Inflation ist ein nützliches Werkzeug in der Natur, das es Tieren ermöglicht, Geräusche zu projizieren, Raubtiere abzuschrecken oder sogar einen Partner anzuziehen. Lassen Sie uns das Aufblähen in Gang bringen!
Gemalter Laubfrosch
Biosphärenreservat Calakmul, Mexiko
Dieser bemalte Laubfrosch erzeugt einen durchdringenden Schrei, der sich in der Tonhöhe leicht von eng verwandten Arten unterscheidet. Um den Ruf so lange wie möglich aufrechtzuerhalten, drückt er den gleichen Luftzug über den Kehlkopf hin und her, wodurch ein trillernder Ton entsteht.
Dies ist nur einer von Tausenden verschiedener Arten von Froschrufen, von denen jeder einzigartig für seine eigene Art ist. „Die Stimmsäcke unterscheiden sich bei Fröschen enorm“, sagt der Herpetologe Dr. Mark Scherz vom Naturhistorischen Museum von Dänemark. „Einige Arten haben einzelne Säcke, einige haben paarige Säcke, manche Säcke dehnen sich sogar erheblich am Körper entlang aus oder dehnen sich enorm vor dem Kopf aus.“
Sogar weibliche Frösche haben die Inflation angenommen. Im Jahr 2021 entdeckten Wissenschaftler in Minnesota, dass weibliche grüne Laubfrösche ihre Lungen aufblasen, um die Rufe konkurrierender Arten zu unterdrücken. Der genaue Mechanismus, der diesen geräuschunterdrückenden Effekt verursacht, muss noch vollständig verstanden werden, aber er hilft wahrscheinlich den Weibchen, Männchen zu finden, wenn sich mehrere Arten in Brutteichen versammeln.
Großes Salbeihuhn
South Dakota, USA
Bei Vögeln ist der Kehlkopf (genannt Syrinx) doppelläufig. Einige Arten, wie das Große Salbeihuhn, haben auch ein Paar Stimmsäcke, die in einem flexiblen Kehlsack aufbewahrt werden. Wenn Schallwellen aus der Syrinx austreten, schwingen sie gegen die elastische Membran jedes Beutels, der beim Aufblasen straff gezogen wird wie die Haut einer Trommel. Der Kehlsack kann auch gegen die Federn an den Flügeln gebürstet werden, um ein dramatisches Rauschen zu erzeugen.
Die daraus resultierenden Balzgeräusche sind das, was die Evolutionsökologin Prof. Gail Patricelli als „swish, swish, gur, pop, whistle, pop“ bezeichnet, während das Männchen vor potenziellen Partnern stolziert.
„Die ersten Töne klingen wie das Rauschen von Kordsamt. Darauf folgt ein gurgelndes oder blubberndes Geräusch, das aus der Brust und durch die Stimmbänder kommt“, erklärt sie.
Der letzte Schwung ist buchstäblich ein Boom – ein lauter, tiefer, resonanter Ton, der mehr als eine Meile entfernt zu hören ist.
Im Großen und Ganzen machen große Tiere tiefere Rufe als kleine Tiere, weil größere Tierkörper längere Stimmbahnen und geräumigere Kehlköpfe haben. Indem bestimmte Körperteile aufgeblasen werden, ist die natürliche Selektion jedoch auf einen Mechanismus gestoßen, der das System manipuliert und es mittelgroßen Tieren ermöglicht, Geräusche zu machen, die um ein Vielfaches lauter sind, als es ihre Größe zulassen sollte.
Schlanker Igelfisch
Victoria, Australien
Die neurologischen Bahnen, die den Atemzug eines Kugelfischs kontrollieren, haben ihre Wurzeln im Husten. Eng verwandte Fische öffnen ihre Mäuler und erweitern ihre Kehlen auf ähnliche Weise, ziehen Wasser in den Magen, das sie dann mit einem kräftigen „Husten“ herausspritzen, um im Maul steckende Gegenstände zu lösen.
Dieses Routineverhalten wurde bei Kugelfischen, wie diesem schlankstacheligen Igelfisch, auf die Spitze getrieben. Um seine volle Größe zu erreichen, nimmt ein sich aufblasender Kugelfisch mit einer Geschwindigkeit von zwei Schlucken pro Sekunde Meerwasser auf, ein Vorgang, der dazu führt, dass sich sein Magen auf ein Vielfaches seiner natürlichen Größe ausdehnt. Um dem einströmenden Wasser Platz zu machen, ist die Bauchhöhle des Kugelfischs wie eine Ziehharmonika gefaltet. Rippen, die den meisten Fischen gemeinsam sind, sind beim Kugelfisch reduziert.
Obwohl ihr Aufblähen vorübergehend die Bewegung behindert, sind die Belohnungen für Kugelfische es wert. Raubfische können sich dafür entscheiden, etwas Kleineres zu jagen. Und wenn seine Größe sie nicht davon überzeugt, sich zurückzuziehen, könnten seine Stacheln es tun.
Siamang
Südostasien
„In dichtem Unterholz breitet sich Schall viel besser aus als visuelle Hinweise“, sagt Paolo Viscardi, Kurator für Zoologie am National Museum of Ireland. Siamangs sind territorial und verteidigen ihren Fleck, indem sie rufen. Sie haben einen flexiblen Beutel unter dem Kinn entwickelt, der auf eine Größe aufgeblasen werden kann, die mit ihrem Kopf vergleichbar ist.
