Zwischen dem schillernden Exzess der Emirate und dem strengen Konservatismus Saudi-Arabiens balanciert, bietet Oman eine erfolgreiche Einführung in den Nahen Osten. Politisch stabil und in einer riesigen Auswahl an Landschaften, von zerklüfteten Wüsten- und Schildkröten-nistenden Stränden bis hin zu nebligen grünen Bergen, finden Sie Offroad-Abenteuer, Wintersonne und altmodische arabische Gastfreundschaft. Andy Turner stellt vor, was man bei einer ersten Reise ins Sultanat nicht verpassen sollte.
Machen Sie das Beste aus Maskat
Es ist schwer zu sagen, wo die omanische Hauptstadt Maskat beginnt und endet, wenn sie sich 30 km entlang der Golfküste schlängelt, aber zwischen ihren weitläufigen Apartments und schnellen Autobahnen gibt es mehrere architektonische Juwelen, die es wert sind, entdeckt zu werden.
An erster Stelle auf jeder Reiseroute steht die Große Sultan-Qaboos-Moschee , deren beeindruckende Gitterkuppel tagsüber in der Sonne glänzt und bei Einbruch der Dunkelheit wunderschön beleuchtet ist. In der Haupthalle, die 20.000 Gläubige fassen kann, befindet sich ein gigantischer Kronleuchter aus Swarovski-Kristallen, der über einem scheinbar riesigen handgewebten persischen Teppich hängt (der jetzt unweigerlich von einem etwas größeren Teppich in Abu Dhabis Sheikh-Zayed-Moschee übertrumpft wird).
Porträts von Sultan Qaboos, Omans oberstem Herrscher, blicken im ganzen Land auf Sie herab (der bescheidenste Laden hat wahrscheinlich ein gerahmtes Foto des geschätzten Führers). Ihre beste Chance, einen Blick auf den Mann selbst zu erhaschen, besteht darin, am Al Alam Palace vorbeizuschlendern, Muscats kleine Antwort auf den Buckingham Palace, wo Seine Majestät andere Staatsoberhäupter empfängt.
Für eine schnelle Einführung in die omanische Geschichte besuchen Sie das Bait al Zubair Museum, eine kühle, ruhige Oase in der Altstadt von Maskat, in der arabische Rüstungen, juwelenbesetzte Dolche und Stammeskostüme ausgestellt sind. Im Innenhof stehen ein Dutzend lebensgroße Steinbockmodelle, die in kaleidoskopischen Farben bemalt sind.
Finde Weihrauch und gefälschte Uhren
Im Vergleich zu Marrakesch oder Istanbul ist das Einkaufen im Muttrah Souk von Maskat ein Kinderspiel. Verhandeln wird mit einem Lächeln erledigt und es ist unwahrscheinlich, dass Sie sich verlaufen. Unter den gefälschten Rolex-Uhren und "silbernen" Wasserpfeifen finden Sie authentischen omanischen Weihrauch, der sorgfältig von Bäumen in der wilden Dhofar-Region geerntet wird. Bei Preisen ab 100 US-Dollar pro Kilo lohnt es sich zu feilschen.
Treffen Sie den Strand und das Riff
Dank seines zuverlässig blauen Himmels und der milden Temperaturen von Oktober bis März ist der Oman ein perfekter Winterurlaub. Während globale Hotelketten entlang der Küste aus dem Boden geschossen sind, ist die Entwicklung gnädigerweise niedrig und wird mit Bedacht durchgeführt.
Sogar das riesige Shangri La Barr al Jissah in der Nähe von Muscat (über 600 Zimmer in drei Hotels, neun Restaurants und drei Stränden) sieht geschmackvoll aus, wenn man seine Rivalen in Dubai vergleicht. Weiter nördlich in Musandam ragt Six Senses Zighy Bay, Omans exklusivstes Resort, kaum über die Palmen hinaus und ist so abgelegen, dass es mit dem Schnellboot oder Allradfahrzeug angefahren werden muss.
