Skunks sind notorisch stinkend. Der Moschusochse verströmt, seinem Namen entsprechend, während der Paarungszeit einen moschusartigen Duft. Und für einige glückliche Besitzer riechen Hundepfoten nach Maischips . Aber das sind nicht die einzigen Mitglieder des Tierreichs, die stinken. Vielleicht ist eines der seltsamsten stinkenden Tiere direkt vor Ihrer Nase:Ameisen .
Die meisten Menschen sind in ihrem Leben Ameisen begegnet. Warum wissen die meisten Menschen nicht, dass Ameisen riechen?
Es gibt mehr als 13.000 Ameisenarten . Als Clint Penick, Assistenzprofessor für Ökologie, Evolution und Organismusbiologie an der Kennesaw State University in Georgia, Leuten erzählt, dass er diese Lebewesen studiert, bekommt er oft diese Frage:"Rote Ameisen oder schwarze Ameisen?" Aber es gibt nützlichere und kreativere Möglichkeiten, Ameisenarten zu unterscheiden, sagte Penick gegenüber WordsSideKick.com. Einer davon ist der Geruch.
„Wenn ich eine Art finde, mit der ich vertraut bin, könnte ich sie aufheben und zerquetschen“, sagte er. „Der Geruch kann mir manchmal dabei helfen, einzugrenzen, von welcher Ameisengruppe er stammen könnte.“
Nicht alle Ameisenarten sind geruchsintensiv genug für die menschliche Nase um ihren Geruch zu erkennen. Von denen, die es sind, kann der Geruch mild sein, und einige können erst gerochen werden, nachdem sie zerkleinert wurden, sagte Penick. Einige Ameisen können jedoch aus der Ferne gerochen werden, wenn sie sich in einer ausreichend großen Kolonie befinden.
Es gibt vier Hauptgerüche, von denen Ameisen bekannt sind. Die erste ist Citronella – von den treffend benannten Citronella-Ameisen, auch bekannt als größere gelbe Ameisen (Lasius interjectus ) und kleinere gelbe Ameisen (Lasius claviger ) – obwohl einige Leute den Geruch dieser Ameisen als Zitrone beschreiben . "Man nimmt an, dass der Citronella-Geruch etwas ist, das sie verwenden, um sich zu verteidigen oder sie für Raubtiere unangenehm zu machen", sagte Penick.
Der Geruch von Fangkieferameisen (Odontomachus ) ist alles andere als geschmacklos – es riecht nach Schokolade. Diese Raubameisen produzieren in einer Drüse in ihrem Kopf ein Alarmpheromon, um andere Mitglieder der Kolonie wissen zu lassen, wenn sie in Gefahr sind, und es verströmt ein schokoladenartiges Aroma. Leider müssen diese Ameisen zerdrückt werden, um gerochen zu werden. "Ich habe es nur einmal getan, um zu sehen, ob es wahr ist, aber normalerweise versuche ich es zu vermeiden", sagte Penick.
Einige Ameisen, einschließlich Waldameisen (Formica) und Zimmermannsameisen (Camponotus ), haben einen ausgeprägten Geruch, den sie anstelle eines Stachels zur Verteidigung verwenden. „Sie können einen Bären aufhalten mit Ameisensäure, wenn sie alle zusammenkommen und sprühen", sagte Penick. "Aber einer allein reicht gerade aus, um Ihnen einen leichten Hauch Essig zu geben." Einige Leute berichten jedoch, dass sie Ameisensäure nicht riechen können ; die Fähigkeit, es zu riechen, kann genetisch sein .
Der endgültige Ameisengeruch war früher umstritten, aber Penick sagte, er und ein Kollege hätten die Debatte mit einer 2015 in der Zeitschrift American Entomologist veröffentlichten Studie beigelegt . Duftende Hausameisen (Tapinoma sessile ) gelten seit langem als nach Kokosnuss oder manchmal nach fauler Butter riechend. Aber als Penick zum ersten Mal daran schnupperte, schlug ihm der Geruch von Blauschimmelkäse entgegen. Also schickte er die drei Lebensmittel – einschließlich Butter, die er in seiner Küche verrotten ließ – und Ameisenproben in das Labor eines Freundes, wo ein Werkzeug namens Gaschromatograph die in die Luft freigesetzten flüchtigen Verbindungen analysierte. Dann verglichen sie die Verbindungen, aus denen die Gerüche der Lebensmittel und der Ameisen bestanden. Das Team entdeckte eine Übereinstimmung zwischen den Ameisen und dem Blauschimmelkäse.
Gleichzeitig ließ Penick die Leute bewerten, wie die Ameise ihrer Meinung nach roch. Die meisten Leute sagten Blauschimmelkäse, aber einige fanden, dass er nach verfaultem roch Kokosnuss. Also hat Penick in seinem Garten eine Kokosnuss verrottet und einen Schimmelpilz darauf gefunden, der tatsächlich derselbe Schimmelpilz ist (Penicillium roqueforti ), das zur Herstellung von Blauschimmelkäse verwendet wird. Ein weiteres Rätsel, gelöst.