Alte Samurai-Städte, sprudelnde heiße Quellen, ruhige Bergtempel – die Präfektur Oita im Nordosten der japanischen Insel Kyushu ist eine wilde und vielfältige Region, die Reisenden Schönheit und Abenteuer gleichermaßen verspricht. Es ist auch von den Flughäfen in Tokio (Haneda), Narita, Osaka und Nagoya aus leicht zu erreichen. Übernachten Sie in malerischen Ryokan-Gasthäusern, baden Sie in geothermischen Bädern und tauchen Sie mit diesem Reiseführer für Oita in die reiche Geschichte einer der faszinierendsten Ecken Japans ein.
Infolge der Coronavirus-Pandemie werden Reisen für viele von uns auf der ganzen Welt immer noch ausgesetzt. Ihre Sicherheit ist für uns von größter Bedeutung, überprüfen Sie daher unbedingt die Reisebeschränkungen zu Hause und in Japan, bevor Sie eine Reise planen.
Besuchen Sie die alte Samurai-Stadt Kitsuki
Nur wenige Aspekte der japanischen Geschichte beflügeln die Fantasie so sehr wie die sagenumwobenen Samurai. Diese Kriegerherren herrschten zwischen dem 12. und 19. Jahrhundert über das Land und zeichneten sich durch ihre furchterregende Rüstung, militärische Macht und einen strengen Verhaltenskodex aus. Kitsuki in der nördlichen Präfektur Oita war eine ihrer Hochburgen. Tatsächlich wird es oft als „Sandwich-Burgstadt“ bezeichnet, weil es zwei historische Samurai-Viertel auf Hügeln im Norden und Süden der Stadt mit einem Geschäftsviertel in der Mitte beherbergt. Bis heute sind die Samurai-Häuser wunderschön erhalten, ihre Pavillondächer und die Architektur der Edo-Zeit so elegant wie eh und je. Kein Wunder, dass diese historischen Viertel oft als Drehorte für japanische Historiendramen genutzt werden.
Mehrere historische Samurai-Anwesen sind jetzt als Museen für die Öffentlichkeit zugänglich. Schloss Kitsuki ist eine hübsche, dreistöckige Hochzeitstorte einer Festung, die angeblich die kleinste Burg Japans ist. Es wurde ursprünglich 1394 erbaut, obwohl das Gebäude, das Sie jetzt sehen, 1970 im ursprünglichen Stil wieder aufgebaut wurde. Im Inneren finden Sie eine Museumsausstellung über die Gesellschaft in Kitsuki in vergangenen Zeiten, einschließlich Exponaten der persönlichen Gegenstände von Daimyo – den Grundbesitzern, die besaß während der Feudalzeit Land und bezahlte die Samurai, um es zu verteidigen.
Die Samurai gelangten durch ihre Arbeit für die Daimyo zu großem Reichtum und bauten wunderschöne Häuser, von denen Sie einige noch heute in Kitsuki besichtigen können. Die prächtigste von allen ist die Ohara-Residenz, die mit ihren Lehmwänden, Tatami-Böden und dem Strohdach ein klassisches Beispiel für ein aristokratisches Zuhause dieser Zeit ist. Um die altmodische Atmosphäre von Kitsuki aufrechtzuerhalten, haben die Behörden Kimonoträgern sogar freien Eintritt zu vielen Attraktionen gewährt – die perfekte Ausrede, um sich schick zu machen.
Entdecken Sie die tausenden heißen Quellen von Oita
Es gibt kein typischeres japanisches Erlebnis als das Baden in einem traditionellen Onsen (heiße Quelle), und in Oita gibt es über 4000 davon – mehr als in jeder anderen Präfektur Japans. Viele heiße Quellen beherbergen traditionelle Gasthäuser, die als Ryokan bekannt sind, und in Oita finden Sie eines der malerischsten des Landes. Sanso Tensui liegt auf einem Hügel mit Blick auf die Sakura-Fälle, die dramatisch in den Goraku-Fluss stürzen. Sich in einem traditionellen Onsen-Thermalbad zu entspannen, ist eine großartige Möglichkeit, die Aussicht zu genießen; Ziehen Sie sich danach in Ihr luxuriöses Gästezimmer mit Tatamiböden zurück oder genießen Sie japanische Gourmetküche. Die Gerichte hier verwenden frische Zutaten aus der Region, wie wunderschön marmoriertes Bungo-Rindfleisch, Shiitake-Pilze und Oita-Fisch, der für seine natürliche Süße berühmt ist.
