Säuglinge schlafen oft bis zu 17 Stunden am Tag. Nein, sie sind nicht nur faul – sie brauchen es. Schulkinder brauchen mehr Schlaf als Teenager und Teenager brauchen mehr als Erwachsene. Mit zunehmendem Alter verändert sich unser Schlafbedürfnis ebenso wie unser circadianer Rhythmus, der bestimmt, wann wir uns wach und wann wir uns müde fühlen.
Mit zunehmendem Alter ändern sich auch Lebensstilfaktoren, die sich ebenfalls auf den Schlaf auswirken können. Wenn Sie noch wachsen oder einen besonders anstrengenden Job – oder ein Trainingsprogramm – haben, benötigt Ihr Körper wahrscheinlich mehr Schlaf, um seine Erholung und sein Wachstum zu unterstützen.
Wenn man bedenkt, dass das Altern mit Schlafproblemen verbunden ist und Schlafprobleme mit unzähligen Gesundheitsproblemen von Herzkrankheiten bis hin zu Gewichtszunahme verbunden sind, lohnt es sich zu verstehen, wie sich der Schlaf mit zunehmendem Alter verändert.
WIE DAS ALTERN DEN SCHLAF BEEINFLUSST
Laut MedlinePlus, einem Dienst der National Library of Medicine, haben viele Menschen mit zunehmendem Alter größere Schwierigkeiten beim Ein- und Durchschlafen und wachen morgens früher auf. Die Gesamtschlafzeit kann sich verkürzen, selbst wenn die Zeit im Bett dies nicht tut.
Dafür gibt es einen Grund. Laut der National Sleep Foundation erfährt der zirkadiane Rhythmus des Körpers einen „Phasenfortschritt“, bei dem er sich zeitlich mit dem Alter nach vorne verschiebt. Dieser Phasenvorschub wird normalerweise als früheres Ermüden am Tag und früheres Aufwachen am Morgen erlebt. Das bedeutet auch, dass ältere Erwachsene in der Regel mehr Zeit in den früheren, leichteren Schlafphasen verbringen und die ganze Nacht über weniger tief schlafen.
Aber auch wenn ältere Menschen weniger Schlaf bekommen, liegt das nicht daran, dass sie darauf programmiert sind, mit weniger zu funktionieren. Ältere Erwachsene benötigen genauso viel Schlaf wie jüngere Erwachsene:ungefähr 7–9 Stunden pro Nacht.
SCHLAF DURCH DIE JAHRZEHNTE
In Ihren 20ern sind Sie eher eine Nachteule, die die Abendstunden dem frühen Morgen vorzieht. Sie können sogar frühmorgens Schwierigkeiten haben, zu funktionieren, was ein Überbleibsel aus den Jahren nach der Pubertät ist. Wenn Sie jung sind, können Sie mit weniger Schlaf davonkommen, aber das ändert sich im Laufe der Jahre, da immer mehr Menschen mit 30 Jahren eine Vorliebe dafür entwickeln, früh ins Bett zu gehen Abnahme für die meisten Erwachsenen.
Unsere 30er und 40er sind oft von anspruchsvolleren Jobs, Familienleben und Stress geprägt. Wir neigen auch in diesen Jahrzehnten dazu, in längere Lebensstilmuster mit strukturierteren Routinen zu verfallen. Wenn diese Routinen dem Schlaf keine Priorität einräumen oder jede Nacht genügend Ruhe ermöglichen, ist es schwierig, diese Gewohnheiten zu brechen.
Studien haben gezeigt, dass die Gesamtschlafmenge linear mit dem Alter abnimmt, mit einem durchschnittlichen Verlust von 10 Minuten pro Jahrzehnt. Interessanterweise ändert sich auch, wie wir schlafen. Der Anteil an Tiefschlaf, den wir jede Nacht bekommen, nimmt bis zum Alter von etwa 60 Jahren linear um 2 % pro Jahrzehnt ab. In Ihren 60ern und darüber hinaus kommt es zu einem Plateau dieser Verluste.
Schlafprobleme zeigen sich je nach Geschlecht auf leicht unterschiedliche Weise. Eine Metaanalyse von 65 Studien ergab, dass Frauen mit zunehmendem Alter eher Schwierigkeiten beim Einschlafen haben, Männer jedoch häufiger eine kürzere Gesamtschlafzeit haben und nachts häufiger aufwachen.
Das alles kann etwas deprimierend wirken, aber es besteht noch Hoffnung auf einen erholsamen Schlaf. Die allgemeinen Wellness- und Schlafhygienepraktiken gelten unabhängig von Ihrem Alter. Vermeiden Sie späte Mahlzeiten, begrenzen Sie die Bildschirmzeit und entspannen Sie sich vor dem Schlafengehen, um schneller einzuschlafen und einen erholsameren Schlaf zu genießen. Wenn man bedenkt, dass Schlaf für die allgemeine Gesundheit so wichtig ist, lohnt es sich, diese kleinen Anpassungen vorzunehmen.
Weitere Hilfe beim Schäfchenzählen finden Sie hier Sieben Tipps für eine bessere Nachtruhe .
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