Wenn die aus der Lunge ausgestoßene Luft durch den Kehlkopf wandert, schwingen die Geräusche im Beutel wie ein Subwoofer in einem Lautsprecher mit. Dadurch werden Ferngespräche, die regelmäßig über 100 Dezibel überschreiten, mehr als drei Kilometer (zwei Meilen) durch die Baumkronen getrieben. Indem sie ihre Beutel schnell aufblasen und ihre Hände benutzen, um die Geräusche zu manipulieren, die aus ihrem Mund kommen, sind Siamangs in der Lage, komplexe Geräusche zu erzeugen, darunter Bellen, Dröhnen und „schreiende“ Schreianfälle.
Damit ihre Rufe weiter verbreitet werden, rufen Siamangs morgens an, wenn die Luft klarer ist. Um zu verhindern, dass ihre Geräusche gedämpft werden, vermeiden sie es, von Bäumen zu rufen, die mit hängenden Ranken bedeckt sind.
Großer Fregattvogel
Tower Island, Galápagos-Inseln
Beim großen Fregattvogel wurde der pelikanartige Kehlsack zu Marketingzwecken kooptiert und dient als wertvolle Werbetafel, die aufgeblasen werden kann, wenn potenzielle Partner über ihnen fliegen. Das Männchen trommelt energisch mit seinem Schnabel gegen den aufgeblasenen Beutel und erzeugt ein rhythmisches Rasseln, das sich leicht in der Meeresbrise fortbewegt. Sollte es einer Frau auffallen, kommt sie zur näheren Inspektion herunter. Je röter der Beutel, desto besser.
„Rote Farben sind in der Natur im Allgemeinen selten“, bemerkt Prof. Kevin McGraw, ein Verhaltensökologe, der sich auf Tierfarben spezialisiert hat. „Das liegt daran, dass die Herstellung für einige Tiere teuer sein kann, entweder in Bezug auf die Energie, die für ihre Herstellung erforderlich ist, oder weil sie Gefahr laufen, von Raubtieren leichter entdeckt zu werden.“
Für Frauen sind die Anstrengungen, die ein Mann auf sich nimmt, um sein bauchiges Lätzchen zu erhalten, eindeutig lohnenswert. „Durch die Entscheidung, sich mit einem röteren Männchen zu paaren, bekommen Weibchen einen Partner, der zeigt, dass sie diese Risiken eingehen und trotzdem überleben können, um anzugeben“, fügt McGraw hinzu.
Männliche Klappmütze
Magdaleneninseln, Kanada
„Auf dem Packeis ist diese aufgeblasene Membran sehr gut sichtbar“, sagt Sylvain Cordier, der Naturfotograf, der dieses Bild eines männlichen Mützenrobbens aufgenommen hat. „Je größer und röter es ist, desto interessierter werden die Weibchen.“
Um diese seltsame Anpassung zu zeigen, blockiert die Robbe eines ihrer Nasenlöcher und zwingt einen Luftstrahl in das andere. Diese schnell strömende Luft fängt eine spezielle Membran im Nasenloch auf, die sich wie ein Ballon aufbläst. Wie eine Flagge, die gehisst und gesenkt wird, teilt dieses Signal die Größe und Stärke eines einzelnen Männchens mit und hilft, Rivalen in Schach zu halten.
Unter Wasser hat dieser aufblasbare Beutel eine andere Anwendung. Verbunden mit einer großen Blase, die über die Oberseite des Kopfes verläuft, kann es wie ein Dudelsack in langen oder kurzen Stößen komprimiert werden, um eine Reihe von Musiknoten zu erzeugen. Diese Unterwasserrufe, die 2021 erstmals von Wissenschaftlern aufgezeichnet wurden, beinhalten pulsierende Stöhnausbrüche sowie „Pings“- und „Ouwah“-Rufe, die es nur bei Mützenrobben gibt.
Auch wenn es nicht die Schönheit von Vogelgezwitscher hat, kann das Aufblähen von Körperteilen Tieren Möglichkeiten bieten, ihre Art der Kommunikation zu verbessern.
Afrikanische Zweigschlange
Südafrika
Anstatt mit dem Schwanz zu zischen oder zu rasseln, entscheiden sich afrikanische Zweigschlangen für einen pneumatischeren Ansatz. Bei Bedrohung ziehen diese Schlangen Luft durch die Nasenlöcher und blähen die Kehle auf mehr als das Doppelte ihrer normalen Größe auf. Wenn sich die Zweigschlange ausdehnt, dehnen sich die Schuppen auf ihrem Kopf aus, um auffällige schwarze Markierungen an den Schuppenrändern zu enthüllen.
Diese Form der Tierkommunikation, die als Aposematismus bekannt ist, warnt Tiere, dass es sich lohnt, Zusammenstöße mit Zweigschlangen zu vermeiden. Sein Gift ist schließlich ein starker Blutverdünner, der rote Blutkörperchen innerhalb von Sekunden nach einem Biss abtöten kann.
Zweigschlangen neigen dazu, sich am meisten aufzublähen, wenn sie Raubtieren, einschließlich Katzen und Hunden, gegenüberstehen. Aber es ist auch bekannt, dass sich Zweigschlangen aufblähen, wenn sie von Vogelschwärmen überfallen werden, die die Schlange unbedingt aus ihrem Territorium vertreiben wollen. Tatsächlich ist dieses Mobbing-Verhalten so allgegenwärtig, dass Zoologen einst dachten, dass aufgeblasene Zweigschlangen mit ihrem aufgeblähten, jungen Gefieder Vogelbabys nachahmen. Die Idee war, dass erwachsene Vögel, die von elterlichen Trieben verzehrt werden, eine aufgeblähte Zweigschlange untersuchen könnten, nur um als Abendessen zu enden.
- Dieser Artikel erschien zuerst in Ausgabe 376 des BBC Science Focus Magazine – Hier erfahren Sie, wie Sie sich anmelden können
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