Von Kerri Fivecoat-Campbell
Im Jahr 2017 begann der Stadtrat von Springfield, Missouri, mit der Erörterung neuer rassenspezifischer Gesetze (BSL) für Pitbulls. Die vorgeschlagene neue Rassenbeschränkung hatte vorhersehbare Folgen, die in anderen Städten zu sehen waren. Die Zahl der ausgesetzten Pitbulls in Tierheimen – und manchmal auf der Straße, weil die Tierheime voll waren – stieg exponentiell an.
„Wir haben einen großen Prozentsatz von Menschen in dieser Stadt, die unter die Armutsgrenze fallen“, sagt Sue Davis, Geschäftsführerin der Humane Society of Southwest Missouri in Springfield. „Leider, als sie anfingen, über mehr Gesetze zu sprechen, landeten wir einfach bei so vielen im Tierheim.“
Die Wähler lehnten das Verbot am 7. August schließlich mit 68 Prozent der Stimmen ab. Obwohl dies nur eine kleine Stadt im Mittleren Westen ist, sehen Tierschutzorganisationen darin ein Beispiel für eine breitere Ablehnung von BSL.
Ledy VanKavage, leitende Rechtsanwältin der Best Friends Animal Society mit Sitz in Kanab, Utah, sagt, dass die Organisation seit 2009 Aufzeichnungen über BSL-Niederlagen führt. Sie seien ermutigt worden durch die Anzahl der Bezirke, Städte und Bundesstaaten, die neue Verbote für Pit ablehnen Bullen und die Aufhebung alter Gesetze sind bereits in den Büchern.
„Wir glauben, dass der Trend definitiv in die richtige Richtung geht“, sagt VanKavage. „Wir haben jetzt 21 Staaten, die spezifische Bestimmungen haben, die Rassebeschränkungen verbieten.“
Wie sich BSL auf Familien mit Pitbulls auswirkt
Springfield hatte bereits seit 2016 Pitbull-Gesetze in Kraft, die Pitbull-Besitzer verpflichten, ihre Hunde zu kastrieren/kastrieren, sie in der Öffentlichkeit an der Leine zu führen und einen Maulkorb anzulegen, einen Mikrochip unter die Haut implantieren zu lassen und Schilder an ihrem Wohnsitz anzubringen.
Im Sommer 2017 wurden jedoch eine einheimische Mutter und zwei Kleinkinder von etwas angegriffen, das sie als Pitbulls bezeichneten. Der Stadtrat reagierte mit der Erörterung eines Gesetzes, das Pitbull-Besitzer, die sich an das bestehende Gesetz hielten, schützen würde, aber keine anderen Pitbulls innerhalb der Stadtgrenzen zulassen würde.
„Diese Gesetze resultieren normalerweise aus Reaktionen auf lokaler Ebene“, sagt Kevin O’Neill, Vizepräsident für Staatsangelegenheiten im Büro der American Society for the Prevention to Cruelty to Animals in Sacramento, Kalifornien. „Gewählte Beamte konzentrieren sich auf die Rasse des betroffenen Hundes, als ob dies das Problem lösen würde, anstatt auf ein ordnungsgemäßes Verfahren zu achten.“
Dieses ordnungsgemäße Verfahren beinhaltet Gesetze, die sich auf missbräuchliche und fahrlässige Besitzer und einzelne aggressive Hunde und nicht auf eine ganze Rasse konzentrieren. Gruppen wie die American Veterinary Medical Association, die American Bar Association und die ASPCA setzen sich für diese Art von Gesetzen ein.
„BSL durchtrennt die Mensch-Tier-Bindung“, sagt VanKavage. Einer der berühmtesten Fälle, in denen Leben aufgrund von BSL auf den Kopf gestellt wurden, war, als der ehemalige MLB-Pitcher Mark Buehrle 2014 bei den Miami Marlins unterschrieb und dann zu den Toronto Blue Jays getradet wurde.
Buehrles Familie hatte einen Pitbull-Mix namens Slater. Sowohl Miami als auch Ontario haben ein Verbot für Pitbulls, daher trafen Buehrle und seine Familie die schwierige Entscheidung, die Familie nicht in eine der beiden Städte zu verlegen. Seine Familie blieb bei Slater in ihrem Haus in St. Louis, Missouri.
