Von Cheryl Lock
Im Januar dieses Jahres packten mein Mann und ich unser kleines Fließheck, um die lange Fahrt von New York nach Colorado zu unternehmen, um ein neues Leben inmitten der Berge zu beginnen … aber wir waren nicht allein.
Wir haben sowohl unsere Katze als auch unser Kaninchen aus unserem früheren Leben an der Ostküste mitgebracht, entschlossen, dass wir alle vier weniger gestresst und entspannter werden, als wir uns in Manhattan befanden. (Okay, gut, unserem Kaninchen ist es wahrscheinlich egal, wo wir sind, aber Penny, die scheue Katze, mochte die lauten Hupen und Sirenen zu jeder Tageszeit sicherlich nicht.)
Wir haben für unsere Reise in den Westen an alles gedacht; die Pausen, die wir einlegen würden, das Essen, Wasser und die Leckereien, die wir haben würden, und die Buchung von haustierfreundlichen Hotels an den Orten, an denen wir übernachten würden.
Woran wir jedoch nicht gedacht haben, war die Höhenänderung. Denver, Colorado, liegt 5.280 Fuß – oder genau eine Meile – über dem Meeresspiegel. Es ist nicht ungewöhnlich, dass manche Menschen hier Versionen der Höhenkrankheit verspüren, sei es extremer Durst, Benommenheit oder sogar Übelkeit, aber Tiere? Erst als wir an unserem neuen Ziel ankamen, wurde mir klar – ich hatte keine Ahnung, wie Tiere auf die Höhe reagieren.
Zum Glück für uns scheint es unseren Haustieren gut ergangen zu sein und allen geht es gut, nachdem sie ein paar Monate hier gelebt haben. Trotzdem fragte ich mich, was, wenn überhaupt, unsere Haustiere mit der Veränderung gefühlt hatten; also beschloss ich zu fragen.
Dr. John Tegzes, MA, VMD und Diplomat des American Board of Veterinary Toxicology, beantwortete meine dringenden Fragen zu Tieren und Höhenanpassung – Fragen, die ich wahrscheinlich hätte stellen können, bevor wir aufbrachen und hierher zogen.
Für den Anfang, werden Tiere tatsächlich von der Höhe beeinflusst?
Die kurze Antwort ist ja, Tiere wie Hunde und Katzen reagieren auch empfindlich auf die schädlichen Auswirkungen einer Höhenlage, die zusätzlich zu dem, was oben erwähnt wurde, Erbrechen, Kopfschmerzen und in extremen Fällen eine Ansammlung von Flüssigkeit beinhalten kann die Lunge und das Gehirn, besonders wenn sie aktiv sind, wenn sie große Höhen erreichen.
Interessant ist, dass Tiere oft untersucht wurden, um die physiologischen Reaktionen auf große Höhen zu verstehen. Wir wissen ziemlich viel über die schädlichen Auswirkungen großer Höhen bei einigen Tieren, und die Auswirkungen scheinen denen sehr ähnlich zu sein, die Menschen erleben.
Aber bevor irgendjemand darüber beunruhigt wird, ist es bemerkenswert zu betonen, dass diese Effekte erst oberhalb von 8.000 Fuß beginnen und die meisten Orte in dieser Höhe weniger als 500 Einwohner haben – die gute Nachricht ist also, dass nur sehr wenige Haustiere von großer Höhe betroffen sind.
Welche vorläufigen Vorsichtsmaßnahmen kann eine Person treffen, wenn sie plant, ihr Haustier in ein Gebiet in großer Höhe mitzunehmen?
Zu den allgemeinen Vorsichtsmaßnahmen gehören die Begrenzung der körperlichen Aktivität und die genaue Beobachtung Ihrer Haustiere. Wenn sie leicht zu ermüden scheinen, übermäßig keuchen, sich weniger für Nahrung interessieren und/oder sich übergeben, sind dies Anzeichen dafür, dass die Erhöhung sie beeinträchtigt.
Reduzieren Sie ihre Aktivität, bieten Sie viel Wasser zu trinken an und bewegen Sie sich nach und nach in niedrigere Lagen, wenn dies möglich ist. Es ist wichtig, von trockenen, geschroteten Lebensmitteln abzuweichen, um sicherzustellen, dass sie ausreichend Feuchtigkeit erhalten. Hunde und Katzen trinken nicht immer als Reaktion auf Dehydrierung, daher ist es sehr wichtig, ein feuchtigkeitsreiches Futter zu füttern.
Wenn Sie in eine hoch gelegene Stadt wie Denver ziehen, kann Ihr Haustier diese Anzeichen in den ersten Monaten an seinem neuen Standort bemerken. Gehen Sie sanft mit ihnen um. Zwingen Sie sie nicht, mehr zu tun, als sie tolerieren können. Mit der Zeit wird sich ihr Blut an die höhere Höhe anpassen und Sauerstoff bei niedrigeren Konzentrationen in der Luft besser verwerten.
Woran erkennen Sie, dass sich Ihr Haustier nicht an Höhenlagen gewöhnt?
Wenn Ihr Haustier nach dem Umzug in große Höhen nicht auf sein Ausgangsaktivitätsniveau zurückkehrt, könnte mehr los sein. Achte auf übermäßiges Hecheln oder einen leisen Husten. Dies sind Anzeichen einer Herzerkrankung bei Hunden und Katzen, und Tiere mit vorbestehender Herzerkrankung können sich in großen Höhen verschlechtern.
Manchmal sind diese Anzeichen einer Herzerkrankung in geringeren Höhen nicht offensichtlich, aber wenn sie große Höhen erreichen, können sie sich so verschlimmern, dass die Besitzer es bemerken. Leichter Husten, besonders nachts, ist ein Zeichen einer Herzerkrankung und erfordert tierärztliche Versorgung.
Wenn Ihr Haustier bereits Atemprobleme hat (Asthma usw.), ist der Umzug an einen Ort in großer Höhe ein absolutes No-Go, oder gibt es Dinge, die Sie tun können, um ihm bei der Anpassung zu helfen?
Es ist kein absolutes Nein-Nein, aber Sie müssen möglicherweise ihre Aktivität verringern und sie dann nur sehr allmählich erhöhen, je nachdem, wie gut sie sich schlägt, wenn ihre Aktivität zunimmt.