Um eine wildere Seite des Oman zu erleben (und dem Anblick überwinternder deutscher Rentner zu entfliehen), begeben Sie sich zu den zum Weltkulturerbe gehörenden Daymaniyat-Inseln , 70 km westlich von Maskat. SeaOman mit Sitz im Millennium Resort Mussanah bietet Tauch- und Schnorchelausflüge zu diesem wunderschönen Meeresschutzgebiet an, wo Sie gute Chancen haben, Schildkröten und Walhaie zu sehen.
Siehe fabelhafte Festungen
Einst Zufluchtsort vor Banditen und Eindringlingen aus Persien und darüber hinaus, erinnern Omans Forts an seine hart erkämpfte Unabhängigkeit. Die Rustaq-Schleife führt in der Nähe von Maskat zu den Besten, einschließlich der kürzlich renovierten Burg Al Hazm . Hier führt Sie eine Audiotour durch Verliese, geheime Tunnel und Türme voller Kanonen, mit ein paar unheimlich aussehenden Mannequins, die in die Mischung geworfen werden.
Ein kurzer Abstecher vom Forts Circuit bringt Sie zu den charmanten, oasenartigen Nakhl Hot Springs. Hier können Sie ein Bad im mineralreichen 30 °C warmen Wasser nehmen und, vielleicht verlockender an einem heißen Tag, eine kostenlose Fisch-Pediküre genießen. Kleine Garra Ruffa oder „Doktorfische“ bewohnen den kristallklaren Bach neben den Quellen und knabbern an Ihren Füßen, sobald Sie sie eintauchen.
Genießen Sie 1001 Nächte
Es gibt viele luxuriöse Orte, um die omanische Wüste zu erleben, insbesondere das 1000 Nights Camp at Wahiba Sands and Dunes by Al Nahda in der Nähe von Muscat, das Himmelbetten, gehobene Küche und alle erdenklichen Spa-Behandlungen bietet. Aber denken Sie daran, dass Sie auch kostenlos unter den Sternen schlafen können, da Wildcampen im ganzen Land erlaubt ist.
Kommt das Wochenende und jeder mit einem Offroader macht sich auf den Weg in die Wüste, um etwas 4WD-Aufregung zu erleben. „Dune Bashing“ – Sanddünen in einem Toyota Land Cruiser oder Quad rauf und runter rasen – ist im Oman so etwas wie ein Nationalsport und macht unglaublich viel Spaß.
Gehen Sie auf Sonnenuntergangscocktails und Wasserpfeifen
Omans Restaurantszene mag Lichtjahre hinter Dubais Starkoch-Außenposten zurückbleiben, aber Sie können eine anständige Auswahl an arabischen/libanesischen und pakistanischen/indischen Gerichten finden. Bait al Luan, in der Nähe von Muscats Souk, ist ein großartiger Ort, um langsam gegarte biryanis zu probieren und hauchdünne Khobose Brot in einem wunderschön renovierten Gästehaus. Wenn Sie Lust auf einen Burger haben, gehen Sie zum Expat-Treffpunkt Slider Station, wo ein Förderband im Sushi-Stil verwendet wird, um Wagyu-Rindfleisch und Cajun-Huhn-Mini-Häppchen zu probieren.
Das Trinken ist zwar bei weitem nicht so geheim wie in Saudi-Arabien, beschränkt sich jedoch hauptsächlich auf Hotelbars. Der schickste und romantischste Ort in Muscat ist The Beach im Fünf-Sterne-Hotel Chedi. Für etwas authentischeres Omanisches gesellen Sie sich zu den Einheimischen, die im Kargeen Café Wasserpfeifen unter den Sternen rauchen.
Oman-Pakete finden Sie auf holidayplace.co.uk. Weitere Informationen zum Oman finden Sie unter www.omantourism.gov.om.
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