Es steht außer Frage, dass wir ungewöhnliche Zeiten durchleben:Die Coronavirus-Pandemie ist eine Gesundheitskrise, die in unserem Leben ihresgleichen sucht. Aber es ist keineswegs die erste Krankheit, die sich auf der ganzen Welt ausbreitet:Es gibt viele Seuchen und Krankheiten, die heute in den Archiven der Menschheitsgeschichte landen. Hier werfen wir einen Blick auf neun Orte auf der ganzen Welt, die in der Vergangenheit von Pandemien betroffen waren.
1. Feodosia, Krim
Heute ist Feodosia ein verschlafener Badeort an der Schwarzmeerküste, der bei Touristen aus der ehemaligen Sowjetunion beliebt ist. Es wird angenommen, dass Feodosia im 14. Jahrhundert der Eintrittsort der berüchtigten Beulenpest nach Europa war. Obwohl diese Krankheit seit der Antike bis Mitte des 20. Jahrhunderts regelmäßig über Asien und Europa fegte, erreichte die verheerendste Pandemie Europa im Jahr 1347. Der Legende nach wurde die Pest während einer Belagerung von Feodosia (damals bekannt als Caffa) eingeschleppt Mongolische Eindringlinge, die mit bakterieller Kriegsführung experimentierten, indem sie von Krankheiten befallene Körper über die Stadtmauern katapultierten. Trotz dieses grausamen Vorfalls blieb Feodosia während des größten Teils der Geschichte eine wichtige Hafenstadt am Schwarzen Meer und wurde schließlich zum beliebten Urlaubsziel von heute.
2. Kirche der Heiligen Dreifaltigkeit, Hrastovlje, Slowenien
Ein wiederkehrendes Motiv in der spätmittelalterlichen Kunst war der Begriff des Danse Macabre – des Totentanzes. Es wird angenommen, dass das häufige Vorhandensein von Krankheiten Fresken in ganz Europa inspirierte, die zeigen, wie Menschen aus allen Gesellschaftsschichten – von Königen und Päpsten bis hin zu Bauern und Bettlern – angesichts des Todes, der durch Skelettfiguren personifiziert wurde, gleich werden. Viele Beispiele dieser fantasievollen Werke sind noch erhalten, aber das vielleicht beeindruckendste befindet sich in der winzigen slowenischen Kirche von Hrastovlje, wo das Fresko in perfektem Detail an jeder Wand verläuft – der Kaufmann, der versucht, dem Tod zu entkommen, indem er ein Bestechungsgeld anbietet, ist eine fantastische Note.
3. Cusco, Peru
Spanische Konquistadoren brachten die Pocken in den frühen Jahren des 16. Jahrhunderts nach Mexiko, und sie breiteten sich schnell nach Süden bis nach Peru aus. Der Inka-Kaiser Huayna Capec erlag 1528 der Krankheit, und ohne offensichtlichen Nachfolger brach ein Bürgerkrieg aus. Als Francisco Pizarro und seine Armee vier Jahre später einmarschierten, waren die Inkas durch den Krieg und die Verheerungen der Pocken geschwächt und nicht in der Lage, Widerstand zu leisten. Pizarro eroberte und exekutierte den Kaiser Atahualpa und eroberte die Inka-Hauptstadt Cusco für den spanischen Thron. Cusco ist jetzt der Ausgangspunkt für den berühmten Inka-Pfad nach Machu Picchu, und die Stadt selbst ist eine fantastische Mischung aus traditionellen Inka- und spanischen Kolonialarchitekturstilen.
4. Charminar, Hyderabad, Indien
Charminar – wörtlich „vier Minarette“ – ist ein riesiges und unverwechselbares Denkmal in Hyderabad, das in den 1590er Jahren vom Gründer der Stadt, Mohammad Quli Qutub Shah, errichtet wurde. Der genaue Zweck von Charminar ist unbekannt, aber es wird angenommen, dass es an die Ausrottung von Krankheiten – möglicherweise Cholera oder Pest – erinnert. Dieses gigantische Bauwerk, das das umliegende Viertel überragt, ist mit wunderschönen kunstvollen Schnitzereien verziert und eine der meistbesuchten Touristenattraktionen von Hyderabad.
