Von Geoff Williams
Bevor sie heirateten, wussten Angelo und Diana Scala, dass sie einen Hund bekommen würden und dass es ein Boxer sein würde. Tatsächlich haben sie fast direkt nach ihrer Hochzeit ihren Boxer Louie aus dem Wurf eines Züchters gepflückt. Als sie den acht Wochen alten Welpen in den letzten Tagen des Jahres 2010 zu sich nach Downers Grove, Illinois, brachten, versäumten es Fremde und Nachbarn nicht, zu kommentieren, was für einen schönen Hund sie hatten. „Louie sah sehr gut aus“, sagte Angelo.
Er war auch absurd energisch, aber da Angelo mit einem Boxer aufgewachsen war, wusste er, worauf er und seine Frau sich einließen. Die Scalas liebten ihren verrückten und hyperaktiven Hund, der außerdem gutmütig und sehr loyal war. Nachdem Diana ihre Tochter Giuliana zur Welt gebracht hatte, verhielt sich Louie wie ihr beschützender älterer Bruder. Louie bekam ein Jahr später eine weitere Schwester, als die Tochter der Scala, Antonella, geboren wurde, und als die Krippen der Mädchen durch Betten ersetzt wurden, gewöhnte sich der Hund an, jedem Mädchen vor dem Schlafengehen ohne Training von seinem Haustier einen Knutschfleck auf die Wange zu geben Eltern.
Louie kümmerte sich um die Kinder der Scala, und die ganze Familie kümmerte sich gleich wieder um Louie. Mehrere Jahre lang war die Geschichte von Louies Leben angenehm, aber ziemlich unauffällig. Dann, eines Tages im Mai 2015, stellte ein medizinisches Rätsel aufgrund eines Zeckenbisses die Entschlossenheit der Scalas als Haustiereltern auf die Probe.
Der Beginn von Louies Gesundheitsproblemen
Die Probleme begannen, als Louies Nase zu bluten begann. „Das Blut hörte nicht auf“, sagte Diana. "Es war nicht wie ein kleines Nasenbluten. Es war erschreckend."
Angelo dachte, dass vielleicht ein Schorf in einem seiner Nasenlöcher war, der sich immer wieder öffnete, aber Diana war skeptisch und befürchtete etwas viel Schlimmeres. Angelo brachte Louie zu ihrem Tierarzt. Einige Blutuntersuchungen wurden durchgeführt, und während die Ergebnisse größtenteils normal waren, erinnerte sich Angelo, dass etwas erhöht aussah. Ihm wurde gesagt, dass es ein Problem mit Louies Leber oder etwas Krebsartiges geben könnte, aber es wurde entschieden, dass sie warten und es zu einem späteren Zeitpunkt erneut überprüfen würden.
Im Juni, vor dem Nachsorgetermin, begann Louie, sein Essen zusammen mit Schaum zu erbrechen. Angelo beschloss, ihn zum Tierarzt zu bringen, bevor er auf Geschäftsreise die Stadt verließ, da er wusste, dass es für Diana – die mit Zwillingen schwanger war und sich um die beiden anderen Kleinkinder des Paares kümmerte – schwierig sein würde, den kranken Hund aufzunehmen einen Termin.
Angelo wurde gesagt, dass Louies Magen kurz vor Blähungen stehen könnte (ein gefährlicher Zustand, bei dem sich der Magen eines Hundes mit Gas, Flüssigkeit oder Nahrung füllt, so dass er sich ausdehnt).
Louie bekam Medikamente gegen das Gas und sollte nach dem Wochenende wiederkommen. Am folgenden Dienstag brachte Angelo Louie zur Nachuntersuchung zurück und die Werte in seinem Blutbild waren noch höher, was den Tierarzt veranlasste, Louie für den Rest der Woche im Krankenhaus zu behalten. Der Tierarzt dachte immer noch, dass sie es mit Blähungen zu tun hatten, und sagte, sie würden seine Nieren ausspülen. Ein paar Tage später wurde Louie mit der Hoffnung nach Hause geschickt, dass es ihm am Wochenende des 4. Juli besser gehen würde, aber am nächsten Tag begannen Louies Hinterbeine anzuschwellen und Diana bestand darauf, dass etwas ernsthaft nicht stimmte. Der Tierarzt stimmte zu und empfahl Louie, einen Spezialisten aufzusuchen. Am 4. Juli brachte Angelo Louie zum Veterinary Specialty Center (VSC) in Buffalo Grove, Illinois.
