Ihre Katze kommt vielleicht nicht, wenn sie gerufen wird, aber das bedeutet nicht, dass sie nicht zuhört. (Tut mir leid, sie ignoriert dich einfach.)
Jüngste Studien deuten darauf hin, dass Hauskatzen möglicherweise einige der gleichen Spracherkennungsfähigkeiten aufweisen, die häufig bei Hunden beobachtet werden. In einem Artikel aus dem Jahr 2019 in der Zeitschrift Scientific Reports berichtete ein Team japanischer Forscher, sie hätten gezeigt, dass Katzen ihren eigenen Namen in einer Reihe von gesprochenen Wörtern erkennen können. Jetzt deuten neue Forschungsergebnisse einiger derselben Wissenschaftler darauf hin, dass sich diese Vertrautheit auch auf die katzenartigen Freunde einer Hauskatze erstrecken könnte.
In einem Artikel, der am 13. April in Scientific Reports veröffentlicht wurde , befragten die Forscher 48 Hauskatzen nach den Namen der Artgenossen, mit denen sie zusammenlebten. Neunundzwanzig der Katzen waren Bewohner japanischer Katzencafés – Cafés, in denen Kunden frei mit Kätzchen interagieren können, während sie vermutlich Haarballen aus ihrem Milchkaffee fischen –, während die anderen 19 aus Privathäusern stammten, in denen jeweils drei oder mehr Katzen lebten .
Für jede teilnehmende Katze spielten die Forscher eine Audioaufnahme des Besitzers der Katze ab, der mehrmals hintereinander den Namen einer anderen zusammenlebenden Katze rief. Nach dem vierten Anruf zeigten die Forscher der teilnehmenden Katze ein Bild auf einem Laptop-Monitor; In zwei der vier folgenden Versuche zeigte das Bild das Gesicht der Katze, die der Besitzer angerufen hatte (dies wurde als "kongruenter Zustand" bezeichnet), während das Bild in den verbleibenden Versuchen das Gesicht einer anderen zusammenlebenden Katze zeigte als die eine, die der Eigentümer angerufen hatte (die "inkongruente Bedingung").
Die Forscher fanden heraus, dass die Hauskatzen, aber nicht die Cafékatzen, oft länger auf den Monitor starrten, wenn das unpassende Bild auf dem Bildschirm zu sehen war – was darauf hindeutet, dass die Erwartungen der Katzen verletzt wurden und sie versuchten, sich mit der Tatsache auseinanderzusetzen, dass ihre Katzenfreunde Namen und Gesichter stimmten nicht überein.
„Wir haben gezeigt, dass Katzen ein bestimmtes Gesicht erwarten, wenn sie den bestimmten Namen eines Begleiters hören“, schreiben die Forscher in ihrer Arbeit. "Diese Studie liefert Beweise dafür, dass Katzen den Namen eines Begleiters und das entsprechende Gesicht ohne explizites Training verknüpfen."
Interessanterweise, schrieben die Forscher, schenkten die Café-Katzen dem Monitor während des inkongruenten Zustands nicht viel Aufmerksamkeit und schenkten den Versuchen insgesamt weniger Aufmerksamkeit als die Hauskatzen. Dies deutet darauf hin, dass Café-Katzen mit ihren Katzenfreunden wahrscheinlich weniger vertraut sind als Hauskatzen, und sie hören möglicherweise seltener die Namen einzelner Katzen, schrieben die Autoren.
Hauskatzen hingegen hören häufiger die Namen ihrer Gefährten – besonders während der Fütterungszeit, wenn das Rufen des Namens einer Katze entscheidet, welches Tier Futter bekommt und welches nicht, sagten die Forscher. Dies kann Hauskatzen mehr Gelegenheiten und einen größeren Anreiz geben, den Namen einer Begleitkatze mit ihrem Gesicht zu verknüpfen.
Natürlich muss jede Untersuchung des Verhaltens von Hauskatzen angesichts der Herausforderungen, den Fokus einer Katze zu halten, mit einem Körnchen Katzenminze aufgenommen werden. Während sich die Hauskatzen in der Studie im Durchschnitt länger auf das inkongruente Bild konzentrierten als auf das kongruente, betrug der Zeitunterschied nur ein paar Dutzend Aufnahmen (nur ein oder zwei Sekunden) höchstens.
Und da beschlossen die Katzen, überhaupt aufzupassen. Mehrere Versuche mussten von der Analyse des Teams ausgeschlossen werden, weil die Katze sich völlig weigerte, auf den Monitor zu schauen, räumte das Team ein. Eine Katze musste aus der Studie entfernt werden, nachdem sie entschieden hatte, dass diese ganze wissenschaftliche Sache einfach nichts für sie war.
Diese Katze „beendete nur die erste Prüfung, bevor sie aus dem Raum floh und außer Reichweite kletterte“, schrieb das Team.