Einen gigantischen Wal zu beobachten, der durch die Luft fliegt, während er die Meeresoberfläche durchbricht, ist einer der schönsten Anblicke in der Natur. Aber für die Besatzung eines Bootes in Mexiko wurde diese Erfahrung schnell zu einem Albtraum, als sie einem 7 Tonnen (6,4 Tonnen) schweren Buckelwal zu nahe kamen, der sie anschließend mit dem Körper schlug, das Schiff zerstörte und alle an Bord verletzte.
Der ungewöhnliche Vorfall ereignete sich am 14. Mai gegen 18:00 Uhr in der Bucht rund um die Hafenstadt Topolobampo in der Region Ahome im nordwestlichen Bundesstaat Sinaloa. Ortszeit. Der Buckelwal – trotz seiner stattlichen Größe ein Jungtier – stieg aus dem Wasser und landete direkt auf einem kleinen Boot namens „Andrea“, wodurch das Schiff beinahe kenterte. Ein Video des Vorfalls begleitet von schockierten Schreien von Zuschauern wurde auf Twitter von der mexikanischen Nachrichtenseite Línea Directa geteilt.
Alle vier Personen an Bord – zwei Männer und zwei Frauen, von denen angenommen wird, dass sie Anwohner sind – wurden ins Krankenhaus gebracht. Eine der Frauen erlitt einen Beinbruch und ein Mann schwere Kopf- und Rippenverletzungen, so Mexico News Daily . Bilder auf Twitter geteilt von einem Augenzeugen zeigen die verstümmelten Überreste der „Andrea“ mit eingestürztem Dach, verzogenen Metallstangen und Blut auf den Sitzen, obwohl unklar ist, ob das Blut dem Wal oder der verletzten Besatzung gehörte.
Laut Mexico News Daily haben die örtlichen Behörden vermutet, dass die „Andrea“ den Buckelwal belästigt habe, was dazu geführt haben könnte, dass der in Not geratene Wal absichtlich oben auf dem Schiff eingebrochen ist. Es ist jedoch auch möglich, dass der Body Slam, der das Boot zerstörte, versehentlich war.
Die mexikanische Umweltschutzbehörde (Profepa) untersucht derzeit den Vorfall. Beamte werden die Verletzungen des Wals beurteilen, der sich immer noch in der Bucht um Topolobampo befindet, und wenn das Tier ernsthaft verletzt wird, könnte die Crew von „Andrea“ nach mexikanischem Recht wegen Verletzung einer geschützten Art mit einer Geldstrafe belegt werden, so Línea Direktion . Das Boot fuhr auch ohne ein obligatorisches Navigationskennzeichen, und seine Besatzungsmitglieder trugen keine Schwimmwesten, als sich der Unfall ereignete.
Die Buckelwalpopulation im Ostpazifik, die zwischen Mitte Dezember und Ende März zur Fortpflanzung nach Mexiko einwandert, ist die einzige Buckelwalpopulation auf der Erde, die immer noch als vom Aussterben bedroht gilt, obwohl sich die Zahl nach dem Rückgang der Walfangindustrie weltweit erholt hat die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) .
Beamte haben die örtlichen Bootskapitäne aufgefordert, einen respektvollen Abstand zu besuchenden Walen einzuhalten. „Bitte kommen Sie den Walen nicht zu nahe“, sagte Gerardo Vargas, Bürgermeister von Ahome, gegenüber Mexico News Daily. "Wir können ihre Schönheit genießen, aber aus der Ferne."
Belästigungen durch Walbeobachtungsschiffe werden laut NOAA neben Schiffsangriffen und Verstrickungen in Fanggeräten als eine der Hauptbedrohungen für Buckelwale aufgeführt. 2021 erschien eine Studie in der Zeitschrift Frontiers in Marine Science , ergab, dass Buckelwale auf Hawaii, die von Walbeobachtungsbooten dicht verfolgt wurden, eine erhöhte Schwimmgeschwindigkeit, höhere Atemfrequenzen und Veränderungen im Tauchverhalten zeigten, die allesamt Anzeichen von Leiden sind und für Wale sehr energieintensiv sein können.
„Das Beobachten von Walen kann zu einem größeren Problem werden, wenn es ständig kritische Verhaltensweisen wie Pflege, Zucht und Fütterung stört, da diese für das Wachstum und die weitere Erholung der Populationen von entscheidender Bedeutung sind“, sagte der Hauptautor der Studie, Jens Currie, der leitende Wissenschaftler des Pacific Whale Foundation in Hawaii, sagte Live Science.
Experten sind sich jedoch nicht sicher, ob der Bodyslam des jungen Buckelwals eine Form der Vergeltung oder ein unglücklicher Unfall war.
„Ich glaube nicht, dass der Wal sich gegen die Belästigung gewehrt hat“, sagte Currie. "Der Wal war sich der Nähe des Bootes wahrscheinlich nicht bewusst." Das Eindringen in ein Schiff hat das Potenzial, auch den Wal selbst zu verletzen, und eine wahrscheinlichere Reaktion auf Belästigung wäre, aus dem Gebiet wegzuschwimmen, fügte er hinzu.
"Es ist sehr schwer zu sagen", sagte Lorenzo Fiori, ein Ökologe an der Auckland University of Technology in Neuseeland, der sich auf das Verhalten von Walen spezialisiert hat, gegenüber WordsSideKick.com. Das Video zeige nicht, was vor dem Vorfall passiert sei, was notwendig sei, wenn man ein Motiv zuordnen wolle, fügte er hinzu. "In jedem Fall ist es definitiv eine schlechte Wahl, sich einem Wal zu nahe zu nähern, besonders wenn er an der Oberfläche aktiv ist."
Dies ist nicht der erste Fall, in dem ein Buckelwal absichtlich Menschen verletzt haben könnte. Im Jahr 2020 wurden zwei Schnorchler in Australien ins Krankenhaus eingeliefert, nachdem sie einer Buckelwalmutter und ihrem Kalb zu nahe geschwommen waren. In diesem Fall hat der Buckelwal die Schnorchler angegriffen und schlug sie mit ihrem Schwanz und ihrer Brustflosse.