Die Menschheit hat im Laufe der Geschichte einige beeindruckende Denkmäler auf der ganzen Welt errichtet, und das Stolpern über ein beeindruckendes Gebäude ist eine der größten Freuden des Reisens. Hier sind einige unserer beliebtesten architektonischen Meisterwerke aus der Reisebibel Mach das Beste aus deiner Zeit auf der Erde.
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Die Burgen der Katharer im Languedoc-Roussillon, Frankreich
Den ersten Blick auf das Château de Peyrepertuse vergisst man kaum. Tatsächlich dauert es eine Weile, bis Sie erkennen, dass dies wirklich eine Burg ist und nicht nur eine fantastische Felsformation, die aus der Bergspitze sprießt. Aber es ist keine Fata Morgana – vor 800 Jahren schleppten Menschen wirklich Steinplatten hierher, um eine der betörend schönsten Festungen Europas zu errichten.
Im mittelalterlichen Frankreich gab es häufig Kriege, das Leben war oft gewalttätig – der Zweck von Burgen bestand offensichtlich darin, ein gewisses Maß an Schutz vor all dem zu bieten. Der Standort war von entscheidender Bedeutung – und die Katharer-Lords von Languedoc-Roussillon trieben dies auf die lächerlichen Extreme und bauten sie an scheinbar unmöglichen Orten. Wie sie überhaupt Fundamente legten, ist rätselhaft. Ironischerweise konnten selbst Burgen wie diese die Katharer nicht schützen. Im frühen dreizehnten Jahrhundert wurde dieser christliche Kult nach vierzig Jahren Krieg und einer Reihe von Massakern, die selbst nach mittelalterlichen Maßstäben brutal waren, praktisch ausgerottet. Peyrepertuse wurde 1240 aufgegeben, aber die Tatsache, dass es immer noch so beeindruckend ist, wie es vor Jahrhunderten gewesen sein muss, zeugt von der genialen Baukunst der Katharer und ihrem leidenschaftlichen Freiheitskampf.
Château de Peyrepertuse liegt oberhalb des Dorfes Duilhac. Siehe www.chateau-peyrepertuse.com.
Die Mezquita, Spanien
La Mezquita:ein Name, der das Geheimnis und die Anmut von Córdobas berühmtem Denkmal so viel verführerischer heraufbeschwört als die englische Übersetzung. Es ist schon eine Weile her, seit die Große Moschee als solche genutzt wurde (um genau zu sein 1236), aber einst war sie nicht nur die größte in der Stadt, sondern in ganz al-Andalus und fast auf der ganzen Welt.
Fast ein Jahrtausend später versetzt sein halluzinatorisches Inneres immer noch die Geschwätzigen in Schweigen und die Abgestumpften in Ehrfurcht, eine Traumlandschaft aus bonbongestreiften Bögen, die auf Bögen gestapelt sind und Licht von Schatten trennen. Die heutigen Besucher betreten immer noch denselben Orangenblütenkomplex, den Patio de los Naranjos, und gehen durch die Puerta de las Palmas, wo sie ihre Mütze ablegen, anstatt ihre Schuhe auszuziehen. Während sich Ihre Augen an die Dunkelheit gewöhnen, werden Sie mit einem Jaspis- und Marmorwald konfrontiert, dessen Design so konstant, fließend und täuschend symmetrisch ist, dass sein ausgeklügeltes System sekundärer Stützbögen kaum wahrnehmbar ist.
1523 rächten sich die eifrigeren Christen trotz erbitterter lokaler Opposition schließlich, indem sie das Herz der Moschee herausrissen und eine Renaissance-Kathedrale errichteten. Das Urteil von Carlos V. war vernichtend:„Sie haben etwas zerstört, das auf der Welt einzigartig war“. Zum Glück ließen sie den berühmten Mihrab intakt, eine Gebetsnische von erhabener Perfektion, die mit byzantinischen Mosaiken geflochten und mit einem einzigen Marmorblock überdacht ist. Wie die Mezquita selbst überwindet ihre Schönheit religiöse Unterschiede.
