Hören Sie nicht auf, nur die Zutaten für Tiernahrung zu lesen
Von Vanessa Voltolina
Versuchen Sie, die Vielzahl von Nass- und Trockenfutter für Haustiere in Ihrem örtlichen Geschäft zu entschlüsseln und zu vergleichen? Obwohl sie auf nationaler Ebene vom Center for Veterinary Medicine der Food and Drug Administration reguliert werden können, sind „Etiketten für Heimtierfutter nicht sehr hilfreich“, sagt Ashley Gallagher, DVM am Friendship Hospital For Animals in Washington, DC.
Verwirrende Etiketten für Tiernahrung bedeuten, dass die Besitzer geschickt darin sein müssen, Verpackungsangaben zu analysieren und sich für vertrauenswürdige Tiernahrungsmarken zu entscheiden, um sicherzustellen, dass Haustiere die richtige Ernährung erhalten, sagt Dr. Gallagher. Bevor Sie die nächste Mahlzeit für Ihr Haustier kaufen, denken Sie an diese Ideen zur Etikettenentschlüsselung – basierend auf den Ernährungsbewertungsrichtlinien der American Animal Hospital Association – um festzustellen, welche Elemente zur allgemeinen Gesundheit Ihres Haustieres beitragen.
Natürliche und ganzheitliche Tiernahrung
Wenn ein Tierfutter als „natürlich“ gekennzeichnet ist, bedeutet dies, dass die Lebensmittelzutaten gemäß den FDA-Richtlinien keine chemischen Veränderungen erfahren haben, sagt Dr. Gallagher. (Ähnlich wie Lebensmittel für Menschen müssen Bio-Produkte mit einem offiziellen Siegel des USDA gekennzeichnet werden, um sich zu qualifizieren). Dr. Gallagher warnt jedoch davor, den Begriff „ganzheitlich“ zu verwenden, da es keine gesetzliche Definition gibt und nicht unbedingt etwas auf einem Tierfutteretikett bedeutet.
AAFCO-Nährstoffprofil (Lebensphasen)
Beachten Sie, dass Tierfutter entweder mit „Alle Lebensstadien“ oder „Erhaltung für Erwachsene“ gekennzeichnet ist? „‚Alle Lebensphasen‘ ist so formuliert, dass es den Anforderungen eines heranwachsenden Welpen oder Kätzchens entspricht“, sagt Dr. Gallagher. Dies bedeutet normalerweise, dass es mehr Kalorien, Kalzium und Phosphor enthält. Im Markenmarketing werden jedoch häufig Ausdrücke wie „Senior Medley“ verwendet, was für Verbraucher verwirrend sein kann.
Lesen Sie die Tierfutterverpackung sorgfältig durch, da Gallagher warnt, dass eine blumigere Sprache normalerweise nichts bedeutet; Das Nährstoffprofil des Futters ist immer noch „alle Lebensstadien“, was für ein erwachsenes oder ausgewachsenes Haustier möglicherweise nicht geeignet ist. Sie empfiehlt gesunden erwachsenen Haustieren, sich an „erwachsene Erhaltungsnahrung“ zu halten, die auf ihre angemessenen Ernährungsbedürfnisse abgestimmt ist.
Formulierte Tiernahrung
Sie sollten sicherstellen, dass das Futter Ihres Haustieres so formuliert ist, dass es die Mindesternährungsanforderungen erfüllt. Das Verpackungsetikett sollte eine AAFCO (Association of American Feed Control Officials) Nährwertangemessenheitserklärung enthalten, die lautet:„[Name] ist so formuliert, dass es den Nährwertwerten entspricht, die von den AAFCO-Nährwertprofilen für Hunde- (oder Katzen-) Lebensmittel für [Lebensstadium(e) festgelegt wurden )]". Die Erfüllung dieser Mindestanforderung bedeutet, dass die Lebensmittelformulierung durch Laboranalysen bestimmt wird, anstatt tatsächlich durch Verfütterung an Tiere bestimmt zu werden.
Fütterungsversuche
Zwar ist es der erste Schritt, sicherzustellen, dass das Futter so formuliert ist, dass es die Mindesternährungsanforderungen erfüllt, aber der Goldstandard unter den Haustierfuttern sind diejenigen, die einen AAFCO-Fütterungsversuch an echten Haustieren durchgeführt haben. Marken wie Hill’s und Nestle haben diese durchgeführt, sagt Dr. Gallagher. Tiernahrung, die Fütterungsversuche durchgeführt hat, wird mit Etiketten versehen, die lauten:„Tierfütterungstests unter Verwendung von AAFCO-Verfahren belegen, dass [Name] eine vollständige und ausgewogene Ernährung für [Lebensphasen] bereitstellt.“
Protein-Check
Die Zutaten auf dem Tierfutteretikett sind in der Reihenfolge ihres Gewichts aufgeführt, beginnend mit der schwersten Zutat. Dies bedeutet, dass Verbraucher nach einem oder zwei hochwertigen Proteinen suchen sollten, die in den ersten paar Zutaten aufgeführt sind. Dr. Gallager sagt, dass Hühnermehl (das dehydriert und gerendert wird) tatsächlich mehr Protein enthält als frisches Huhn, das zu 80 Prozent aus Wasser besteht. Da Hühnermehl weniger wiegt, bedeutet ein Platz unter den ersten drei, dass das Tierfutter mehr Protein enthält. Das gleiche Konzept gilt für tierische Proteine, einschließlich Rind, Fisch und Lamm.
