Von Kate Hughes
Im Gegensatz zu Hunden, die für ihre Liebe zum Kauen berüchtigt sind, sind Katzen nicht besonders dafür bekannt, an viel anderem als Futter zu knabbern. Kauen ist jedoch ein ziemlich häufiges Verhalten bei Katzen. „Betrachten Sie die Beute einer Katze“, sagt Dr. Carlo Siracusa, klinischer Assistenzprofessor für Verhaltensmedizin an der University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine in Philadelphia. „Katzen müssen an ihrer Beute kauen, um die Körper zu zerlegen und zu fressen. Es ist ein Verhalten, das sehr leicht in andere Bereiche des Lebens einer Katze eindringen kann.“
Katzen können an allem kauen, von Plastiktüten und Drähten bis hin zu Holz und bestimmten Arten von Stoffen. Während das Verhalten an sich nicht unbedingt Grund zur Beunruhigung sein sollte – Katzen kauen nur manchmal gerne auf Sachen –, wenn der Kaudrang einer Katze zwanghaft wird, kann dies zu ernsthaften Problemen führen.
Das Kauspektrum
Dr. Nicolas Dodman, Experte für Haustierverhalten, emeritierter Professor an der Cummings School of Veterinary Medicine an der Tufts University und Autor von The Cat Who Cried for Help , sagt, dass das Kauen bei Katzen auf einem Spektrum auftritt, ähnlich wie andere Verhaltensweisen. „So etwas wie normales oder abnormales Verhalten gibt es nicht“, erklärt er. „Alles ist auf einem Spektrum. In einem der Spektren haben Sie also möglicherweise Katzen, die überhaupt nicht kauen, es sei denn, sie fressen ihr Trockenfutter. Aber am anderen Ende haben Sie eine Katze, die völlig besessen davon ist, Stoffe, Duschvorhänge und Schnürsenkel zu fressen. Fast wie eine 10-Pfund-Motte.“
Laut Dodman kann der Schaden, den eine Katze ihrer Umgebung zufügen kann, Tausende von Dollar betragen, wenn eine Katze am schweren Ende des Kauspektrums steht. Dodman erwähnt, dass er einmal eine Frau kannte, die ihrer Katze einen Wollpullover opferte. „Sie sagte:‚Was bringt es, es zu verbergen? Er wird es immer erreichen.“ Also ließ sie es offen liegen, damit er darauf kauen konnte, damit er ihre anderen Wollsachen in Ruhe ließ. Sie hat es mir einmal mitgebracht, damit ich es sehen kann – es sah aus, als hätte sie es an eine Leine gehängt und mit einer Schrotflinte aus nächster Nähe darauf geschossen.“
Umso besorgniserregender ist jedoch die Gefahr, die das Verhalten für die Katze darstellen kann. Insbesondere Drähte können sehr gefährlich sein, wenn ein Elternteil mit einer kauenden Katze zu tun hat. „Ich habe wirklich schlimme Verbrennungen an Katzen gesehen, die Drähte durchgekaut haben“, beschreibt Dodman. „Und das sind nur die Verbrennungen. Offensichtlich kann das Kauen an Drähten einer Katze auch einen schrecklichen Schock versetzen.“
Warum könnten Katzen kauen
Das Kauverhalten ist für Katzen ziemlich natürlich, und Siracusa sagt, dass es bei Wohnungskatzen aufgrund ihres Lebensstils ausgeprägter sein kann. „Das instinktive Fress- und Erkundungsverhalten von Katzen ist mit dem Kauen verbunden“, erklärt er. „Aber Katzenfutter – sowohl Trockenfutter als auch Nassfutter – ist kein natürliches Futter für Katzen. Wenn ein Tier darauf eingestellt ist, ein bestimmtes Verhalten instinktiv auszuführen, aber Sie die Umgebung dieses Tieres ändern, verschwindet dieses Verhalten nicht. Es bleibt bestehen.“
Daher ist mit einem gewissen Kauen durch Katzen zu rechnen; Erst wenn das Verhalten zwanghaft wird, sollten Besitzer darauf achten. Dodman vergleicht ernsthafteres Kauen mit Zwangsstörungen beim Menschen. „Viele der extremeren Kauverhaltensweisen werden durch Angst verursacht“, sagt er. „Man sieht es eher bei nervösen Rassen wie Siamkatzen oder einfach bei Katzen, die ängstlich, nervös oder ängstlich sind. Bei den entspannteren Rassen wie Persern ist es viel seltener.“
Dodman merkt auch an, dass sich Angst auch in Saug- oder Haarausreißverhalten äußern kann, was Studien zufolge häufig bei Katzen beobachtet werden, die zu früh entwöhnt wurden. „Wenn Katzen die Möglichkeiten zum Stillen verweigert werden, sind sie fast bereit für eine Zwangsstörung, die mit dem Stillen zusammenhängt. Das ist der Grund, warum so viele Katzen mit Angst ein zwanghaftes orales Verhalten zeigen“, beschreibt er.
Adressieren des Kauverhaltens
Wenn eine Katze zwanghaftes Kauverhalten zeigt, gibt es mehrere Möglichkeiten für Besitzer. Die erste besteht darin, das Verhalten mit Spielzeug umzulenken oder sogar Leckereien zu kauen. „Viele Katzen beruhigen sich, wenn sie ein Spielzeug bekommen, an dem sie kauen können“, sagt Siracusa. „Das Spielzeug stimuliert das räuberische Verhalten und befriedigt in vielen Fällen den Kaudrang.“
Dieser Ansatz funktioniert am besten bei Katzen, die nur gelegentlich kauen. Wenn die Katze zwanghaft ist, müssen weitere Maßnahmen ergriffen werden. In schwereren Fällen hat Dodman stimmungsstabilisierende Medikamente verschrieben. „Anti-Obsession-Medikamente, wie die der Prozac-Familie, funktionieren wirklich gut bei der Behandlung von Zwangsstörungen. Sie helfen, Angst zu reduzieren und stabilisieren einfach die Sichtweise eines Tieres auf die Welt. Wenn Ihre Katze also gestresst oder ängstlich ist, weil Sie den ganzen Tag auf der Arbeit sind, werden diese Medikamente im Laufe der Zeit dazu beitragen, dass sie sich nicht aufregt“, beschreibt er. Diese Medikamente müssen verschrieben werden. Wenn also eine Katze zwanghaftes Kauverhalten zeigt, vereinbaren Sie einen Termin mit Ihrem Tierarzt.
Haustiereltern sollten ihre Katze auch zum Tierarzt bringen, wenn das Kauen von anderen besorgniserregenden Verhaltensweisen wie Erbrechen oder Durchfall begleitet wird, fügt Siracusa hinzu. „Dies alles weist auf weitere Probleme hin, die von einem Tierarzt behandelt werden sollten.“