Von Randy Kidd, DVM, PhD, ganzheitlicher Tierarzt
Sie haben wahrscheinlich schon gehört, dass die richtige Menge an Omega-3- und Omega-6-Fettsäuren in der Ernährung Ihres Haustieres für gesunde Haut und gesundes Fell sorgen kann. Aber was genau sind Fettsäuren? Welche brauchen Ihre Haustiere? Reichen die Fettsäuren in handelsüblichen Lebensmitteln aus? In diesem Artikel sehen wir uns die Grundlagen dieser Nahrungsbausteine an, damit Sie verstehen, was Ihre Haustiere brauchen und wo Sie es finden können.
Werfen wir zunächst einen Blick auf Fette. In kleinen Mengen sind Fette ein natürlicher Bestandteil einer gesunden Ernährung für Haustiere und ihre Menschen. Einige spezielle Fette, sogenannte Fettsäuren, sind besonders wichtig für die allgemeine Gesundheit aller Tierarten, insbesondere zur Erhaltung gesunder Haut und eines gesunden Fells.
Fettsäuren sind eine von drei Kategorien von Nahrungsfetten (oder Lipiden):
- Öle - Lipide, die bei Raumtemperatur flüssig sind
- Fette - Lipide, die bei Raumtemperatur fest sind
- Fettsäuren – Fette mit einer bestimmten chemischen Struktur
Essentielle Fettsäuren oder EFAs sind jene Fettsäuren, die eine Spezies benötigt, die sie nicht aus anderen Quellen herstellen kann. Linolsäure ist ein Beispiel für eine EFA für Hunde, und Katzen benötigen sowohl Linol- als auch Arachidon-EFA.
Fettsäuren werden weiter in Kategorien eingeteilt, einschließlich Omega-3 und Omega-6, jede mit ihrer eigenen spezifischen biochemischen Struktur. Während beide für eine optimale Gesundheit benötigt werden, wirkt jedes im Körper anders. Hier sind einige gebräuchliche und wo sie zu finden sind:
Omega-3-Fettsäuren umfassen:Alpha-Linolensäure (ALA), Eicosapentaensäure (EPA) und Docosahexaensäure oder DHA. (Beachten Sie, dass DHA nicht DHEA ist, eine andere allgemein erhältliche Ergänzung). Fischöle, insbesondere Kaltwasserfische wie Lachs, Makrele, Heilbutt und Hering, sowie Tiere, die sich von diesen Fischen ernähren, sind die wichtigsten Nahrungsquellen für Omega-3-Fettsäuren. Omega-3-Fettsäuren sind auch in Ölen einiger Pflanzen wie Flachs enthalten. Walnüsse und Sojabohnen enthalten ebenfalls erhebliche Mengen sowie frisch gemahlene Weizenkeime.
Zu den Omega-6-Fettsäuren gehören:Linolsäure (LA), ihre aktive Form, Gamma-Linolensäure (GLA) und Arachidonsäure (AA). Omega-6 ist in Saflor-, Sonnenblumen-, Mais- und Nachtkerzen- und Borretschöl enthalten. Es ist auch in Geflügel- und Schweinefett vorhanden, aber sehr wenig in Rinderfett oder Butterfett. Arachidonsäure, die essentielle Fettsäure für Katzen, kommt nur in tierischen Quellen vor – in einigen Fischölen, Schweinefett und Geflügelfett.
Viele kommerzielle Tierfutter enthalten weitaus mehr Omega-6- als Omega-3-Fettsäuren, aber es hat sich gezeigt, dass eine Ernährung mit einem höheren Anteil an Omega-3-Fettsäuren erhebliche gesundheitliche Vorteile bieten kann. Das hat viele Gründe, aber im Wesentlichen hängt es mit der Herkunft der Zutaten zusammen. Mais zum Beispiel ist reich an Omega-6-Fettsäuren, daher ist das Fleisch von Tieren, die mit Mais gefüttert wurden, ebenfalls reich an Omega-6-Fettsäuren. Fleisch, Eier und Milch, die von Tieren stammen, die mit Leinsamen gefüttert wurden, haben einen höheren Anteil an Omega-3-Fettsäuren, ebenso wie das Fleisch von mit Gras gefütterten oder freilaufenden Tieren.
