Ein unglaubliches Video zeigt eine afrikanische Felsenpython (Python sebae ), eine der größten Schlangenarten der Welt, verschlingt langsam einen ganzen Impala. Das Video, das im MalaMala Game Reserve in Südafrika aufgenommen wurde, zeigt den Kopf der Schlange, wie er sich langsam über den Körper des Impalas bewegt, während die Schlange sich auf magische Weise kaum weit genug zu strecken scheint, um die Kreatur im Ganzen zu verschlingen.
Erstaunlicherweise ist es für diese Raubtiere nicht ungewöhnlich, ein so großes Tier zu töten, sagten Experten gegenüber WordsSideKick.com. Diese Schlangen können eine beeindruckende Länge von 6 Metern erreichen, und sie können Kreaturen sogar noch länger jagen.
„Pythons sind Jäger aus dem Hinterhalt“, sagte Matthew Johnston, außerordentlicher Professor für Vogel-, Exoten- und Zoologiemedizin an der Colorado State University. "Sie werden alles niederreißen, was vor ihnen herläuft, wenn sie hungrig sind."
Typischerweise, sagte Johnston gegenüber Live Science, hängen Felsenpythons in Felsvorsprüngen und Höhlen herum und schmecken die Luft mit einem speziellen Sinnesorgan im Mund, dem Jacobson-Organ. Die gespaltene Zunge von Felsenpythons ermöglicht es ihnen, mit Jacobsons Organ nicht nur Gerüche von Tieren in der Nähe zu schmecken, sondern auch subtile Änderungen der Lufttemperatur zu erkennen, die auftreten, wenn ein warmblütiges Tier wie ein Impala (Aepyceros melampus ) wandert in der Nähe herum.
Wenn die Schlange zuschlägt, öffnet sich ihr Maul um volle 180 Grad, sodass sie ihre Beute mit einem Mund voller Zähne schlagen kann. Sobald die Zähne in die Haut eingedrungen sind, wickelt die Schlange ihren Körper schnell um das Tier.
Nach dem Schlag kommt einer der brutalsten Aspekte der Jagdtaktik der Felsenpython:Der Schlag tötet sein Ziel nicht wirklich. Stattdessen wickelt die Python ihren muskulösen Körper um ihr Opfer und zieht ihren schraubstockartigen Griff jedes Mal fester, wenn das Tier einatmet, bis es ohnmächtig wird. Sobald es Zeit zum Fressen ist, schluckt die Python ihren Fang im Ganzen, egal wie groß sie ist.
Dabei scheint immer zuerst der Tierkopf geschluckt zu werden.
„Ich habe gesehen, wie Constrictor-Arten über eine Stunde lang nach dem Kopf eines Beutetiers gesucht haben“, sagte Tom Weaver, stellvertretender Kurator für Ektothermen im Zoo von Denver, gegenüber WordsSideKick.com. Dies kann der Schlange die beste Chance geben, Beute schnell zu verzehren, da der Winkel von Federn oder Fell möglicherweise den geringsten Widerstand erzeugt, wenn die Schlange ihre Beute vom Kopf nach unten schluckt.
Sowohl das Aufnehmen als auch das Verdauen großer Beute stellen die Felsenpython vor einzigartige Herausforderungen.
Bevor sie mit dem schmerzhaft langsamen Prozess beginnt, ihre Beute im Ganzen zu schlucken, muss die Python ihr ganzes Maul um den Fang wickeln. Entgegen landläufiger Überlieferungen reißt die Schlange ihre Kiefer nicht wirklich aus, sagten beide Experten. Stattdessen werden seine Kiefer von einer Reihe von Bändern zusammengehalten, die sich wie dünne, dehnbare Gummibänder verhalten. Das bedeutet, dass die Schlange ihre Kiefer nicht von einer Seite zur anderen verschieben muss, da die Kieferknochen von Anfang an kaum miteinander verbunden sind. Diese Anpassung ermöglicht es der linken und rechten Kieferhälfte, entlang des Körpers großer Beute zu „laufen“, sagte Johnston. Die Schlange verwendet eine Seite ihrer nach hinten gerichteten Zähne, um Nahrung zu greifen, während sie ihren Kopf dreht, um die andere Seite entlang des Körpers zu bewegen.
Es ist nicht der Schlag oder die Verengung, die Beute tötet; es ist Magensäure, sagte Johnston. Das Innere des Schlangenmagens besteht fast aus reiner Salzsäure.
"Wir haben Mägen mit einem pH-Wert von 4 oder 5, aber Pythons haben einen pH-Wert von 1", sagte er.
Die starke Säure tötet nicht nur die Beute, indem sie sie auflöst, sondern schützt auch die Schlange. Nach einer üppigen Mahlzeit befindet sich die Python in einem Verdauungswettlauf gegen die Fäulnis. Es muss seine Mahlzeit vollständig verdauen, bevor es zu faulen beginnt. Wenn die Beute vor der Verdauung verrottet, können sich giftige Gase im Verdauungstrakt ansammeln und die Schlange wahrscheinlich töten.
Sobald die Schlange ihre Mahlzeit geschluckt hat, findet sie normalerweise einen Ort, an dem sie sich verstecken und verdauen kann. Wenn die Mahlzeit Impala-Größe hatte, kann es Monate dauern, bis die Schlange wieder hungrig ist.
Unmittelbar nach dem Verzehr einer so massiven Mahlzeit wird die afrikanische Felsenpython jedoch Probleme haben, sich zu bewegen. Nach einer großen Mahlzeit wird eine Python eine Nahrungsausbuchtung haben, die das Rutschen träge machen könnte. Große Mahlzeiten, wie ein Impala, können eine Nahrungsausbuchtung erzeugen, die einige Wochen anhält, bevor sie vollständig zusammenbricht. Während dieser Zeit ist es anfällig für Angriffe, in diesem Fall wird es die gesamte Tötung wieder hervorwürgen, um zu entkommen.
Auch wenn es für ein furchterregendes Raubtier wie eine einfache Tötung aussehen mag, ist es alles andere als einfach, sich von großen Beutetieren zu ernähren.