Von Jessica Vogelsang, DVM
„Katzen sind die großen Heuchler.“ So lautet eine der gängigen Tropen des Katzenbesitzes, und in vielen Fällen ist es wahr. Katzen sind subtile Kreaturen, nicht diejenigen, die eine große Szene machen, wenn sie sich unter dem Wetter fühlen. Aber subtil oder nicht, Katzen sind anfällig für genauso viele Alterserscheinungen wie der Rest von uns, besonders wenn sie sich ihrem Alter nähern. Die gute Nachricht ist, dass kluge Tierhalter, die nach kleinen Veränderungen suchen, viele Zeichen des Alterns erkennen können, solange sie wissen, worauf sie achten müssen.
Sehprobleme bei Katzen
Augenprobleme bei alternden Katzen können als primäre Erkrankung oder sekundär zu größeren Gesundheitsproblemen auftreten. Einige der häufigsten primären Augenerkrankungen bei Katzen sind Traumata, Krebs und Glaukom (erhöhter Augeninnendruck).
Die Augen sind das Fenster zur Seele, aber auch das Fenster zum Herz-Kreislauf-System. Augenerkrankungen können sekundär zu einer anderen primären Erkrankung wie erhöhtem Blutdruck auftreten. Bluthochdruck wird häufig bei Katzen beobachtet, die an Schilddrüsenüberfunktion und/oder Nierenerkrankungen leiden. Dies kann sich als angeschwollene retinale Blutgefäße äußern, die bei einer körperlichen Untersuchung festgestellt werden, oder in schweren Fällen als abgelöste Netzhaut, die von den Besitzern als plötzliche Erblindung oder Sehschwäche beobachtet wird.
Jedes der folgenden Anzeichen rechtfertigt einen Besuch beim Tierarzt für eine genaue Untersuchung:
- Scharren am Auge oder übermäßiges Blinzeln
- Verstopfte Blutgefäße in der Sklera oder im Weißen der Augen
- Pupillen, die auch bei hellem Licht geweitet bleiben oder zwei verschiedene Größen haben
- Stoßen gegen Gegenstände oder andere Anzeichen von vermindertem Sehvermögen
- Trübung oder sichtbarer Schmutz im vorderen Bereich des Auges
Nierenerkrankung bei Katzen
Nierenerkrankungen sind eine der Hauptkrankheitsursachen bei älteren Katzen. Möglicherweise bemerken Sie anfangs eine Zunahme des Trinkens und Wasserlassens, da die Nieren ihre Fähigkeit verlieren, den Urin zu konzentrieren. Mit fortschreitender Krankheit verlieren Katzen an Gewicht und Appetit, da sich Toxine im Blut ansammeln. Obwohl Nierenversagen irreversibel ist, können Früherkennung und speziell entwickelte Nierendiäten das Fortschreiten der Krankheit verlangsamen.
Umgekehrt kann ein plötzlicher Mangel an Wasserlassen auch ein Zeichen für eine schwere Nierenerkrankung oder eine Harnröhrenobstruktion sein. Wenn eine Katze nicht urinieren kann, gilt dies als Notfallsituation, die sofortige tierärztliche Hilfe erfordert.
Zahnerkrankungen bei Katzen
Während sichtbarer Zahnstein und Parodontitis bei Katzen signifikante Befunde sind, sind sie anfälliger für ein noch schwerwiegenderes Zahnproblem. Zwischen 30 und 70 Prozent der erwachsenen Katzen leiden unter Katzenzahnresorption, einer kaum verstandenen Krankheit, die dazu führt, dass der Körper die Zähne an den Wurzeln auflöst. Dieser sehr schmerzhafte Zustand kann unbemerkt bleiben, da die sichtbaren Kronen über dem Zahnfleischrand völlig normal erscheinen können, selbst wenn die Wurzeln wegbröckeln.
