Während Besucher langsam zu zurückkehren Ägypten Nach Jahren politischer Instabilität und Unruhen zeichnet Keith Drew die Geschichte von nach Kairo , die größte Stadt der arabischen Welt.
Midan Tahrir war seltsam friedlich. Eine Handvoll Touristen lief herum und wartete darauf, dass das Ägyptische Museum an diesem Tag seine Türen öffnete. Taxis, Lastwagen und Eselskarren drängelten sich am abgelegenen Rand und bewegten sich zentimeterweise auf die Corniche-Straße zu, die sie entlang des Nils nach Süden bringen würde. Aber der Platz selbst war leer.
Es ist fast vier Jahre her, seit sich auf dem Höhepunkt des Arabischen Frühlings Scharen ermutigter Kairoer hier im Herzen der Innenstadt von Kairo versammelten und wir in den Abendnachrichten sahen, wie die dreißigjährige Herrschaft von Hosni Mubarak vor ihrem Willen zusammenbrach. Und doch ist dies das Bild von Ägypten, das in den Köpfen der meisten Menschen immer noch hell brennt. In den Jahren danach gab es viele falsche Morgenröten, und der Weg, der vor uns liegt, ist alles andere als glatt, aber Tahrir ist das Kairo von 2011. Jenseits des Platzes liegen Tausende von Jahren Stadtgeschichte und eine herrlich verwirrende Stadt voller Fabeln und Pharaonen, Kopten und Kalifen .
Um 2650 v. Chr.:Die Pyramiden
Nicht die berühmten Pyramiden, die tausendundeine Postkarten tragen. Zumindest jetzt noch nicht. Während die Stadt Kairo, wie wir sie heute kennen, noch Jahrhunderte von ihren ersten Gründungen entfernt war, errichteten die ersten ägyptischen Pharaonen ihre Hauptstadt in Memphis, etwa 24 km weiter südlich entlang des Nils, und begruben ihre Könige im nahe gelegenen Sakkara. Hier, auf dem weißen Plateau von Nord-Saqqara, finden Sie die allererste Pyramide (tatsächlich das erste Gebäude aus Stein), die Stufenpyramide, die vor über 4650 Jahren für den Pharao Zoser geschaffen wurde. Es ist ein erstaunlicher Anblick, eine Seite mit zerbrechlichen Holzgerüsten bedeckt, es sind grob behauene, gebleichte Blöcke, die in einen satten blauen Himmel aufsteigen.
Die in Sakkara entwickelten Techniken wurden in den Pyramiden von Gizeh perfektioniert. Egal, wie oft Sie sie auf Fotos gesehen haben, egal, dass die vordringenden Außenbezirke von Gizeh-Stadt sie jeden Moment zu verschlingen drohen, dieses letzte verbliebene Wunder der antiken Welt hat die seltene Fähigkeit, die Erwartungen zu übertreffen. Das Ausmaß ist einschüchternd, die Zahlen umwerfend. Hunderttausend Arbeiter brauchten fast dreißig Jahre, um die Große Cheops-Pyramide zu bauen, die größte des Trios, die um 2566 v. Chr. zum Tod des gleichnamigen Pharaos errichtet wurde. Die teilweise bis zu fünfzehn Tonnen schweren Blöcke wurden hierher transportiert, insgesamt 2,3 Millionen Stück, und das Ganze war einst mit weißem Kalkstein verkleidet, damit es in der Sonne glänzte.
Von 2650 v. Chr. Bis 250 n. Chr.:Das Ägyptische Museum
Im Inneren der Pyramiden gibt es in den dunklen, luftleeren Tunneln, die ins Nirgendwo führen, wenig zu sehen. Um eine Vorstellung von den Schätzen zu bekommen, die einst darin lagen, müssen Sie in die Innenstadt von Kairo und ins Ägyptische Museum gehen. Riesig, staubig und mit von den Wänden abblätternder Farbe ist dies die Art von Ort, an dem Sie erwarten würden, über die Bundeslade zu stolpern, die in einer ungeöffneten Kiste in der Ecke lauert. Es ist auch das beste Museum seiner Art auf der Welt – die Krimskrams, die willkürlich im Eingangsgarten verstreut sind, würden die meisten anderen Sammlungen zieren – aber mit über 130.000 Exponaten müssen Sie sich bei Ihrem Besuch konzentrieren.
Unter den Relikten des Alten Reiches, die aus den Pyramiden geborgen wurden, befinden sich die (winzige) lebensgroße Statue von Zoser und der Schatz der Königin Hetepheres, exquisiter Schmuck, der der Mutter von Cheops gehört und mit ihr in Gizeh begraben wurde. Die Höhepunkte gehören jedoch zum Neuen Reich und einem Ägypten jenseits von Kairo:die legendären Tutanchamun-Galerien (goldene Schreine, goldene Throne und die berühmte Grabmaske des jungen Königs) und die grauenvollen mumifizierten Körper einiger der berühmtesten ägyptischen Pharaonen, die darin einbalsamiert sind das Tal der Könige in der Nähe von Luxor vor etwa 3500 Jahren und mehrere, die noch immer Haarbüschel mit verfilztem Haar tragen.
