Albanien bekommt oft nicht die Anerkennung, die es verdient. Das Land leidet immer noch unter den Echos seiner kommunistischen Vergangenheit:Während der diktatorischen Herrschaft von Enver Hoxha reisten jahrzehntelang nur wenige Menschen ein oder aus, und als sich der Reiseverkehr in Europa entwickelte, blieb Albanien zurück.
Es wird heute von Touristen etwas übersehen, die sich lieber für die berühmten hübschen Inseln Griechenlands, die wunderschöne Landschaft Italiens oder das romantische Kroatien entscheiden würden. Die geringen Besucherzahlen Albaniens spiegeln jedoch nicht das Angebot für Reisende wider. Hier sind ein paar Dinge, von denen Sie wahrscheinlich nicht wussten, dass Sie sie in Albanien tun können.
1. Haben Sie den Strand für sich
Denken Sie an Albanien und Sie denken wahrscheinlich nicht an den Strand – aber Sie sollten. Das Land hat rund 476 km Küstenlinie, die vom warmen Mittelmeer umspült wird. Es gibt lebhafte Ferienorte wie Durrës im Norden und Saranda im Süden, aber es sind die fast unberührten Teile, die am meisten beeindrucken werden.
Mieten Sie ein Auto und fahren Sie die Küstenstraße von Durrës nach Saranda entlang und halten Sie unterwegs in einem der abgelegenen Fischerdörfer und -städte an – wahrscheinlich finden Sie irgendwo einen Sandstrand ganz für sich allein.
2. Essen Sie hervorragende Meeresfrüchte
Das albanische Essen bezieht seine Aromen aus einer Vielzahl von Einflüssen:den Osmanen, den Griechen, den Italienern … Aber es ist das Meer, das dem Land einige seiner besten Gerichte beschert. Entlang dieser wunderschönen Küste finden Sie Fisch und Meeresfrüchte frisch vom Boot.
Probieren Sie als perfektes Gegenmittel zur fleischigen Küche weiter im Landesinneren Pasta mit Schalentieren oder Risotto oder grillen Sie den Fang des Tages mit dem allgegenwärtigen Weißkäse-Dip, das Albanien so gut schmeckt.
3. Wandern Sie durch die alpine Landschaft
Im hohen Norden, nur mit dem Boot über den Koman-See oder über die Autobahn, die durch das benachbarte Kosovo führt, erreichbar, ist das Valbona-Tal eine bildschöne Wildnis. Dank seiner abgelegenen Lage sind die Touristenzahlen hier ziemlich gering, aber diejenigen, die kommen, werden mit Panoramablick auf die aufragenden Berge und hervorragenden Wandermöglichkeiten an einem der artenreichsten Orte des Landes sehr belohnt.
Es gibt Wanderungen unterschiedlicher Länge für alle Könnerstufen, aber alle haben eines gemeinsam:Jede bietet einen Einblick in die ernsthaft ländliche Lebensweise der Einheimischen in Valbona. Sie wandern durch Obstgärten, Wälder und Gehöfte, die der Schwerkraft trotzen, an den steilen Hängen der Dinarischen Alpen, und können in einer der Stans (Hirtenhütten) des Tals zum Mittagessen bei einer einheimischen Familie einkehren.
Entlang der einen Straße durch das Tal gibt es ausreichend Campingplätze und ein paar ausgezeichnete Lodges, aber die meisten Aktivitäten konzentrieren sich auf das Hotel Rilindja, wo Alfred und seine amerikanische Frau Catherine seit Jahren Wanderwege markieren und ihre eigenen Karten für Besucher erstellen. P>
4. Erkunden Sie unterirdische Atombunker
Albanien wird oft durch seine relativ junge Affäre mit dem Kommunismus definiert:insbesondere die Regierungszeit des kommunistischen Diktators Enver Hoxha. Von 1944–85 regierte er das Land mit harter Hand und war verantwortlich für den Tod Tausender Politiker, Akademiker und Zivilisten, die aufgrund ihrer politischen Überzeugung als „Volksfeinde“ verfolgt wurden.
Während Albanien einige seiner härtesten Zeiten weit hinter sich lässt, erinnern kleine Betonbunker im ganzen Land an diese dunkle Vergangenheit, und einige größere Bauwerke sind noch erhalten.
