Der afrikanische Elefant ist ständig von Wilderern bedroht, und seine Zahl ist in sieben Jahren um ein Drittel zurückgegangen. Joe Minihane reiste zum Samburu-Reservat in Kenia, um seine Elefanten und die Menschen zu treffen, die versuchen, sie zu retten.
Sein Kofferraum schwankt wie ein Pendel, als er sich umdreht und unseren 4×4 entdeckt. Langsam und lautlos trottet er auf uns zu.
„Keinen Muskel bewegen“, flüstert Saba vom Fahrersitz aus. „Lass ihn einfach zu uns kommen.“ Ich beobachte, wie dieser junge männliche Elefant beginnt, unser Fahrzeug zu umkreisen, dreht langsam meinen Kopf, als er vorbeikommt, und stößt ein Grunzen aus, während er uns interessiert ansieht. Sein Geruch ist scharf, seine Haut feucht.
„Er sondert aus seinen Schläfendrüsen ab“, sagt Saba, als unser Gesprächspartner in Richtung des nahe gelegenen ausgetrockneten Flussbetts geht. „Das heißt, er ist in Musth.“ Musth, erklärt sie, ist ein kurzer Zeitraum, in dem Elefantenbullen akut hormonell werden. Hohe Testosteronspiegel bedeuten, dass sie gefährlich sein können.
Ich bin in Samburu im Norden Kenias und erkunde die Frontlinie im Kampf, um diese majestätischen Kreaturen vor der Bedrohung durch die Elfenbeinwilderei zu retten.
Saba Douglas Hamilton ist mein Führer. Zusammen mit ihrem Vater Iain und ihrem Ehemann Frank Pope leitet sie von hier im Herzen des ostafrikanischen Busches aus die weltberühmte Wohltätigkeitsorganisation Save The Elephants (STE) und leistet lebenswichtige, dringende Naturschutzarbeit.
Es lässt sich nicht leugnen, dass der afrikanische Elefant in einer Krise steckt. Zwischen 2007 und 2014 gingen die Zahlen laut der Great African Elephant Census auf dem gesamten Kontinent um 30 Prozent zurück. Im September 2016 sagte die Internationale Union für Naturschutz (IUCN), dass Elefanten den schlimmsten Rückgang seit 25 Jahren erleben. Und es gibt einen Hauptgrund:Wilderei.
Die Beweise können im gesamten Reservat entdeckt werden:eine Mutter, die aufmerksam ihr Kalb im Schatten einer Akazie stillt; Ein anderer junger Bulle, Anwar, freut sich sehr, seinen Rüssel über den 4x4 zu drapieren, der einer Gruppe ehrfürchtiger Safaribesucher gehört. Es ist schwer, sich diese Szenen vor ein paar Jahren vorzustellen, und alles ist das Ergebnis der Zusammenarbeit von Einheimischen und STE.
Es wird geschätzt, dass jährlich 22.000 Elefanten wegen ihrer Stoßzähne getötet werden. Trotz eines 1989 in Kraft getretenen internationalen Handelsverbots für Elfenbein sind rechtlich zulässige Verkäufe aus Ländern wie Botswana und Südafrika in den frühen 2000er Jahren sowie der illegale Handel, insbesondere nach China, immer noch ein großes Geschäft.
„Kenia hat im Vergleich zu anderen afrikanischen Ländern gut abgeschnitten, wenn es darum geht, die Wilderei zu stoppen“, sagt Saba. Aber das heißt nicht, dass Samburu nicht betroffen ist. Allein im Dezember 2012 wurden im Reservat 28 Elefanten getötet.
„Das war der Tiefpunkt“, sagt Saba. Danach begann STE, enger mit lokalen Gemeinden zusammenzuarbeiten, um herauszufinden, wer hinter der Wilderei steckte, und die beiden Parteien schlossen sich zusammen, um gemeinsam Anstrengungen zu unternehmen, um das Töten zu stoppen.
„Der eigentliche Wendepunkt kam 2013“, fügt sie hinzu. „Die Ältesten wussten nicht, dass Wilderer von ihren Stämmen kamen. Als sie es herausfanden, stellten sich 19 Personen selbst. Infolgedessen gab es 2014 mehr Geburten als Todesfälle unter Elefanten in Samburu und STE ist untrennbar mit den Menschen verbunden, die das Reservat ihr Zuhause nennen.
Die Beweise können im gesamten Reservat entdeckt werden:eine Mutter, die aufmerksam ihr Kalb im Schatten einer Akazie stillt; ein anderer junger Stier, Anwar, der große Freude daran hat, seinen Rüssel über das 4×4 zu drapieren, das einer Gruppe ehrfürchtiger Safaribesucher gehört. Es ist schwer, sich diese Szenen vor ein paar Jahren vorzustellen, und alles ist das Ergebnis der Zusammenarbeit von Einheimischen und STE.