Falsche Identifizierung von Pitbulls
Eines der Probleme, das Pitbull-Befürworter in Springfield – und in vielen Städten – mit den Verboten haben, ist die breite Kategorisierung von Pitbull- oder sogar Pitbull-ähnlichen Hunden in rechtlichen Beschreibungen.
Zum Beispiel identifiziert das Springfield-Gesetz „Pitbull-Hunde“ als jeden Hund, „der ein American Pit Bull Terrier, American Staffordshire Terrier, Staffordshire Bull Terrier oder ein Hund ist, der die meisten körperlichen Merkmale einer oder mehrerer der oben genannten Rassen aufweist , oder jeder Hund, der diese Unterscheidungsmerkmale aufweist, die im Wesentlichen den Standards entsprechen, die vom American Kennel Club oder United Kennel Club für eine der oben genannten Rassen festgelegt wurden."
Das Problem dabei, sagen Befürworter, ist, dass es für Tierkontroll- und Tierheimarbeiter schwierig ist, Pitbulls korrekt zu identifizieren. Eine Studie aus dem Jahr 2012, die von Maddies Shelter Medicine Program an der University of Florida durchgeführt wurde, ergab, dass von 120 Hunden, die in der Studie verwendet wurden, nur 25 per DNA als Pitbulls identifiziert wurden. Die Mitarbeiter des Tierheims bezeichneten jedoch 55 der Hunde als Pitbulls.
„Das Personal versäumte es, 20 Prozent der Hunde, die Pitbulls waren, durch DNA-Analyse zu identifizieren, während nur 8 Prozent der ‚echten‘ Pitbulls von allen Mitarbeitern identifiziert wurden“, heißt es in dem Bericht.
Der Bericht kam zu dem Schluss, dass dies wichtig ist, da Hunde, die als Pitbulls gekennzeichnet sind, für Tierheime oft schwieriger zu adoptieren sind oder an Orten eingeschläfert werden können, an denen BSL in den Büchern steht.
Eine Basisanstrengung, rassenspezifische Gesetze abzulehnen
Der Stadtrat von Springfield hielt im Oktober 2017 eine Abstimmung ab und entschied mit einer knappen Mehrheit von 5 zu 4, das Verbot von Pitbulls zu erlassen, das im Januar 2018 in Kraft treten sollte.
Stattdessen gründete eine Gruppe, der viele Freiwillige an der Basis angehörten, darunter Studenten des Animal Rights Club an der Missouri State University, Citizens Against BSL und sammelte mehr als 7.800 Unterschriften, um das Referendum bei der Wahl im August zu erreichen.
Obwohl keine politische Organisation, sagt Davis, hat sich die Humane Society of Southwest Missouri auch gegen die vorgeschlagenen Pitbull-Gesetze ausgesprochen. „Es war ein Tierschutzproblem“, sagt Davis.
Nationale Gruppen wie die ASPCA und Best Friends unterstützten das Verbot, und O'Neill sagt, dass es die Bemühungen der Anwohner sind, die den größten Unterschied machen.
„Wenn diese Pitbull-Verbote vorgeschlagen werden oder sogar vorher, muss sich die breite Öffentlichkeit mit einer Interessenvertretungsbrigade engagieren“, sagt O’Neill. „Sie müssen ihre gewählten Beamten anrufen und ihnen sagen, dass sie diese Art von Gesetz ablehnen.“
Genau das tat Lori Nanan, als ihre Stadt New Hope, Pennsylvania, 2015 Gesetze über Pitbulls vorschlug, die sich an Hausbesitzerverbände richteten und Versicherungsanforderungen für Pitbull-Besitzer schufen. Verbote für Pitbulls und andere Rassen verstoßen gegen das Gesetz von Pennsylvania, aber Nanan sagt, dass einige Städte Gesetze über Hausbesitzerverbände über Versicherungen durchsetzen.
Nanan sprach im Namen ihres damals dreijährigen Pitbull Hazel. „Ich hatte große Angst, dass mein Hund ins Visier genommen würde und dass sich das Stigma verschlimmern würde“, sagt Nanan. „Ich hatte auch Angst, dass der Hausbesitzerverband eigene Entscheidungen treffen würde, die sich negativ auf unser Leben und das Leben anderer mit Pitbulls in der Gemeinde auswirken würden.“
Glücklicherweise fügt sie hinzu:„Die Vernunft hat über das Gefühl gesiegt.“