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Die Alhambra, Spanien
Mittlerweile wandern täglich über fünftausend Besucher durch die restaurierte Anlage. Keine Menge Worte können jedoch der sinnlichen Aufladung nahe kommen, den Palacios Nazaríes, den am besten erhaltenen Palast der Nasriden-Dynastie, zum ersten Mal zu sehen. Als Gebäude bestand die Funktion des Palastes darin, den Geist auf die Einheit Gottes zu konzentrieren, und nirgendwo wird dies deutlicher als im Innenhof des Patio de los Leones. Hier schwebt arabische Kalligrafie mit unvergleichlicher Anmut über den Stuck, Stalaktitengewölbe glänzen in ihrer komplizierten Unregelmäßigkeit und Löwen aus weißem Marmor bewachen eine symbolische Darstellung des Paradieses. Die süße Ironie ist, dass nichts davon für die Ewigkeit gebaut wurde, sein einfacher Lehmziegel und sein Holz harmonieren mit den Elementen und stehen in krassem Kontrast zur Alcazaba-Festung gegenüber, deren uneinnehmbar aussehende Türme die Skyline von Granada seit Jahrhunderten bestimmen.
Die Alhambra ist das ganze Jahr über geöffnet; Voranmeldung empfohlen ( www.alhambra-patronato.es).
Baalbek, Libanon
Eines der Wunder der antiken Welt, die römische Ausgrabungsstätte Baalbek – ein Ort, der nach den Worten von Robert Byron „New York in eine Ameisenheimat verwandelt“ – birgt beeindruckende Tempel, Arkaden, Innenhöfe und palastartige Steine Treppen. Die Griechen und Römer nannten sie Heliopolis, „Die Stadt der Sonne“, einen Namen, den sie mit einer anderen großen klassischen Stadt in Ägypten teilt – aber diese phänomenale Stätte sucht ihresgleichen.
Vermeiden Sie die Mittagshitze und die Menschenmassen, indem Sie am späten Nachmittag ankommen, wenn Sie wahrscheinlich den Himmel sehen werden, wenn er sich in ein violettes Orange verwandelt, flankiert vom Libanon und dem kolossalen Tempel des Jupiter. Steigen Sie die restaurierten Stufen des Tempels hinauf, die sich vor langer Zeit auf das Zwanzigfache ihrer heutigen Breite erstreckten, zum gemeißelten Portikus, der einst mit Zedernholz bedeckt und von zwölf massiven korinthischen Säulen getragen wurde. Die zentrale Tür führt auf einen sechseckigen Innenhof, der von Exedren umgeben ist, kleinen, geschnitzten Nischen in den Wänden, in die die Römer kamen, um über die Welt nachzudenken. Weiter, hinter dem Allerheiligsten, wird der Haupthof von sechs elefantenartigen Steinsäulen – den größten der Welt – überschattet, unter denen zwei große offene Becken zum Baden von Kühen und Stieren für Opferriten dienten und über denen einst eine massive römische Basilika thronte.
Gehen Sie durch einen Tunnel unterhalb der Akropolis zu den anderen Sehenswürdigkeiten von Baalbek:dem Tempel der Venus; die große Ummayad-Moschee; und der Hajar al-Hubla, der größte geschnittene Steinblock, der der Menschheit bekannt ist. Aus lokalem kristallinem Kalkstein geschmiedet, brauchte es angeblich 40.000 Männer, um sich zu bewegen, und seine Kraft hat Berichten zufolge unfruchtbare Frauen fruchtbar gemacht.
Busse von Beirut nach Baalbek brauchen 2–3 Stunden – siehe www.baalbeck.org.lbfür Einzelheiten.
