2019 jährt sich zum 50. Mal eines der legendärsten Rock-Events des 20. Jahrhunderts. Das Woodstock Festival (alias An Aquarian Exposition:Three Days of Peace and Music) war ein dreitägiges Konzert (das sich in einen vierten Tag verwandeln konnte), das vom 15. bis 18. August 1969 auf der Molkerei von Max Yasgur im Stadt Bethel vor den Toren von White Lake, New York. Das Event, oder "Happening", wie es damals vielleicht genannt wurde, ist seitdem zum Synonym für Hippie-Gegenkultur geworden—Sex, Drugs und Rock 'n' Roll—und vieles mehr und viel Schlamm.
Die Organisatoren von Woodstock
Die Organisatoren des Woodstock Festivals waren vier junge Männer:John Roberts, Joel Rosenman, Artie Kornfeld und Mike Lang. Der Älteste war zum Zeitpunkt des Festivals erst 27 Jahre alt.
Roberts, ein Erbe eines pharmazeutischen Vermögens, und sein Freund Rosenman suchten nach einer Möglichkeit, das Geld von Roberts zu verwenden, um in eine Idee zu investieren, die ihnen noch mehr Geld einbringen würde. Nach dem Schalten einer Anzeige in The New York Times die besagten:"Junge Männer mit unbegrenztem Kapital, die nach interessanten, legitimen Investitionsmöglichkeiten und Geschäftsvorschlägen suchen", trafen sie Kornfeld und Lang.
Der Plan für das Woodstock-Festival
Der ursprüngliche Vorschlag von Kornfeld und Lang war, ein Aufnahmestudio und einen Rückzugsort für Rockmusiker im Bundesstaat New York in der Stadt Woodstock zu bauen, wo bereits Bob Dylan und andere Musiker lebten. Die Idee verwandelte sich in ein zweitägiges Rockkonzert für 50.000 Menschen mit der Hoffnung, dass ein solches Konzert genug Geld einbringen würde, um das Studio zu bezahlen.
Die vier Männer machten sich daran, ihr Musikfestival zu organisieren. Nachdem ein Ort für die Veranstaltung in einem Gewerbegebiet im nahe gelegenen Wallkill, New York, gefunden worden war, wurden Tickets gedruckt (7 USD für einen Tag, 13 USD für zwei Tage und 18 USD für drei Tage), die entweder in ausgewählten Geschäften oder gekauft werden konnten per Postversand. Sie arbeiteten auch an der Organisation von Essenskonzessionen, der Verpflichtung von Musikern und der Einstellung von Sicherheitskräften.
Dinge laufen sehr schief
Das erste von vielen Dingen, die beim Woodstock Festival schief gelaufen sind, war die Location. Ganz gleich, wie die jungen Männer und ihre Anwälte es auslegten, die Bürger von Wallkill wollten nicht, dass ein Haufen „betäubter Hippies“ in ihre Stadt eindrang. Nach langem Hin und Her verabschiedete die Stadt Wallkill am 2. Juli 1969 ein Gesetz, das das Konzert effektiv aus ihrer Umgebung verbot.
Alle, die mit Woodstock zu tun hatten, gerieten in Panik. Geschäfte weigerten sich, weitere Tickets zu verkaufen, und die Verhandlungen mit den Musikern gerieten ins Wanken. Nur anderthalb Monate vor der Eröffnung des Festivals musste eine neue Location gefunden werden. Glücklicherweise bot Max Yasgur Mitte Juli, bevor zu viele Leute anfingen, Rückerstattungen für ihre im Voraus gekauften Tickets zu fordern, seine 600 Hektar große Milchfarm in Bethel, New York, als Festivalgelände an.
So glücklich die Organisatoren auch waren, einen neuen Ort gefunden zu haben, der Wechsel des Veranstaltungsortes in letzter Minute hat den Zeitplan des Festivals ernsthaft verschoben. Neue Mietverträge für die Molkerei und die umliegenden Gebiete mussten aufgesetzt und Genehmigungen von der Stadt eingeholt werden. Der Bau der Bühne, eines Künstlerpavillons, von Parkplätzen, Imbissbuden und eines Kinderspielplatzes begann mit Verspätung und wurde kaum pünktlich zum Veranstaltungstermin fertiggestellt. Einige Dinge – darunter Fahrkartenschalter und Tore – wurden nicht rechtzeitig fertiggestellt, mit erstaunlichen, unvorhergesehenen Folgen.
Wachsende Zahlen tragen zu den Kopfschmerzen bei
Je näher der Termin rückte, desto mehr Probleme tauchten auf. Schnell wurde klar, dass die ursprüngliche Schätzung von 50.000 Zuschauern viel zu niedrig war. Die revidierte prognostizierte Besucherzahl stieg auf über 200.000 Personen.
