Forscher haben einen atemberaubenden bunten Lippfisch auf den Malediven als neu entdeckte Art beschrieben, nachdem der Fisch Jahrzehnte lang fälschlicherweise als eng verwandte Art identifiziert wurde. Der regenbogenfarbene Fisch lebt zwischen ungewöhnlich tiefen Korallenriffen bekannt als "Twilight Reefs".
Die neu beschriebene Art, die als Rosenschleier-Lippfisch (Cirrhilabrus finifenmaa ), ähnelt dem roten Samt-Lippfisch (Cirrhilabrus rubrisquamis). ), die über dem westlichen Indischen Ozean zu finden ist. Beide Arten leben auf mesophotischen Korallenriffen, die laut der National Oceanic and Atmospheric Administration viel tiefer wachsen als die meisten tropischen Korallenriffe – zwischen 100 und 490 Fuß (30 und 149 Meter) unter der Meeresoberfläche . Wissenschaftler sammelten die ersten C. finifenmaa Exemplar im Jahr 1990, aber seine Ähnlichkeit mit C. rubrisquamis bedeutete, dass Experten den Fisch nicht als eigenständige Art erkannten.
Kürzlich, nachdem eine andere Gruppe von Forschern diesen Fehler bemerkt hatte, sammelte sie Exemplare von C. finifenmaa von den Dämmerungsriffen rund um die Malediven. Als sie die neuen Exemplare mit C. rubrisquamis Lippfische fanden sie heraus, dass C. finifenmaa Weibchen (die hauptsächlich rot, rosa und blau sind) waren eine enge Übereinstimmung mit C. rubrisquamis . Aber C. finifenmaa Männer waren es nicht; Ihre Schuppen zeigten mehr Orange- und Gelbtöne. Die Forscher fanden auch heraus, dass C. finifenmaa hat eine andere Anzahl von Schuppen in bestimmten Körperregionen und höhere Rückenstacheln als sein ähnlicher Cousin. DNA Die Analyse bestätigte, dass diese beiden Arten genetisch unterschiedlich waren.
Darüber hinaus ergab die Studie, dass C. finifenmaa hat eine viel kleinere geografische Reichweite als C. rubrisquamis , die die Erhaltungsbemühungen zum Schutz der Art informieren.
„Was wir bisher für eine weit verbreitete Fischart hielten, sind eigentlich zwei verschiedene Arten, jede mit einer möglicherweise viel eingeschränkteren Verbreitung“, sagte der Hauptautor Yi-Kai Tea, ein Doktorand an der Universität von Sydney in Australien, in einer Erklärung. "Dies veranschaulicht, warum die Beschreibung neuer Arten und die Taxonomie im Allgemeinen für die Erhaltung und das Biodiversitätsmanagement wichtig sind."
Während der Untersuchung sammelten die Forscher laut Aussage auch Exemplare von acht weiteren neu entdeckten Arten, die noch auf ihre Beschreibung warten.
Der Artname "finifenmaa bedeutet "Rose" in der einheimischen Dhivehi-Sprache der Malediven und bezieht sich nicht nur auf die schönen rosa und roten Farben der neuen Art, sondern auch auf die Nationalblume der Malediven. Dies ist das erste Mal, dass ein maledivischer Forscher den wissenschaftlichen Namen einer lokalen Fischart gewählt hat, obwohl die Inselkette rund 1.100 Fischarten beheimatet, so der Co-Autor der Studie, Ahmed Najeeb, Biologe am Maldives Marine Research Institute.
„Es waren immer ausländische Wissenschaftler, die Arten beschrieben haben, die auf den Malediven gefunden wurden, ohne große Beteiligung lokaler Wissenschaftler“, sagte Najeeb in der Erklärung. "Diesmal ist es anders und es war wirklich aufregend, zum ersten Mal Teil von etwas zu sein."
Die Forscher vermuten jedoch, dass der C. finifenmaa Bevölkerung droht zu schrumpfen. C. rubrisquamis Lippfische sind seit langem das Ziel lokaler Fischer, um sie für den globalen Aquarienhandel zu verkaufen, der laut dem Umweltprogramm der Vereinten Nationen jedes Jahr rund 330 Millionen US-Dollar einbringt . Da sich die beiden Lippfischarten so ähnlich sehen, ist C. finifenmaa könnten ebenfalls von solchen Aktivitäten betroffen sein, heißt es in der Erklärung.
„Obwohl die Art ziemlich häufig vorkommt und daher derzeit nicht stark von Überfischung bedroht ist, ist es immer noch beunruhigend, wenn ein Fisch bereits kommerzialisiert wird, bevor er überhaupt einen wissenschaftlichen Namen hat“, Co-Autor der Studie, Luiz Rocha, Ichthyologie-Kurator bei die California Academy of Sciences in San Francisco, sagte in der Erklärung.
Die Studie wurde online am 8. März in der Zeitschrift ZooKeys veröffentlicht .