- 1900 – In Helsinki uraufgeführt: Jean Sibelius’ Finlandia. In Rom feierte Giacomo Puccinis Oper Tosca ihre Premiere.
- 1901 – In München Debut der Vierten Symphonie von Gustav Mahler.
- 1902 – In London Debüt von Enrico Caruso in Rigoletto. Claude Debussy führte mit Pelléas et Mélisande den Impressionismus an der Opéra-Comique in Paris ein.
- 1903 – Papst Pius X. stellte die Bedeutung des gregorianischen Gesangs in der katholischen Kirche wieder her.
- 1904 – Gründung des London Symphony Orchestra.
- 1906 – Béla Bartók und Zoltán Kodály wecken mit Ungarischen Volksliedern Interesse an mitteleuropäischer Musik.
- 1908 – Arnold Schönberg veröffentlicht Das Buch der hängenden Gärten und führt Dissonanz ein.
- 1909 – Arnold Schönberg komponiert die atonalen Werke Opus 11 Nr. 1 und Fünf Orchesterstücke, Opus 16.
- 1910 – Igor Strawinsky vollendet Der Feuervogel.
- 1911 – In Dresden Premiere von Richard Strauss’ Der Rosenkavalier.
- 1913 – Aufruhr bei der Uraufführung von Igor Strawinskys Le Sacre du printemps im Théâtre des Champs-Élysées.
- 1914 – Der irische Komponist Victor Herbert gründet die ASCAP (American Society of Composers, Authors and Publishers).
- 1916 – Charles Ives beendet seine Vierte Symphonie.
- 1918 – Gründung der Lettischen Nationaloper in Riga.
- 1919 – Chicago wird Jazz-Hauptstadt. Arnold Schönberg führt den Serialismus ein – eine Technik mit wiederholten Melodielinien.
- 1921 – Arnold Schönbergs Klaviersuite Opus 25: Das erste 12-Ton-Werk.
- 1922 – Gründung der British Broadcasting Corporation (BBC).
- 1924 – Eröffnung der Juilliard School in New York; Uraufführung von George Gershwins Rhapsody in Blue. In Paris: Maurice Ravels Boléro.
- 1925 – In Berlin Premiere von Alban Bergs Wozzeck. In Nashville entsteht die Grand Ole Opry.
- 1928 – Berlin: Uraufführung der Dreigroschenoper von Bertolt Brecht und Kurt Weill.
- 1933 – Die 18-jährige Billie Holiday nimmt ihre ersten Platten auf.
- 1934 – Beginn des Berkshire Music Festival in Lenox, Massachusetts.
- 1935 – Ella Fitzgerald startet mit dem Chick Webb Orchestra ihre Karriere.
- 1936 – Debüt der E-Gitarre.
- 1937 – In Basel: Béla Bartóks Musik für Streicher, Schlagzeug und Celesta. In New York debütiert Glenn Millers Band.
- 1938 – Uraufführung von Samuel Barbers Adagio for Strings.
- 1939 – Gründung des Nat King Cole Trios. Charlie Parker zieht nach New York und jamt mit Dizzy Gillespie.
- 1940 – Frank Sinatra etabliert sich als Solokünstler.
- 1942 – Veröffentlichung von Bing Crosbys „White Christmas“.
- 1944 – Premiere von Aaron Coplands Ballett Appalachian Spring. Dizzy Gillespie gründet sein „Bop“-Orchester. In London: Benjamin Brittens Peter Grimes.
- 1946 – Virgil Thomson und Gertrude Stein schaffen die Oper The Mother of Us All zum Frauenwahlrecht (oft mit Louisiana Story assoziiert).
- 1947 – Louis Armstrong gründet die All Stars. Broadway-Premiere von Rodgers & Hammersteins Oklahoma!.
- 1948 – Einführung der 33 1/3-U/min-LP von Columbia Records. Charlie Parker perfektioniert Bebop, Bill Monroe erfindet Bluegrass.
- 1949 – Mahalia Jackson gewinnt den Grand Prix du Disque der Académie Charles Cros.
- 1951 – Elliott Carters String Quartet No. 1. NBC beauftragt Gian Carlo Menotti mit Amahl and the Night Visitors – erste TV-Oper.
- 1953 – Karlheinz Stockhausen komponiert Elektronische Studie I, erste Sinusschall-Komposition.
- 1954 – Bill Haley & His Comets popularisieren Rock ’n’ Roll.
- 1956 – Elvis Presley wird Rock-’n’-Roll-Ikone.
- 1957 – New York: Leonard Bernsteins West Side Story. Johnny Cash festigt sich im Country.
- 1959 – Erste Grammy Awards: Frank Sinatra gewinnt für „Come Dance with Me“. Gründung der Academy of St. Martin in the Fields und Motown Records.
- 1960 – John Coltrane entzündet mit seinem Quartett neue Jazz-Wege.