Bunk’Art in der Hauptstadt Tirana ist ein Atombunker mit 106 Zimmern, der zu einem Museum und einer Kunstgalerie umgebaut wurde. Vom Militär erbaut, um den Diktator und seine hochrangigen Beamten im Falle eines Angriffs unterzubringen, gibt es heute eine Dauerausstellung über die kommunistische Zeit sowie wechselnde Kunstausstellungen und ein Kino, in dem Filme gezeigt werden.
Ein ähnlicher, aber viel unheimlicherer Bunker liegt unter der malerischen Stadt Gjirokastra – seit Jahrzehnten unberührt, ist er jetzt nur noch ein feuchtes Gewirr von Räumen, das nur für Mutige geeignet ist.
5. Sehen Sie eine lebendige Zitadelle
Schlendern Sie um den Hügel kalasa herum (Zitadelle) in Berat nach Einbruch der Dunkelheit und Sie könnten denken, Sie wären in der Zeit zurückgereist. Tagsüber ist die Altstadt von Berat ein labyrinthisches Netzwerk aus gepflasterten Gassen und verwirrten Touristen auf der Suche nach einer osmanischen Kirche oder einem hübschen Aussichtspunkt.
Aber nachts, wenn sich die Besucher in ihre Hotels zurückziehen, verstummt diese Stadt aus dem 14. Jahrhundert, abgesehen von den wenigen Einwohnern, die noch immer in ihren alten Gebäuden leben.
Ohne Straßenbeleuchtung müssen Sie fast im Dunkeln herumlaufen, das warme Licht der Häuser ist Ihr einziges Orientierungslicht. Wäre da nicht der gelegentliche Fernsehlärm, könnte man meinen, im mittelalterlichen Albanien zu sein.
6. Trinken Sie Weine aus eigenem Anbau
Einst vom antiken römischen Schriftsteller Plinius als drittbester Wein in Europa beschrieben, hat albanische Weine heute keinen großen Ruf mehr – abgesehen davon, dass vieles davon mit Essig verglichen werden kann und Ihnen einen starken Kater bescheren kann.
Aber es gibt ein paar Rebsorten, die in Albanien beheimatet sind, und aufgrund der geografischen Lage ist das Klima genau richtig für einen Ort des Weinbaus. Richtig zubereitet, passen die Weine perfekt zu Ihrem Essen.
Die gebräuchlichsten Sorten sind Shesh i bardhe und Shesh i zi, die für die meisten traditionellen albanischen Weine verwendet werden und im ganzen Land angebaut werden. Ersteres ist ein blumiger Weißer, der gut zu dem in der albanischen Küche üblichen Weichkäse passt, und letzteres ist eine solide Begleitung zu den fleischigen Hauptgerichten.
Wenn Sie mehr lernen (und trinken) möchten, machen Sie einen Halt im Weingut Çobo, das günstig an der Haupttouristenroute zwischen den hübschen Städten Gjirokaster und Berat im Landesinneren liegt.
Die Familie Çobo stellt seit dem frühen 20. Jahrhundert Weine her und verwendet ausschließlich albanische Trauben. Sie können eine Tour durch das Weingut machen, eine Verkostung machen und sich dann mit einigen ihrer besten Flaschen davonmachen. Es gibt sogar einen Campingplatz nebenan, falls Sie sich am Ende des Tages nicht losreißen können.
Etwas außerhalb der Hauptstadt ist die Stadt Kruja berühmt als Hochburg des albanischen Nationalhelden Skanderbeg während seines Widerstands gegen die Osmanen im 15. Jahrhundert. Heute ist ein altes Schloss mit ein paar guten Museen im Inneren erhalten, aber die bei weitem unterhaltsamste Aktivität ist der Handel mit Waren auf dem alten Basar gleich den Hügel hinunter.
Während das Wort „antik“ hier vielleicht ein wenig freizügig verwendet wird, gibt es eine ganze Reihe von Kuriositäten im Angebot, die es wert sind, ein oder zwei Stunden zu stöbern. Alte Kaffeekannen, Soldatenhelme, Musikinstrumente und traditionelle albanische Kleider sind interessante Souvenirs.
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