In Erwartung der diesjährigen Commonwealth-Spiele findet Meera Dattani heraus, wie man erkundet Glasgow auf dem Fahrrad.
Es gibt keine Bremsen. Die Zahnräder sind fest. Ihre Schuhe sind in die Pedale eingeclipst und lassen sich nicht so leicht ausclipsen. Sie sind im Wesentlichen an Ihrem Fahrrad befestigt. Dann ist da noch die größere Frage, wie man es verlangsamt. Ohne die beruhigenden Worte auf der Sir Chris Hoy Velodrome-Website, dass es „nicht nur für Spitzensportler“ ist, hätte ich vielleicht einen Läufer gemacht.
Diese Schnupper-Session im neuen Velodrom von Glasgow erweist sich als eine Art Offenbarung. Die beeindruckende Umgebung, die glänzende Strecke und die schrägen Seiten sind nicht zu leugnen. Aber die Wahrheit ist, dass es nicht so schwer ist, es mit menschlichem statt übermenschlichem Tempo zu umgehen, wie es aussieht.
Es ist nichts als aufregend. Die 250 m lange Strecke wurde von Ralph Schuermann (einem weltberühmten Streckendesigner) entworfen und Radfahrer können Höchstgeschwindigkeiten von etwa 75 Stundenkilometern erreichen. Unnötig zu erwähnen, dass meine Sitzung etwas niedrigere Erwartungen hatte. Es ist einfach genug, ohne Bremsen zu bremsen, und wenn Ihnen ständig gesagt wird, dass es einfacher ist, wenn Sie schneller fahren, müssen Sie den Kopf senken und sich der Angst stellen. Es erwies sich als fruchtbar – das Selbstvertrauen wuchs und bald fuhren wir unerfahrenen Bahnradfahrer über der obersten Linie dieser einst einschüchternden abfallenden Seiten.
Das Velodrom ist mit den bevorstehenden Commonwealth-Spielen im Juli 2014 wahrscheinlich Glasgows bekannteste Sportstätte, aber erwähnen Sie Glasgow und den Radsport in einem Atemzug, und die typische Reaktion ist eine Überraschung. Ebenso unwürdig ist ihr Image als graue Industriemetropole, vor allem bei so viel spektakulärer Architektur, aber auch weitaus fahrradfreundlicher als erwartet.
Radfahren auf dem Land
Der neueste Leckerbissen für Glasgows Radfahrer sind die Cathkin Braes Mountain Bike Trails, die im Mai 2013 eröffnet wurden und Austragungsort der Mountainbike-Events der Commonwealth Games sind. Mit Blick auf Glasgow, südlich des Zentrums, können die Wanderwege vor und nach den Spielen kostenlos genutzt werden. Bei meinem Besuch auf dieser 5,5 km langen Strecke testeten viele Biker ihre Fähigkeiten, sprangen, rasten und schlitterten über die Strecken – Profis können die Strecke in etwa 14 Minuten bewältigen. Der Weg wurde von Phil Saxena, dem Mann hinter dem Olympischen Kurs in Peking, entworfen, und örtliche Schulkinder haben einige der Besonderheiten der Route benannt. Offensichtlich beginnt der ausgesprochen trockene Glasgower Humor jung – denken Sie an Brig O’Doom, Broken Biscuits und Rest And Be Thankful.
Es ist ein gemischter Geländekurs mit Wäldern, Moorland und natürlichem Grundgestein, und das Beste ist, dass alle Niveaus ihn mit erfahrenen Fahrern fahren können, die durch ihre Geschicklichkeit bei der Bewältigung der schwierigeren Anstiege und Abfahrten einen Zeitvorteil erzielen. Der Weg ist auch mit lokalen Fahrradrouten verbunden – eine eigene Fahrradroute vom Zentrum von Glasgow zum Cathkin Braes Park wird entwickelt.
Drüben im Pollok Park, in Glasgows Southside, sind die Mountainbike-Strecken zugänglicher. Ein kurzer grüner Rundkurs ist eine willkommene Einführung in das Radfahren im Gelände, während Sie auf den wurzeligen Pfaden des steileren Blue Circuit ein paar Fähigkeiten testen können. Der Red Circuit simuliert die Art von Trails, die Sie beim Mountainbiken finden könnten, und für Stadtbewohner ist es ein praktischer Ort, um einige Moves zu üben. Für flacheres, hübscheres Radfahren gibt es jedoch den Park selbst, wo Sie frei am Wildpark, der Heuwiese, dem Pollok House und der Kunstgalerie der Burrell Collection vorbeigleiten können. Der westliche Rand des Parks ist auch Teil des National Cycle Network.
Urbane Abenteuer
Einer der besten Fahrradrouten in der Stadt verläuft entlang des Kelvin Walkway am Ufer des Flusses Kelvin, der sich durch die westlichen Viertel von Glasgow schlängelt. Unsere Route führte uns am Arboretum des Botanischen Gartens vorbei, in dem im Sommer The Bard im Botanics Open-Air-Theater zu Gast ist, nach Norden, vorbei an den Glasgow University Sports Grounds, vor einem kurzen 100-Meter-Stint und in den Dawsholm Park mit Blick über die Stadt. Ein Abstecher auf den Forth and Clyde Canal und über die Queen Margaret Bridge führt zurück zum Kelvin Walkway für eine malerische Route durch den Kelvingrove Park, vorbei am Kelvingrove Museum und auf den Clyde Walkway. Hier befindet sich das Old Transport Museum und sein neues Zuhause, das Riverside Museum am Ufer des Flusses Clyde, das auch das futuristische Science Centre, das IMAX-Kino, BBC Scotland und den neuen Musikveranstaltungsort Hydro beherbergt. Wenn es die Zeit erlaubt, können Sie bis nach Glasgow Green an den östlichen Grenzen und darüber hinaus radeln.
Sie können sogar auf einer flachen, einfachen Route entlang des Kanals bis nach Edinburgh radeln. Also denjenigen, die sagen, Radfahren und Glasgow passen nicht zusammen, sagen Sie das den Leuten, die bei Siempre arbeiten, Glasgows erstem Fahrradcafé in Partick, nahe dem südlichen Ende der Byers Road im West End. Sie sind Teil von Glasgows wachsender Fahrradgemeinschaft und haben einen Ort geschaffen, der alles tut, von der Reparatur und dem Verkauf von Rennrädern und Fahrradausrüstung, über das Servieren von Bio-Lebensmitteln aus der Region bis hin zur Organisation von Veranstaltungen ohne Räder wie Weinproben. Es geht darum, das Radfahren zugänglich zu machen – und als unerfahrener Biker hat Glasgow bewiesen, dass selbst große Städte mit der Ware aufwarten können, wenn man danach sucht.
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