Die Organisatoren bemühten sich, mehr Toiletten, mehr Wasser und mehr Essen zu bringen. Darüber hinaus drohten die Lebensmittelkonzessionäre, die sie unter Vertrag genommen hatten, in letzter Minute zu kündigen (die Rookie-Promoter hatten versehentlich Leute eingestellt, die keine Erfahrung mit Konzessionen hatten), sodass sie sich Sorgen machen mussten, ob sie Reis transportieren könnten oder nicht als Backup-Nahrungsversorgung. Ebenfalls lästig war ein Verbot in letzter Minute, das es Polizisten außerhalb des Dienstes nicht erlaubte, auf dem Festival zu arbeiten.
Die Schneebälle der Menge
Am Mittwoch, den 13. August (zwei Tage vor Beginn des Festivals) campierten bereits rund 50.000 Menschen in der Nähe der Bühne. Die Frühankömmlinge waren direkt durch die riesigen Lücken im Zaun gegangen, wo die Tore noch platziert werden mussten. Da es keine Möglichkeit gab, die 50.000 Menschen dazu zu bewegen, das Gelände zu verlassen, um die Tickets zu bezahlen, und keine Zeit, die zahlreichen Tore zu errichten, die erforderlich waren, um zu verhindern, dass noch mehr Menschen einfach hineinspazieren, waren die Organisatoren gezwungen, die Veranstaltung zu einem kostenlosen Konzert zu machen .
Die Deklaration eines kostenlosen Konzerts hatte zwei schlimme Auswirkungen:Die erste war, dass die Organisatoren riesige Geldsummen verlieren würden, wenn sie die Veranstaltung durchführen würden. Das zweite war, dass, als sich die Nachricht verbreitete, dass das Konzert jetzt kostenlos war, schätzungsweise eine Million Menschen nach Bethel, New York, gingen. Es wird geschätzt, dass etwa 500.000 Menschen tatsächlich an Woodstock teilnahmen. Die Polizei musste Tausende Autos abweisen.
Niemand hatte für eine halbe Million Menschen geplant. Die Autobahnen in der Gegend wurden buchstäblich zu Parkplätzen, da die Leute ihre Autos mitten auf der Straße stehen ließen und die letzte Strecke zum Woodstock Festival einfach zu Fuß gingen. Der Verkehr war so stark, dass die Organisatoren schließlich Hubschrauber mieten mussten, um die Künstler von ihren Hotels zur Bühne zu bringen.
Die Musik beginnt
Trotz aller Schwierigkeiten startete das Woodstock Festival fast pünktlich. Am Freitagabend, dem 15. August, betrat Richie Havens die Bühne und eröffnete offiziell das Verfahren. Sweetwater, Joan Baez und andere Folk-Künstler spielten am Freitagabend ebenfalls.
Die Musik begann am Samstag kurz nach Mittag mit Quill wieder und ging bis Sonntagmorgen gegen 9 Uhr ohne Unterbrechung weiter. Der Tag der psychedelischen Bands ging weiter mit Musikern wie Santana, Janis Joplin, Grateful Dead und The Who, um nur einige zu nennen .
Es war allen klar, dass das Festival am Sonntag zu Ende ging. Die Menge begann im Laufe des Tages zu strömen und ließ am Sonntagabend etwa 150.000 Menschen zurück. Als Jimi Hendrix, der letzte Act, der Woodstock spielte, sein Set am frühen Montagmorgen beendete, war die Menge auf 25.000 geschrumpft.
Trotz der 30-minütigen Warteschlangen für Wasser und der mindestens einstündigen Wartezeit, um eine Toilette zu benutzen, war das Woodstock-Festival ein großer Erfolg. Es gab viele Drogen, viel Sex, Nacktheit und ein Schlammmeer (durch den Regen verursacht).
Posten Sie Woodstock
Die Organisatoren von Woodstock waren benommen, als das Festival endete. Sie wussten nicht wirklich, dass sie das wohl beliebteste Musikereignis der Geschichte geschaffen hatten. Sie hatten andere Dinge im Kopf, vor allem die unglaublichen Schulden (über 1 Million US-Dollar), die sie angehäuft hatten, und die 70 Klagen, die gegen sie eingereicht worden waren.
Zu ihrer großen Erleichterung wurde der auf dem Festival gedrehte Dokumentarfilm zu einem Erfolgsfilm, und die Einnahmen an den Kinokassen deckten einen großen Teil ihrer Schulden. Als schließlich alles abbezahlt war, waren sie immer noch 100.000 $ im Minus.