Zur Erhaltung der parodontalen Gesundheit ist die regelmäßige Zahnreinigung beim Tierarzt unerlässlich, aber auch das Anfertigen von Zahnröntgenaufnahmen. Nur so kann eine Zahnresorption definitiv diagnostiziert werden. Ältere Katzen, die nicht gerne fressen, sabbern oder Schwierigkeiten beim Kauen haben, sollten umgehend untersucht werden.
Klumpen und Beulen bei Katzen
Krebs ist bei den meisten Säugetieren gut beschrieben, eine genetische Folge des Alterungsprozesses. Katzen sind da keine Ausnahme. Einige Arten treten häufiger auf als andere:Weiße Katzen sind beispielsweise anfälliger für Plattenepithelkarzinome in den unpigmentierten Regionen der Nase und der Ohren, während bestimmte Arten von Impfstoffen mit Weichteilsarkomen in Verbindung gebracht wurden. Es kann jedoch jede Katze jederzeit treffen. Wenn Sie bei Ihrer Katze eine ungewöhnliche Beule oder Masse bemerken, lassen Sie diese von Ihrem Tierarzt untersuchen.
Gewichtsänderungen bei Katzen
Auch wenn Ihnen ein Pfund nicht viel erscheint, bedeutet dies einen Gewichtsunterschied von 10 % bei einer 10-Pfund-Katze. Plötzliche Gewichtsabfälle können auf eine Vielzahl von Problemen hindeuten, die von Diabetes und Nierenerkrankungen bis hin zu Krebs und Schilddrüsenüberfunktion reichen. Jede erkennbare Gewichtsveränderung Ihrer Katze erfordert eine Untersuchung durch den Tierarzt. Manchmal ist es das erste und einzige frühe Anzeichen einer signifikanten Erkrankung.
Gelenkerkrankungen bei Katzen
Jüngste Studien deuten darauf hin, dass Osteoarthritis, eine degenerative Erkrankung der Gelenke, bei Katzen häufiger auftritt als bisher angenommen. Die klinischen Anzeichen einer Osteoarthritis unterscheiden sich von denen bei Hunden; Sie behalten möglicherweise einen normalen Bewegungsbereich im Gelenk bei und neigen dazu, seltener zu hinken als ihre Hundekollegen, was die Besitzer zu dem Schluss führt, dass ihr Haustier „einfach alt wird“, anstatt tatsächlich Schmerzen zu haben.
Oft ist die Zurückhaltung beim Springen das einzige, was ein Besitzer bemerkt. Andere Anzeichen können eine verminderte Nutzung der Katzentoilette aufgrund von Schmerzen beim Ein- und Aussteigen, verminderter Appetit, Lethargie und schlechte Körperpflege sein.
Obwohl die Behandlungsmöglichkeiten bei Katzen aufgrund von Stoffwechselunterschieden eingeschränkter sind als bei Hunden, gibt es Möglichkeiten, die Schmerzen von Katzen, die an dieser Krankheit leiden, zu lindern. Geben Sie Ihrer Katze niemals ein Schmerzmittel für Menschen oder Hunde; Tylenol ist besonders tödlich, selbst in kleinen Dosen.
Ihre Katze kann Ihnen nicht sagen, ob sie Schmerzen hat, weshalb es so wichtig ist, bei scheinbar geringfügigen Verhaltensänderungen „im Einklang“ zu sein. Sie können oft die einzigen Anzeichen dafür sein, dass etwas nicht stimmt. Vergessen Sie außerdem nicht, Ihre Katze zu regelmäßigen Tierarztbesuchen (idealerweise zweimal im Jahr für ältere Katzen) zu bringen, um diese altersbedingten Krankheiten frühzeitig zu erkennen.
Mit der richtigen Pflege und viel Liebe kann Ihre Katze hoffentlich ihre alten Jahre anmutig und bequem genießen.
Mehr zu entdecken
6 Dinge, die Sie über Harnwegsinfektionen bei Katzen wissen müssen
4 Möglichkeiten zu wissen, ob Ihr Katzenfutter funktioniert?