5. Broadwick Street, London, Vereinigtes Königreich
London war, wie viele europäische Städte im 19. Jahrhundert, von periodischen Cholera-Ausbrüchen betroffen – deren Ursache bis zur Broad Street-Epidemie von 1854 unbekannt war. Ein örtlicher Arzt, John Snow, konnte die Cholera-Opfer mit denen in Verbindung bringen, die eine bestimmte Wasserpumpe benutzt hatten, und schloss daraus, dass das Wasser kontaminiert war. Der Griff der Pumpe wurde entfernt, was dazu führte, dass die Zahl der Cholera-Fälle stark zurückging und unzählige Menschenleben rettete. Eine Nachbildung der Pumpe ist jetzt in der Broadwick Street im zentralen Londoner Stadtteil Soho zu sehen, und es gibt auch einen Pub, der den Namen von John Snow trägt, wo Sie auf diese wichtige wissenschaftliche Entdeckung anstoßen können.
6. Athen, Griechenland
Im Jahr 430 v. Chr. kämpften die Stadtstaaten Athen und Sparta im sogenannten Peloponnesischen Krieg um die Vorherrschaft in der antiken griechischen Welt. Athen war zu dieser Zeit die dominierende Macht und würde wahrscheinlich triumphieren – bis zum Ausbruch der Pest von Athen, die die Stadt verwüstete und als einer der Hauptgründe für die letztendliche Niederlage Athens angesehen wird, die zur Gründung der Stadt führte Spartanisches Reich. Viele Opfer der Pest wurden im Kerameikos-Gebiet von Athen begraben, wo Touristen heute bedeutende antike Ruinen und ein faszinierendes Museum mit Exponaten besuchen, die den alten Athener Glauben über das Leben nach dem Tod widerspiegeln.
7. Dargavs Nekropole, Nordossetien, Russland
Das hoch aufragende Kaukasusgebirge an Russlands wenig besuchter Südgrenze birgt viele Geheimnisse, aber vielleicht ist keines so grausam wie die Nekropole von Dargav – die Stadt der Toten. Fast einhundert Bienenkorbgräber drängen sich an den Hängen des Tals und enthalten noch immer die Überreste von Dorfbewohnern, von denen angenommen wird, dass sie vor Hunderten von Jahren einer mysteriösen Seuche zum Opfer gefallen sind. Aberglauben hält noch immer an diesem finsteren Ort fest:Die Legende besagt, dass die Opfer der Pest von wütenden lokalen Göttern für eine große Übertretung bestraft wurden, und bis vor kurzem dachte man, dass jeder Lebende, der nach Dargavs gereist ist, niemals zurückkehren würde…
8. Istanbul, Türkei
Mitte des 6. Jahrhunderts befand sich Byzanz – das Oströmische Reich – im Niedergang. All das änderte sich mit der Thronbesteigung von Kaiser Justinian dem Großen, der ein goldenes Zeitalter mit militärischen Eroberungen, großen Rechtsreformen und glorreichen kulturellen und architektonischen Projekten einleitete. Sein größter Ehrgeiz – die Wiedervereinigung des oströmischen und des weströmischen Reiches – blieb jedoch unerfüllt, zum großen Teil aufgrund des Ausbruchs der Beulenpest im Jahr 541. Diese Krankheit, die heute als Pest von Justinian bekannt ist, breitete sich über Konstantinopel und das östliche Mittelmeer aus , was die Invasion Italiens zu einem erfolglosen Ende brachte. Es gibt kein Monument oder Mahnmal für die Pest von Justinian, aber die prächtige Hagia Sophia – die glücklicherweise einige Jahre vor der Epidemie der Region fertiggestellt wurde – ist Vermächtnis genug für diesen ehrgeizigen Kaiser.
9. Lyab-i-Hauz, Buchara, Usbekistan
Bis in die 1930er Jahre gab es viele Hauz in Buchara – diese Becken waren in der ganzen Stadt zu finden, und die Einwohner schöpften ihr Wasser daraus. Die sowjetische Regierung war sich jedoch bewusst, dass diese Becken im Allgemeinen stagnierten und ein Nährboden für Krankheiten waren, und in ihrem Streben nach Modernisierung die Hauz wurden zugeschüttet. Alle außer Lyab-i-Hauz, ein großer Pool, der heute das Herzstück der wunderschönen Altstadt von Buchara bildet, umgeben von prächtigen Medressen und Straßencafés – und glücklicherweise nicht mehr die Quelle der Wasserversorgung der Stadt ist.