500 bis 600 n. Chr.:Die koptischen Kirchen
Als die pharonische Herrschaft verblasste, gründeten persische Eindringlinge eine neue Stadt an den Ufern des nördlichen Nils:Babylon in Ägypten, das heutige Alt-Kairo. Hier begann das Christentum im ersten Jahrhundert n. Chr. Wurzeln zu schlagen, und hier bauten ägyptische Christen (bekannt als Kopten) mehrere prächtige Kirchen, die nach wie vor der Mittelpunkt der koptischen Gemeinde Kairos sind. Dies ist ein Bereich mit engen, gewundenen Gassen, die von hohen Mauern umgeben sind – eine Welt, die vor dem Trubel auf den nahe gelegenen Hauptstraßen verborgen ist. Die hier im Jahr 500 n. Chr. gegründete Kirche St. Sergius und St. Bacchus ist die älteste in Ägypten und angeblich das Versteck der Heiligen Familie, als sie aus Palästina flohen. Aber es wird von der unglaublichen Hängenden Kirche übertroffen, die scheinbar zwischen benachbarte Gebäude gehebelt ist, zwei anmutige weiße Türme, die aus ihrer staubbraunen Umgebung hervorblitzen. Erbaut um 600 n. Chr. über den Ruinen einer römischen Festung, scheint es in der Luft zu schweben, ein architektonischer Trick, den Sie durch Glasscheiben im Boden im Inneren erkennen können. Sein düster atmosphärisches Inneres ist ein reicher Aufruhr aus verblichenen Fresken und vergoldeten Ikonen, darunter ein ehrwürdiges Porträt der Jungfrau Maria und des Jesuskindes, das auf Hirschleder gezeichnet und als "koptische Mona Lisa" bekannt ist.
1171 bis 1848:Die Zitadelle
Als muslimische Armeen 641 einmarschierten, gründeten sie eine neue Siedlung etwas nördlich von Babylon in Ägypten. Aufeinanderfolgende Kalifen folgten diesem Beispiel, und erst als Saladin 1171 die Kontrolle übernahm, nahm ein einziges, vereintes Kairo Gestalt an. Saladins größtes Vermächtnis an die Landschaft ist der brütende Rumpf der Zitadelle, eine Bastion am Hang, die über dem überladenen, lärmenden Viertel thront, das als islamisches Kairo bekannt ist. Dies ist das Kairo Ihrer Fantasie, ein mittelalterliches Labyrinth aus Moscheen, Basaren und Straßenverkäufern, die Hibiskuswasser und aromatische Kebabs feilbieten. Von der Zitadelle aus können Sie auf alles hinabblicken, die mit Widerhaken versehenen Spitzen der tausend schlanken Minarette der Stadt, die den heißen, hängenden Smog durchdringen.
Fast siebenhundert Jahre lang blieb die Zitadelle der Sitz der Macht in Ägypten und erlebte Mitte des 19. Jahrhunderts eine späte Renaissance, als Mohammed Ali die riesige Moschee baute, die sich aus ihren Mauern erhebt und die moderne Skyline der Stadt dominiert. Außerhalb der Gebetszeiten können Sie sich hineinwagen, um das kunstvoll dekorierte Innere zu bewundern und unter einer sternenbesetzten Decke voller Kronleuchter zu sitzen, während um Sie herum Gruppen von knienden Gläubigen sanft ihre Stirn auf dem weichen roten Teppich berühren.
1919 bis heute:Tahrir-Platz
Folgen Sie nordöstlich der Zitadelle dem Verkehr, der sich die Sharia Qalaa und die Sharia al-Bustan hinaufschlängelt, und Sie gelangen zurück in die Innenstadt von Kairo, die in den 1860er Jahren wieder aufgebaut wurde, um die breiten Boulevards von Paris nachzuahmen. In seinem Herzen liegt Midan Ismailiya, das nach einem Aufstand gegen die Briten im Jahr 1919 den Spitznamen Midan Tahrir (oder Platz der Befreiung) erhielt und nach der Revolution von 1952 offiziell umbenannt wurde. Fast sechzig Jahre später wurde es seinem Namen wirklich gerecht, und zwar nur in Tahrir sind die Hinterlassenschaften der Revolution von 2011 noch heute sichtbar. Ein paar gepanzerte Fahrzeuge hocken vor dem Eingang des Ägyptischen Museums, und dahinter steht das verbrannte Hauptquartier der ehemaligen NDP-Partei als dauerhaftes Zeugnis dafür, wie das vorherige Regime jahrelange belastende Beweise mit einem einzigen Streichholz vernichtet hat. P>
Die Jahre danach waren hart für die Ägypter, aber die Wahl von Präsident el-Sisi im Mai 2014 hat die Hoffnung neu belebt, dass sie zum ersten Mal seit langer Zeit optimistisch in ihre Zukunft blicken können. Tahrir mag ruhig sein, aber es ist ein Freitag, und andere Plätze in der Nähe sind voll mit Familien, die sich versammeln, klatschen und mit dem Leben weitermachen. Patisserie-Läden in ganz Kairo machen ein rauschendes Geschäft, während sich die Menschen mit Bergen von klebrigen Leckereien eindecken, und der Ruf zum Gebet rollt wie eine Welle durch das islamische Kairo und darüber hinaus bis zu den schattigen Formen der Pyramiden.
EgyptAir fliegt zweimal täglich direkt von London Heathrow nach Kairo. Ihre Ägypten-Touren und Talisman Travel bietet empfohlene Touren durch Kairo an.