Getreidefreie Tiernahrung
Nur weil ein Tierfutter „getreidefrei“ ist, bedeutet das nicht, dass es kohlenhydratfrei ist, sagt Dr. Gallagher. Getreidefreie Produkte können mit Kartoffeln und Gemüse angereichert werden, die dafür sorgen, dass Ihr Haustier die gleichen, wenn nicht sogar mehr Kohlenhydrate zu sich nimmt. Achten Sie darauf, die Zutaten zu überprüfen, um zu sehen, welche hervorstechen. Denken Sie auch daran, dass nur ein zu hoher Kohlenhydratgehalt schlecht ist, da sie eine hervorragende Energiequelle darstellen und ein wesentlicher Bestandteil einer ausgewogenen Ernährung sind.
Tägliche Fütterungsberichte
Ob Sie einen aktiven Welpen oder eine geriatrische Katze haben, tägliche Fütterungsempfehlungen können gute Richtlinien sein, sagt Dr. Gallagher, aber sie sind wirklich nur das. „Die Haustiere [auf denen die Richtlinien basieren] sind keine gewöhnlichen Stubenhocker“, fügt sie hinzu. „Sie sind aktiv und bewegen sich mehr als das durchschnittliche Haustier.“ Bewerten Sie die täglichen Futterportionen basierend auf dem Alter, der körperlichen Verfassung und der allgemeinen Gesundheit Ihres Haustieres. Wenden Sie sich im Zweifelsfall unbedingt an Ihren Tierarzt.
Nur ergänzende Verwendung
Wenn auf dem Etikett eines Haustierfutters angegeben ist, dass es nur für den „zeitweiligen oder ergänzenden Gebrauch“ bestimmt ist, bedeutet dies, dass das Futter nicht vollständig und ausgewogen ist. Übersetzung:„Sie möchten sie nicht über einen längeren Zeitraum füttern“, sagt Dr. Gallagher. Sie sagt, dass diese Tiernahrung wie der Verzehr von McDonald's ist, da es jedes Mal in einem blauen Mond in Ordnung ist, aber sich daran zu gewöhnen, wird den Haustieren lebenswichtige Nährstoffe entziehen, die sie brauchen, um gesund zu bleiben.
Größenspezifische Tiernahrungsformeln
Es gibt absolute Unterschiede zwischen den Ernährungsbedürfnissen kleiner und großer Rassen, sagt Dr. Gallagher unter Berufung auf von Hill's durchgeführte Untersuchungen. Eine Formel für kleine Rassen ist am besten für Chihuahuas und Zwerghunde geeignet, da sie kleinere Stücke Trockenfutter und eine kalorienärmere Portionsgröße bietet. Umgekehrt liefern Welpennahrungen für große Rassen Nährstoffe, die für die Prävention von Arthritis auf der ganzen Linie notwendig sind.
Auf der anderen Seite ist eine spezielle „Rassen“-Diät (d. h. eine Diät, die speziell für einen Cocker Spaniel, Chihuahua, hergestellt wurde) nicht unbedingt besser als jede andere spezielle Diät für kleine Rassen. Kleine Rassen sind kleine Rassen und große Rassen sind große Rassen. Fragen Sie im Zweifelsfall Ihren Tierarzt nach einer Empfehlung.
Allergiebedenken bei Haustieren
Wenn Ihr Haustier eine Allergie hat, scannen Sie schnell die Zutatenliste und die Verpackungsetiketten, um zu sehen, ob das Allergen vorhanden ist. Obwohl es keine rechtliche Grundlage für Behauptungen wie Weizen oder glutenfrei gibt, „würde ich darauf vertrauen“, sagt Dr. Gallagher. Rindfleisch und Milchprodukte, sagt sie, sind die häufigsten Allergien bei Katzen und Hunden, wobei Eckzähne eher Weizenallergien entwickeln und Katzen eher Fischallergien haben. Mais hingegen „ist eine sehr nützliche Protein- und Kohlenhydratquelle sowie eines der am wenigsten allergenen Lebensmittel.“
Garantierte Analyse
Diese obligatorische Garantie bedeutet, dass Ihr Tierfutter die angegebenen Prozentsätze an Rohprotein, Fett, Ballaststoffen und Feuchtigkeit enthält. Seien Sie jedoch gewarnt, dass Nass- und Trockenfutter unterschiedliche Standards verwenden (8 % Protein in einem Nassfutter sind nicht dasselbe wie 8 % in einem Trockenfutter). Die Formel ist etwas schwierig zu merken, verwenden Sie also online eine Umrechnungstabelle oder fragen Sie Ihren Tierarzt nach den Fakten, um sicherzustellen, dass Ihr Haustier die richtigen Mengen erhält.
Geschmackszutaten
Einige Tierfutter verwenden Zutaten, um Geruch oder Geschmack für Ihr Haustier zu verbessern. Wenn möglich, entscheiden Sie sich für Lebensmittel mit weniger oder keinen Geschmackszutaten (im Allgemeinen bedeuten weniger Geschmackszutaten mehr tatsächliche Proteine). Als Richtlinie gilt, dass Angaben zur Kennzeichnung von Zutaten wie „Rindfleischaroma“ anstelle von generischem „Fleischaroma“ normalerweise die bessere Wahl sind.
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