Laut einer Studie, die in der Januarausgabe 2018 des Journal of Alzheimer's Disease veröffentlicht wurde, könnte tägliches Gehen helfen, Demenz in Schach zu halten.
WARUM 4.000 SCHRITTE
Die Forscher rekrutierten 29 Erwachsene über 60, um zu untersuchen, wie sich körperliche Aktivität auf die Dicke der Gehirnstrukturen auswirkt. Die Teilnehmer wurden in zwei Gruppen eingeteilt:eine Gruppe, die mehr als 4.000 Schritte pro Tag ging, und eine andere Gruppe, die weniger als 4.000 Schritte protokollierte (gemessen mit Beschleunigungsmessern).
Am Ende der zweijährigen Studie hatte die Gruppe, die mehr als 4.000 Schritte ging, dickere mediale Temporallappen (die für die Wahrnehmung wichtigen Unterregionen des Gehirns) und eine bessere kognitive Funktion als diejenigen, die weniger gingen. Laut dem leitenden Forscher Prabha Siddarth, PhD, Forschungsstatistiker am Semel Institute of Neuroscience and Human Behavior an der UCLA, kann die Dicke der Gehirnstrukturen ein früher Indikator für die Gesundheit des Gehirns sein.
„Wir fanden heraus, dass ältere Erwachsene, die täglich mehr als 4.000 Schritte gingen, eine deutlich bessere Leistung in Bezug auf Aufmerksamkeit und Informationsverarbeitungsgeschwindigkeit sowie exekutive Funktionen aufwiesen, eine Reihe von mentalen Fähigkeiten, die es Ihnen ermöglichen, Pläne zu machen und Ziele zu erreichen“, erklärt Siddarth.
Während die Gründe für die Zusammenhänge zwischen körperlicher Aktivität und Gehirngesundheit unklar bleiben, bietet Siddarth zwei mögliche Erklärungen an:Körperliche Aktivität kann den vom Gehirn abgeleiteten neurotrophen Faktor (BDNF) erhöhen, der mit kognitiven Verbesserungen verbunden ist; körperliche Aktivität erhöht auch die Fähigkeit des Gehirns, sich mit zunehmendem Alter zu verändern, was als Plastizität bezeichnet wird.
„Basierend auf den Ergebnissen der Studie würden wir vorschlagen, dass Erwachsene über 60 Jahre mit Gedächtnisproblemen mehr als 4.000 Schritte pro Tag gehen, sowohl für die Gesundheit des Gehirns als auch für die Verbesserung der Kognition“, sagt er.
DIE VORTEILE KÖRPERLICHER AKTIVITÄT
Die im Journal of Alzheimer’s Disease veröffentlichte Studie war nicht die erste, die den Zusammenhang zwischen körperlicher Aktivität und Gehirngesundheit untersuchte.
Eine in Mayo Clinic Proceedings veröffentlichte Meta-Analyse überprüfte 29 Studien und fand Verbindungen zwischen regelmäßiger körperlicher Aktivität und vermindertem kognitivem Verfall, wobei Verbesserungen des Gedächtnisses, der Aufmerksamkeit und der Verarbeitungsgeschwindigkeit festgestellt wurden.
Vor kurzem fand eine Studie aus dem Jahr 2017 heraus, dass Erwachsene im Alter zwischen 60 und 85 Jahren, die über einen Zeitraum von 12 Wochen dreimal pro Woche 30 Minuten lang auf einem Heimtrainer fuhren, einen besseren Gehirnstoffwechsel hatten als ihre weniger aktiven Altersgenossen. Insbesondere scheint Bewegung einen Anstieg von Cholin zu verhindern, einem Metaboliten, der bei Alzheimer-Kranken oft in höheren Konzentrationen vorkommt.
Heather Snyder, PhD, Senior Director of Medical and Scientific Operations der Alzheimer's Association, glaubt, dass frühere Interventionen, einschließlich körperlicher Aktivität, zum Schutz vor kognitivem Verfall unerlässlich sind.
LESEN SIE MEHR> 3 GEHIRN- UND KÖRPER-BOOSTERING MOVES, DIE SIE IHREM NÄCHSTEN SPAZIERGANG HINZUFÜGEN
„Wir wollen alles in unserer Macht Stehende tun, um den Verlauf der [Alzheimer-Krankheit] zu ändern oder vielleicht sogar zu verhindern, dass sie überhaupt auftritt“, sagt Snyder.
Die Alzheimer's Association rekrutiert derzeit 2.500 Teilnehmer für die US-amerikanische Studie zum Schutz der Gehirngesundheit durch Eingriffe in den Lebensstil zur Risikoreduzierung (U.S. POINTER), einer zweijährigen Studie, die sich auf die Auswirkungen von Maßnahmen wie Bewegung konzentriert, die helfen könnten, kognitiven Verfall zu verhindern.
„Im Moment gibt es kein perfektes Rezept für Verhaltensweisen, die den Ausbruch von Demenz verzögern oder verhindern können“, sagt Snyder. „Bis wir diese Formel herausgefunden haben, ist der beste Rat, aufzustehen und sich zu bewegen; es ist gut für deinen Körper und es ist gut für dein Gehirn.“