Das Burj Al Arab, Vereinigte Arabische Emirate
Dubai ist eine Wüste, die zu Disney geworden ist. Was einst ein verschlafenes Fischerdorf war, ist heute eine futuristische Cybercity mit funkelnden Wolkenkratzern, Einkaufszentren, Wasserparks, Golfplätzen und Hotels, die so auffällig sind, dass Elton John stolz wäre, sie sein Zuhause nennen zu können. Das berühmte Burj Al Arab ist ein markantes 28-stöckiges Symbol für den Bling der Neuen Welt. Das glänzende Gebäude, eines der höchsten Hotels der Welt, hat die Form eines wogenden Segels – und zu sagen, dass es die Skyline dominiert, ist eine Untertreibung. Nachts, umgeben von choreografierten Wasser- und Feuerfontänen, ist es wirklich spektakulär.
Es wird bescheiden als „das erste Sieben-Sterne-Hotel der Welt“ vermarktet und verfügt über einen Hubschrauberlandeplatz auf dem Dach (wo Federer und Agassi ein schwindelerregendes Show-Tennismatch austrugen) und mehr als 1200 Mitarbeiter, die bereit sind, Ihnen jeden Wunsch zu erfüllen. Die Schlafzimmer sind allesamt riesige Suiten, deren Dekor der Inbegriff des arabischen Kitschs ist. Wir sprechen von Spiegeln über den Betten, Stühlen mit Leopardenmuster und Whirlpools mit goldenen Wasserhähnen in jedem Badezimmer. Die 42-Zoll-TV-Bildschirme sind goldgerahmt, Vorhänge und Türen lassen sich elektronisch bedienen. Wenn Ihnen das alles noch nicht reicht, die beiden atemberaubenden Royal Suiten verfügen über eigene private Aufzüge, Kinos und drehbare Betten:ein Schnäppchen für 28.000 $ pro Nacht.
Siehe www.jumeirah.com/en/hotels-and-resorts/destinations/dubai/burj-al-arab.
Die Masjid i-Imam, Iran
Den Persern als Nisf-e-Jahan („Die halbe Welt“) bekannt, ist Isfahan – eine zweimalige Hauptstadt des Persischen Reiches – die Heimat des krönenden Juwels der islamischen Architektur, der beeindruckenden Masjid i-Imam-Moschee. Es wird gesagt, dass Sie, wenn Sie alle Moscheen im Iran besuchen, diese zuletzt besuchen sollten, da ihre Schönheit Ihre Erinnerung an alle anderen verdrängen wird. Die Moschee aus der Safawiden-Ära wurde über 26 Jahre erbaut und befindet sich am südlichen Rand des Maydan Naqsh i-Jahan, einem riesigen Platz mit Brunnen im Zentrum von Isfahan, auf dem einst Pferdereiten und Polo für den Schah und seinen Hof veranstaltet wurden.
Schlendern Sie um die Außenseite der Moschee herum, um die wilde Sammlung verschiedener Motive, Farben und kalligrafischer Muster zu bestaunen, die die verschiedenen Portale, Wände und Gewölbe schmücken. Im Zentrum steht eine betörende, 54 m hohe Zwiebelkuppel. Auf beiden Seiten des Hofes der Hauptgebetshalle befinden sich die Säle einer Medrese , eine wichtige islamische Schule, die bis ins 19. Jahrhundert in Gebrauch war. Besuchen Sie den Ali-Qapu-Pavillon auf der anderen Seite des Platzes, von wo aus Sie einfach großartige Aussichten genießen können, um ein denkwürdiges Foto des Ganzen aufzunehmen.
Die Moschee ist täglich von 8:00 bis 17:00 Uhr (im Sommer bis 19:00 Uhr) für Besucher geöffnet, am Freitagmorgen ist sie jedoch geschlossen.