Beppu ist sicherlich die Hauptstadt der heißen Quellen von Oita. Diese kleine Stadt hat weniger als 125.000 Einwohner, verfügt aber über etwa 2000 geothermische Quellen. Die bekanntesten von ihnen sind die sogenannten Sieben Höllen von Beppu:sprudelnde Wasserbecken, die reich an Mineralien sind, die ihnen jeweils eine andere Farbe verleihen. Umi Jigoku zum Beispiel ist ein lebendiges elektrisches Blau, während Chinoike Jigoku – bekannt als Blood Pond – ein auffälliges Orangerot ist. Hügel aus blubberndem Schlamm rülpsen von der Oberfläche des Oniishibozu Jigoku und sollen den kahlen Köpfen buddhistischer Mönche ähneln, während Tatsumaki Jigoku einen mächtigen Geysir beheimatet, der alle 30–40 Minuten einen Dampfstrahl ausstößt – der sogar noch produktiver ist als der USA's Old Faithful im Yellowstone National Park.
Unnötig zu erwähnen, dass diese heißen Quellen nur aus der Ferne zu bewundern sind – das Wasser ist viel zu heiß zum Baden. Allerdings haben die Einheimischen einige neuartige Verwendungen für das Thermalwasser entdeckt. Vor allem die mit dem fröhlichen Namen „Höllendampfküche“ – Gerichte, die mit dem natürlichen Dampf der heißen Quellen zubereitet werden – ist einen Versuch wert. Außerhalb der Quellen finden Sie Verkäufer, die gedämpfte Vanillepuddings verkaufen, während Sie im Jigoku Mushi Steam Cooking Centre versuchen können, selbst etwas zu dämpfen. Mieten Sie eine Garkammer und kaufen Sie Teller mit vorbereitetem Fleisch, Reis und Gemüse und lassen Sie dann den Dampf seine Magie wirken. Man sagt, dass die Mineralien im Dampf den Speisen gesundheitsfördernde Eigenschaften und einen einzigartigen Geschmack verleihen. Was auch immer Sie von Höllendampfküche halten, Beppu ist sicherlich einen Besuch wert für alle, die die dramatische Seite der Natur lieben.
Entdecken Sie buddhistische Tempel, die in Bergwäldern versteckt sind
Oitas Schönheit endet nicht mit seinen heißen Quellen. Die Hänge des Mount Futago, des höchsten Gipfels der Kunisaki-Halbinsel, sind mit dichtem Zedernwald bedeckt, aus dem eine Steintreppe hervorragt, die dick mit Moos bedeckt ist und fast so ursprünglich aussieht wie die Bäume selbst. Steigen Sie die Stufen hinauf, vorbei an bedrohlichen steinernen Wächterstatuen, um Futago-ji zu erreichen:ein alter buddhistischer Tempel, der hier seit mehr als 1300 Jahren steht. Futago-ji wurde 718 von einem Mönch namens Ninmon gegründet und war das Produkt einer buddhistischen Schule, die auch von der Shinto- und animistischen Bergverehrung beeinflusst wurde. Die jahrhundertealten Pavillons des Tempels beherbergen wunderschön verzierte Statuen von Kannon, der buddhistischen Göttin der Barmherzigkeit, und Fudo, einer feurigen Schutzgottheit, die ein flammendes Schwert führt.
Genießen Sie erstklassige Kunst und entspannende Spas in Oita City
Nachdem Sie höllische heiße Quellen, abgelegene Bergtempel und alte Samurai-Städte erkundet haben, beenden Sie Ihre Reise mit einem Aufenthalt in Oita City, der Hauptstadt der Präfektur. Das Oita Prefectural Art Museum ist dank seines auffälligen Äußeren, das vom renommierten Architekten Shigeru Ban entworfen wurde, ein Traum für Kunstliebhaber, noch bevor Sie es betreten. Darin finden Sie Ausstellungen der schönsten Kunstwerke aus der Oita-Region, darunter die naturbezogenen Gemälde von Tanoura Chikuden (1777–1835). Auch die moderne Ära ist vertreten, mit einer Sammlung von Kunstwerken des aus Oita stammenden Fukuda Heihachiro, der für seine farbenfrohen, minimalistischen Tiermalereien berühmt ist.
Nachdem Sie einen Tag lang die Werke der berühmtesten Künstler von Oita bewundert haben, besuchen Sie das luxuriöse City Spa Tenku, ein modernes Badehaus im 19.–21. Stock eines gläsernen Wolkenkratzers. Entspannen Sie sich im Infinity-Bad auf der offenen Terrasse und lassen Sie Ihre Oita-Abenteuer Revue passieren, während Sie den Blick über die Stadt, die Berge und das Meer dahinter genießen.
Kopfzeilenbild:Higashishiiya-Wasserfall bei Beppu © Shutterstock