:
1. Führen Sie ein Gesundheitstagebuch.
Notieren Sie das Datum, die Uhrzeit, Ihre Symptome, was kurz vor dem Auftreten Ihrer Symptome passiert ist, und das Ergebnis (d. h. ob die Symptome von selbst verschwunden sind, welche Strategien Sie angewendet haben, ob Sie einen Arzt aufgesucht haben usw.). Bringen Sie dieses Tagebuch zu Ihren Arztterminen oder in die Notaufnahme mit.
2. Erstellen Sie ein umfassendes Gesundheitsversorgungsteam.
Der beste Weg, Ihre Gesundheit zu unterstützen und präventiv zu arbeiten, ist ein komplettes Wellness-Pflegeteam, dem Sie vertrauen. Dazu gehören ein Allgemeinarzt, alle Spezialisten, die Sie möglicherweise für bestimmte gesundheitliche Probleme und Diagnosen benötigen, und möglicherweise auch ein Ernährungsberater, ein Berater für psychische Gesundheit (insbesondere einer, der sich auf Angstzustände spezialisiert hat) und für Frauen ein Gynäkologe. Dieses Team vor Ort zu haben, bevor Sie sich in einer medizinischen Krise befinden, kann dazu beitragen, den zusätzlichen Stress abzubauen, wenn Sie in Zeiten der Panik oder Besorgnis nicht wissen, an wen Sie sich wenden sollen.
3. Lassen Sie sich regelmäßig untersuchen.
„Sie werden eine jährliche (oder bei Bedarf öfter) körperliche Untersuchung durchführen oder sich bei Ihrem Gesundheitsteam melden wollen“, sagt Albers. „Dies wird Ihnen mehr Kontrolle und Seelenfrieden mit Ihrer Gesundheit ermöglichen und es Ihnen ermöglichen, Ihr eigener bester Gesundheitsfürsprecher zu werden.“ Wissen ist Macht.
Und denken Sie daran:Es ist in Ordnung, so oft wie nötig zum Arzt zu gehen.
"Wenn es jemals die Frage gibt, ob Sie eine Angstattacke oder einen medizinischen Notfall haben, ist die Empfehlung, einen Arzt aufzusuchen", sagt Albers. "Du bist nicht verrückt danach; du übernimmst die Verantwortung für deine Gesundheit."
Am Ende des Tages sind Sie Ihr eigener bester Fürsprecher. Vertrauen Sie Ihrem Bauchgefühl.