Post-Grunge ist eine Form des Hard Rock, die Mitte der 1990er Jahre als Reaktion auf die Popularität von Seattle-Grunge-Bands wie Nirvana und Pearl Jam zu Beginn des Jahrzehnts zum ersten Mal aufblühte. Aber wo sich Grunge von dunkleren Genres wie Punk und Metal inspirieren ließ, verwandelte Post-Grunge die dicken Gitarrenklänge und ehrlichen lyrischen Themen der Bands aus Seattle in eine zugängliche, oft erhebende Mainstream-Ästhetik. Post-Grunge-Songs sind in der Regel Midtempo-Nummern, die den suchenden Geist von Balladen und die Power-Akkord-Energie von Hardrock-Hymnen kombinieren.
Post-Grunge kommt in den Teenie-Spirit (Mitte der 1990er)
In den frühen 90er Jahren stürmten die vier wichtigsten Grunge-Gruppen aus Seattle – Nirvana, Pearl Jam, Soundgarden und Alice in Chains – die Charts und beendeten die Herrschaft des Hair-Metal als beliebtestes Rock-Genre. Auf der Suche nach einer Möglichkeit, aus dem Trend Kapital zu schlagen, der durch Nirvanas „Smells Like Teen Spirit“ ausgelöst wurde, begannen Plattenlabels, Bands zu unterzeichnen, die die klangliche Identität dieser Gruppen nachahmten. Drei der beliebtesten dieser ähnlich klingenden Bands waren Bush, Candlebox und Collective Soul. (Viele Leute dachten, Stone Temple Pilots hätten es verdient, auch in diese Kategorie aufgenommen zu werden, obwohl sie es im Laufe ihrer Karriere schafften, verschiedene Genres zu erkunden, die nicht mit Grunge in Verbindung gebracht wurden.)
Vielleicht nicht überraschend, weil diese Bands nur einen trendigen Sound abzureißen schienen, wurden sie von Kritikern als Zugpferde abgetan. Bezeichnenderweise wurden diese Bands fast abwertend als „Post-Grunge“ bezeichnet, was darauf hindeutet, dass sie keine eigenständige Musikbewegung waren, sondern nur eine kalkulierte, zynische Antwort auf einen legitimen Stilwandel in der Rockmusik.
Post-Grunge entwickelt sich weiter und wird immer beliebter (Ende der 1990er/Anfang der 2000er)
Als diese erste Generation von Post-Grunge-Bands gegen Ende der 90er Jahre begann, an kommerzieller Dynamik zu verlieren, stürzten sich Alt-Metal und Rap-Rock auf sie, um ihre Dominanz zu behaupten. Aber das bedeutete nicht, dass Post-Grunge verschwand. Im Gegenteil, das Genre veränderte sich und wurde in gewisser Weise sogar noch beliebter.
Creed-Frontmann Scott Stapp ahmte die kehlige Aufrichtigkeit des Bariton von Pearl Jam-Sänger Eddie Vedder nach, der sie, unterstützt von den dröhnenden Midtempo-Songs seiner Bandkollegen aus Florida, zum Superstar machte. Bald darauf folgte Nickelback, der sich wie Creed die unwiderstehliche Intimität des Grunge zu eigen machte und entdeckte, dass die Gefühle des einfachen Mannes, gepaart mit mittelmäßigen Gitarrensongs, ein sehr empfängliches (und sehr großes) Publikum finden konnten.
Im Gegensatz zu den Post-Grunge-Gruppen der ersten Generation vertraten Creed und Nickelback eine konventionellere, fast konservative Weltanschauung, die auf dem Komfort von Gemeinschaft und romantischen Beziehungen basiert. Ironischerweise war diese Haltung der antisozialen Angst der ursprünglichen Grunge-Bands diametral entgegengesetzt, die gegen Konformität wetterten und stattdessen beunruhigende Themen wie Selbstmord, gesellschaftliche Heuchelei und Drogenabhängigkeit untersuchten.
Post-Grunge in der Creed-Nickelback-Ära (2000er)
Unter der Führung von Creed und Nickelback gewannen zu Beginn des 21. Jahrhunderts andere Post-Grunge-Bands an Bedeutung. 3 Doors Down dominierten wochenlang die Charts dank ihrer 2000er-Hits „Kryptonite“ und „Loser“. Und in den Folgejahren arbeiteten Bands wie Puddle of Mudd weiter an der Formel, um Hit-Singles zu produzieren.
Zu diesem Zeitpunkt war Post-Grunge im modernen und Mainstream-Radio allgegenwärtig und konkurrierte selbstbewusst mit Alt-Metal und Rap-Rock um die Zuhörer. Dennoch verabscheuten viele Fans der ursprünglichen Grunge-Bands, was sie als Macho-Ernsthaftigkeit dieser neuen Gruppen empfanden, insbesondere Creed und Nickelback, die zu Sinnbildern für die künstlerischen Grenzen und den verwässerten Ansatz des Genres wurden. Post-Grunge war ein gewinnbringender Musikstil, aber Bands wie Nirvana und Pearl Jam wurden teilweise wegen ihrer wahrgenommenen Integrität geliebt, indem sie den Mainstream meiden. Post-Grunge schien im Vergleich dazu zu existieren, um genau dieses Publikum zu umwerben.
Der Zustand von Post-Grunge heute
Als die Rockmusik in die 2010er Jahre kam, machten sich mehrere aufstrebende Gruppen einen Namen, indem sie die Post-Grunge-Tradition fortsetzten. Das Florida-Quintett Shinedown katapultierte sich dank ihres starken Albums The Sound of Madness aus dem Jahr 2008 in den Mainstream , dem sie 2012 mit Amaryllis folgten und Threat to Survival aus dem Jahr 2015. Unterdessen verwandelte die südafrikanische Band Seether 2007 mit Finding Beauty in Negative Spaces die Angst in kommerziellen Erfolg und ihre nachfolgenden Hit-Alben „Holding Onto Strings Better Left“ von 2011 bis „Fray“ und „Isolate and Medicate“ von 2014.
Es scheint sicher, dass es immer Leute geben wird, die Post-Grunge wegen seiner Schuld am ursprünglichen Seattle-Sound der frühen 90er Jahre abtun. Aber es scheint genauso wahrscheinlich, dass es immer auch ein Publikum geben wird, das sich nach diesem bestimmten Sound sehnt.