Obwohl Omega-3-Fettsäuren schwerer zu bekommen sind, sind die Vorteile die Mühe wert. Es ist bekannt, dass ausreichende Mengen an Fettsäuren mit dem richtigen Verhältnis von Omega-3 und Omega-6 dazu beitragen, die folgenden Erkrankungen zu verhindern (einige Erkrankungen können auch mit therapeutischen Mengen der richtigen Fettsäuren behandelt werden):
- Trockene, stumpfe, spröde, juckende Haut und Haare
- Entzündungsprozesse jeglicher Quelle
- Allergien, Funktionsstörungen des Immunsystems – insbesondere Autoimmunerkrankungen – und verwandte Krankheiten wie Arthritis, entzündliche Darmerkrankungen, Diabetes, Asthma und Colitis ulcerosa können auf die richtige Menge an Omega-3-Fettsäuren in der Nahrung ansprechen.
- Hefeinfektionen können verlangsamt werden
- Sehschärfe und Herzprobleme können verbessert werden
- Omega-3-Fettsäuren verlangsamen nachweislich das Wachstum einiger Krebsarten
- Fischöl senkt den Cholesterin- und Triglyceridspiegel im Blut
- Übergewicht – ein ausgewogenes Verhältnis von Omega-3- und Omega-6-Fettsäuren kann tatsächlich dazu beitragen, Fettleibigkeit vorzubeugen
- Viele psychische Erkrankungen (beim Menschen) sprechen günstig auf erhöhte Omega-3-Spiegel an.
Neben der Menge ist auch ein richtiges Verhältnis von Omega-3- und Omega-6-Fettsäuren wichtig. Es ist zum Beispiel bekannt, dass zu viel Omega-6, Linolsäure, tatsächlich Entzündungen verursachen kann. Der Schlüssel liegt also darin, genügend der notwendigen Fettsäuren in der richtigen Balance zuzuführen. Dies ist problematisch, da wir derzeit trotz laufender Forschung nicht wirklich wissen, welches Verhältnis für jede Haustierart am gesündesten ist.
Während Sie möglicherweise Empfehlungen sehen, dass das Verhältnis von Omega-6 zu Omega-3 zwischen 20:1 und 5:1 liegen sollte, sollten Sie misstrauisch sein. Omega-3-Fettsäuren lassen sich in verpackten Lebensmitteln nur schwer konservieren.
Für die meisten Haustiere, die eine kommerzielle Ernährung (normalerweise reich an Omega-6-Fettsäuren) erhalten, ist eine zusätzliche tägliche Dosis Omega-3-Fettsäuren in Form von Fischöl oder Leinsamenöl (oder sogar eine Prise ganzer Leinsamen Samen) in Tierfutter gemischt wird hilfreich sein. Fragen Sie Ihren Tierarzt nach einer Empfehlung. Zum Beispiel können Sie bei Hunden wahrscheinlich davon ausgehen, dass die Zugabe von etwa 1 Esslöffel Leinsamen oder 1 Teelöffel Fischöl zu jedem Pfund Ihres Hundefutters von Vorteil ist, es sei denn, das von Ihnen verwendete Tierfutter erwähnt ausdrücklich einen Omega-3-Gehalt. Erkundigen Sie sich erneut bei Ihrem Tierarzt nach den genauen Dosierungen und den spezifischen zu verwendenden Fettsäuren.
Tipps für eine gesunde Ernährung von Haustieren mit Omega-3-Fettsäuren:
- Bevorzugen Sie nach Möglichkeit natürliche Quellen wie Fisch, Leinsamenöl oder ganze Leinsamen anstelle von in Pillen oder Kapseln verpackten Nahrungsergänzungsmitteln.
- Verwenden Sie nach Möglichkeit frische Quellen. Öle, insbesondere die Omega-3-Fettsäuren, können schnell ranzig werden. Bewahren Sie sie vor Sonnenlicht geschützt und im Kühlschrank auf, da ihre Bioaktivität mit jeder Hitze abnimmt.
- Zusätzliches Vitamin E kann der Ernährung eines Haustieres zugesetzt werden, um zu verhindern, dass die Fettsäuren ranzig werden, und es gibt einige Hinweise darauf, dass Vitamin E die Absorption und Aktivität der Fettsäuren unterstützt.
- Die Ergänzung mit essentiellen Fettsäuren kann die Menge an Antihistaminika, Kortikosteroiden oder anderen Arzneimitteln verringern, die Ihr Haustier möglicherweise einnimmt. Erkundigen Sie sich bei Ihrem Tierarzt, ob Ihr Haustier derzeit Medikamente einnimmt.
Fettsäuren sind ein wichtiger Faktor für die allgemeine Gesundheit Ihres Haustieres. Entweder als fester Bestandteil der Ernährung Ihres Haustieres oder als Ergänzung bieten Omega-3- und Omega-6-Fettsäuren zusammen eine natürliche Möglichkeit, Haut- und andere Erkrankungen zu lindern oder zu heilen, und sind gleichzeitig der Schlüssel zur Entwicklung und Erhaltung eines gesunden Fells.