„Es ist ein Mythos, dass die Chinesen die eigentliche Wilderei betreiben“, sagt Sabas Ehemann Frank, den ich nach meiner Pirschfahrt im Forschungszentrum von STE treffe. „Sie kaufen es vielleicht, aber sie tun es nicht selbst.
„Die Wilderer sind in der Regel die Menschen vor Ort, weshalb diese Gemeinschaftsarbeit absolut notwendig ist. Wenn wir das lösen wollen, können Sie sich nicht nur auf die Bekämpfung der Wilderei konzentrieren. Sie müssen es mit den Menschenhandelsnetzwerken aufnehmen.“
Um die Schmuggler und den Elfenbeinhandel zu Fall zu bringen, geht STE in eine Charme-Offensive. Es hat sich mit chinesischen Prominenten zusammengetan, darunter der chinesische NBA-Star Yao Ming, und sie nach Samburu eingeladen, um die Elefanten zu sehen, die durch die Prärie streifen, damit sie zu Hause davon berichten können. Es hat auch einen Dialog mit den chinesischen Staatsmedien eröffnet.
„Xinhua (Chinas staatliche Nachrichtenagentur) würde nicht über Elfenbein berichten. Aber wir haben hier den Nachrichtenchef mit fünf Journalisten, die eine Reihe von Berichten gemacht haben. Jetzt ist es ein Gespräch, das geführt werden kann.“
Darüber hinaus hat STE ein Praktikantenprogramm ins Leben gerufen, um junge chinesische Forscher nach Kenia zu bringen, damit sie bei ihrer Arbeit beim Halsbandmachen und Identifizieren von Elefantenpopulationen auf dem ganzen Kontinent helfen.
„Wir fangen an, die ersten Anzeichen von Licht zu sehen“, sagt Saba. „Die chinesische Regierung hat sich verpflichtet, ihren inländischen Handel mit Elfenbein im Jahr 2017 einzustellen. Als Präsident Xi sagte, dass sie ihn verbieten würden, zeigte dies ihre Ernsthaftigkeit.“
Alle 34 lizenzierten Elfenbeinfabriken in China wurden im März 2017 geschlossen, und 130 Geschäfte sollen bis Ende des Jahres ihre Türen schließen. Infolgedessen fielen die Elfenbeinpreise auf 730 $ pro Kilo, von 2.200 $ pro Kilo im Jahr 2014, laut einem STE-Bericht, der nach meinem Besuch veröffentlicht wurde.
Trotz dieser positiven Nachrichten lauern weitere Bedrohungen um die Ecke. Pläne zum Bau einer großen Autobahn durch Kenia könnten die Migrationsrouten beeinträchtigen, sagt Frank, während das rasante Bevölkerungswachstum des Landes, das sich bis 2050 auf 80 Millionen fast verdoppeln wird, zu zunehmenden Konflikten zwischen Menschen und Elefanten führen könnte.
Als wir zurück in den Busch gehen, ist es unmöglich, sich nicht in der Majestät von Samburu zu verlieren. Paviane gackern und klettern durch tote Bäume. Faule Krokodile machen am Rand schlammiger Tümpel Halt, ihre scharfzahnigen Kiefer weit aufgerissen, um in der brütenden Hitze des Nachmittags kühl zu bleiben. In der Zwischenzeit suchen die Elefanten zwischen den staubigen Pfaden und dem trockenen Gestrüpp des Reservats nach Wasser.
Ich frage Saba, ob sie optimistisch in Bezug auf die Kreaturen ist, die sie so eindeutig liebt. „Ich bin optimistisch, weil ich es sein muss“, sagt sie. „Für mich repräsentieren Elefanten das Gefüge des Lebens – wie wir uns um sie kümmern, wirkt sich auf uns alle aus.“
Planen Sie eine ethische Reise nach Kenia? Erwägen Sie eine nachhaltige, maßgeschneiderte Reise, die von einem lokalen Reiseveranstalter zusammengestellt wurde, wie z. B. unsere Familiensafari oder die Reise von Busch nach Strand. Wie alle unsere maßgeschneiderten Reisen sind diese Reiserouten zu 100 % an Ihre Vorlieben und Wünsche anpassbar.
Reisehinweise für Kenia
- Tipps zu Kriminalität und persönlicher Sicherheit in Kenia
- Kultur und Etikette in Kenia
- Essen und Trinken in Kenia
- Nationalparks in Kenia
- Reisetipps Kenia für die Planung und unterwegs
- Einkaufstipps für Kenia
- Unterhaltung und Sport
- Anreise nach Kenia
- Fortbewegung in Kenia:Transporttipps
- Reisegesundheit Kenia
- Sport- und Outdoor-Aktivitäten in Kenia
- Safaris
- Beste Reisezeit für Kenia