Monte Albán, Mexiko
Der magische, mystische Monte Albán, der sich wie eine riesige Faust über den Tälern von Oaxaca erhebt, ist vor allem ein Statement der Macht. Die Zapoteken bauten ihre Stadt weit entfernt von den Tälern und ohne natürliche Wasserversorgung (Wasser wurde von Hand hochgetragen und in riesigen Urnen gespeichert). Das war kein Fehler – sie wollten ihre Dominanz über ihr Volk und die Natur selbst betonen. Um 500 v. Chr. gegründet, wurde der größte Teil der Stadt bis 950 n. Chr. verlassen, und obwohl die Mixteken sie später als Begräbnisstätte nutzten, wurden die Hauptstrukturen erst in den 1930er Jahren geräumt und restauriert.
Die schmale Straße, die sich der Stadt Oaxaca nähert, schlängelt sich durch eine Reihe von terrassierten Hügeln, die heute alle mit Buschwerk bewachsen sind, aber einst die Heimat einer blühenden Bevölkerung von fast 20.000 waren. Was heute noch übrig ist, ist nur das eigentliche Zentrum der Stätte – das religiöse und politische Herz – und bis Sie die Spitze erreicht haben, ist es unmöglich, die schiere Kühnheit dieses Ortes zu schätzen. Ein ganzer Berggipfel wurde effektiv von Hand eingeebnet, um dieses massive, von Menschenhand geschaffene Plateau zu schaffen, auf dem die Zapoteken hoch aufragende Pyramiden, astronomische Observatorien und Paläste errichteten.
Wenn Sie Zeit haben, erkunden Sie die Gräber im Nordosten der Hauptstätte, die durch holprige Pfade durch das Gestrüpp verbunden sind – hier, inmitten der steinernen Denkmäler für lange vergessene zapotekische Herrscher, ist Monte Albáns geheimnisvolles Gefühl am deutlichsten.
Monte Albán (täglich 9:00–17:00 Uhr; 51 M$) liegt 9 km südwestlich von Oaxaca – die meisten Besucher unternehmen Tagesausflüge von der Stadt aus.
Astana, Kasachstan
Astana ist unglaublich. Diese neue Stadt, die mit einer Mischung aus Entschlossenheit und Flair entstanden ist, die zuletzt gesehen wurde, als Peter der Große St. Petersburg aus einem baltischen Sumpf schmiedete, ist nach Ulan Bator in der Mongolei die zweitkälteste Hauptstadt der Welt. Warum wollte das neu unabhängige Kasachstan seine neue Hauptstadt auf einem Steppenland errichten, wo die Temperaturen im Winter auf -40 °C absinken? Zwar war die alte Hauptstadt Almaty, 1000 km südlich, erdbebengefährdet und es mangelte an Platz für eine Expansion, aber einige vermuten, dass der wahre Grund darin bestand, ethnische Kasachen in den Norden des Landes zu bringen, damit die russischsprachige Bevölkerung dies nicht tat. keine Enklave bilden.
Die Stadt ist das Projekt von Präsident Nursultan Nasarbajew, der Kasachstan seit dem Fall des Sowjetreichs regiert. Ein vergoldeter Abdruck seiner Hand ruht auf der Spitze des Bayterek, eines stachligen Turms aus dem Weltraumzeitalter, der die Pappel darstellt, in der der Legende nach der magische Samuruk-Vogel sein Ei legte. Doch dies ist nur eines von vielen markanten Gebäuden in dieser außergewöhnlichen Stadt. Andere umfassen eine leuchtende Glaspyramide des Friedens, die von Norman Foster entworfen wurde und als unterirdisches Opernhaus dienen soll. Verschwörungstheoretiker glauben, dass es sich tatsächlich um ein Stück freimaurerische Symbolik handelt, die eine neue Weltordnung ankündigen soll. Foster baute auch Khan Shatyry, ein 50 m hohes „königliches Zelt“, das einen Unterhaltungskomplex umschließt. Geld scheint in Astana keine Rolle zu spielen. Solange die Petrodollars weiter fließen, ist dies eine Stadt, die wirklich sagen kann:„Machen Sie es so.“
www.airastana.com fliegt von vielen asiatischen und europäischen Flughäfen, einschließlich London, direkt nach Astana.