„Louie war ein ziemlich kranker Junge, als er zum ersten Mal in die Notaufnahme gebracht wurde“, sagte Dr. Jennifer Herring, eine der Tierärzte, die seine Pflege beaufsichtigten. Aber sie merkte, dass Angelo und Diana entschlossen waren, alles in ihrer Macht stehende zu tun, um Louie dabei zu helfen, das zu überstehen, was Nasenbluten, Schwellungen und Erbrechen verursacht hatte.
Ein medizinischer Durchbruch
Trotz mehrerer Tests hatten die Ärzte Schwierigkeiten, Louies Problem zu lokalisieren.
Louie war auf Zecken getestet worden, aber die Tierärzte des VSC beschlossen, umfangreichere Parasitentests durchzuführen. Trotzdem hatte niemand Grund zu der Annahme, dass Louie das Rocky-Mountain-Fleckfieber hatte, eine durch Zecken übertragene Krankheit, die in Illinois selten vorkommt.
Einige Tage nachdem Louie in das VSC aufgenommen worden war, erhielt Angelo einen Anruf von einem Tierarzt, der sagte, dass Louie auf keine Behandlung anspreche und dass sie es mit Angelos Okay mit einer Art Steroid versuchen würden. Angelo stimmte der Einnahme des Medikaments zu, aber es schien nicht zu helfen, und am nächsten Tag erhielt er einen Anruf, in dem ihm mitgeteilt wurde, dass es an der Zeit sein könnte, Louie gehen zu lassen. Die Scalas machten eine lange, ruhige Fahrt, um Louie zu sehen. Sein Körper war geschwollen und sein Gesicht wie ein Basketball in die Luft gesprengt. Doch Diana und Angelo merkten, dass Louie glücklich aussah, sie zu sehen, und dass der Geist ihres geliebten Hundes immer noch da war.
Bevor eine endgültige Entscheidung darüber getroffen wurde, ob Louie niedergelegt werden sollte oder nicht, wollten die Scalas, dass Dr. Jerry Thornhill, einer der VSC-Spezialisten für Innere Medizin, einen weiteren Bluttest abwägt. Am nächsten Tag rief Thornhill Angelo an, um zu sagen, dass Louie sich über Nacht ein wenig verbessert hatte und dass die Testergebnisse zeigten, dass Louie Rocky Mountain Spotted Fever hatte. Jetzt wussten die Tierärzte, womit sie es zu tun hatten.
Diana erinnert sich, dass ihr gesagt wurde:„Das kann behandelt werden. Lyme-Borreliose wäre viel schlimmer gewesen.“
Leben mit Rocky-Mountain-Fleckfieber
Bei jedem Hund kann das Rocky-Mountain-Fleckfieber Depressionen, Anorexie, Arrhythmie (unregelmäßiger Herzschlag), Blutgerinnung und Tod verursachen. Louie wurde eine Reihe von Pillen verschrieben und zusammen mit der hyperbaren Sauerstofftherapie ging es ihm langsam aber sicher besser. Als die Tierärzte schließlich sagten, er könne nach Hause zurückkehren, war Louie seit 18 Tagen im Krankenhaus.
Während Angelo Louies Ärzten die Rettung ihres Hundes zuschreibt, lobt Herring die Scalas und Louie. „Louie war ein Kämpfer und seine Familie war genau dort, an seiner Seite, und kämpfte mit ihm“, sagte sie.
Fast ein Jahr später (und jetzt mit vier Kindern im Scala-Haus) erholt sich Louie immer noch. Tatsächlich mussten die Scalas ihn Monate nach seiner Entlassung aus dem VSC jeden zweiten Tag in die Tierklinik bringen, um sicherzustellen, dass er seine hyperbare Sauerstofftherapie fortsetzte.
Louies medizinische Kosten übersteigen derzeit 60.000 US-Dollar, obwohl Angelo schätzt, dass er dank seiner Haustierversicherung etwas mehr als 6.000 US-Dollar aus eigener Tasche bezahlt hat. Obwohl Louie immer noch wegen Rocky-Mountain-Fleckfieber behandelt wird, hat die Häufigkeit seiner Behandlungen im VCS abgenommen. Während Louie immer noch ziemlich hager ist, wirkt er mit jedem Tag mehr wie er selbst.
„Wenn er jetzt hyperaktiv oder verrückt wird, fangen wir an zu sagen:‚Louie, beruhige dich‘“, sagt Diana. „Aber dann erinnern wir uns, wie wir dachten, wir könnten Louie vielleicht nicht zurückbekommen, und dass wir uns selbst versprochen haben, dass wir das nicht als selbstverständlich ansehen werden, wenn er uns jemals wieder in den Wahnsinn treibt. Wir erinnern uns, wie wir einen weiteren Tag wollten, und wir sind so froh, dass er es geschafft hat."