Der Meenakshi-Tempel, Indien
Die großen Tempel der Chola-Dynastie erheben sich aus den umliegenden Ebenen tropischer Vegetation wie von Menschenhand geschaffene Berge und dominieren die meisten größeren Städte in Tamil Nadu. An schierer Größe und Intensität übertrifft jedoch keines dasjenige, das der fischäugigen Göttin Shri Meenakshi und ihrer Gemahlin Sundareshwara in Madurai gewidmet ist. Seine 46 m hohen Gopuras erreichen einen Höchststand stehen als Stolz und Freude des Staates – Dravidian Indias Empire State, Eiffelturm und Cristo Redentor in einem. Die Türme verjüngen sich himmelwärts wie längliche Stufenpyramiden, ihre Oberflächen winden sich mit einem anarchischen Durcheinander von Gottheiten, Dämonen, Kriegern, kurvenreichen Jungfrauen, Zwergen mit Hängebauch und Kobolden – alle in leuchtenden Disney-Farben gerendert und mit Kronen aus gigantischen Kobraköpfen gekrönt und vergoldeten Endstücken.
Wenn Sie sich der Flut von Pilgern anschließen, die durch die Tore unter ihnen strömt, lassen Sie die Insignien des modernen Indien weit hinter sich. Ein Labyrinth aus miteinander verbundenen Gehwegen, Festsälen und Innenhöfen bildet das Herz des Komplexes. Vor seiner Kulisse aus 30.000 geschnitzten Säulen entfaltet sich ein endloser Kreis von Ritualen und Prozessionen. Tag und Nacht tragen Kavalkaden von Priestern mit nacktem Oberkörper Fackeln mit brennendem Kampfer und Opfergaben für die Göttin, begleitet von Trommlern und Musikern, die Andachtshymnen auf tamilischen Oboen erklingen lassen. Glatzköpfige Pilger werfen sich auf den fettigen Steinböden nieder, während Schlangen von Frauen, die Päckchen mit Lotusblumen, Kokosnüssen und Weihrauch umklammern, sich durch das Gedränge zum innersten Allerheiligsten quetschen.
Madurai, im Süden von Tamil Nadu, kann mit dem Flugzeug von Mumbai (3 Std. 20 Min.) oder der Landeshauptstadt Chennai (1 Std.) aus erreicht werden.
Großer Palast von Bangkok, Thailand
Wie es sich für eine ehemalige königliche Residenz gehört, gibt es im Grand Palace jede Menge Bling Bling, dessen Haupttempel, Wat Phra Kaeo, mit seinen schimmernden Wänden und Giebeln, die überall mit vergoldeten und farbigen Glasmosaiken bedeckt sind, blendet. Schließen Sie sich den Hunderten von thailändischen Pilgern an und treten Sie ein, um dem winzigen Smaragd-Buddha, der heiligsten Ikone des Landes, zu huldigen. Die nur 60 cm hohe Figur steht auf einem goldenen Sockel und ist je nach Jahreszeit gekleidet:ein goldener Schal im Winter, ein Mönchsgewand für den Monsun und eine Krone für den Sommer. Noch surrealer wird es in den Kolonnaden, die den Tempel umgeben, wo ein üppiges, kilometerlanges Wandgemälde die komplizierten Höhen und Tiefen der Ramayana-Geschichte darstellt, einer alten epischen Geschichte von Gut und Böse, zu deren Besetzung ein Affenkönig gehört, ein Dämon mit Zehn Köpfe und andere fliegende Kreaturen.
Wat Phra Kaeo oder der Große Palast ist täglich von 8:30 bis 15:30 Uhr geöffnet.
Was ist das atemberaubendste Gebäude, das Sie auf Ihren Reisen gesehen haben?