Vielleicht sollten wir so sein wollen wie sie! Orang-Utans könnten innovativer sein als Menschenkinder, hat eine neue Studie des Leipziger Zoos ergeben. Ein internationales Team von Biologen und Psychologen, das den Werkzeugbau bei Orang-Utans erforscht, hat Beweise dafür, dass Menschenaffen ein Problem schneller lösen können als Kinder unter acht Jahren. Die Menschenaffen kommen aber nicht nur schneller auf die Lösung – sie können es auch selbstständig.
„Wir konfrontierten die Orang-Utans mit einem vertikalen Rohr, das einen Belohnungskorb mit einem Griff und einem geraden Stück Draht enthielt. Eine zweite Aufgabe umfasste eine horizontale Röhre mit einer Belohnung in der Mitte und einem um 90° gebogenen Drahtstück“, sagte die Kognitionsbiologin Isabelle Laumer, die die Studie leitete. „Um die Belohnung aus dem vertikalen Rohr zu holen, mussten die Orang-Utans einen Haken in den Draht biegen, um den Korb herauszufischen. Die horizontale Röhre in der zweiten Aufgabe erforderte, dass sie das gebogene Drahtstück gerade richteten und das Essen aus der Röhre drückten.“
Mehrere Orang-Utans haben beide Probleme gemeistert, zwei sogar innerhalb von Minuten. Die Menschenkinder waren jedoch nicht so erfolgreich. Drei- bis fünfjährigen Kindern gelingen die Aufgaben selten, und weniger als die Hälfte der getesteten Siebenjährigen konnte sie lösen. Erst die Achtjährigen waren in der Lage, die erforderlichen Werkzeuge konsequent zu erstellen.
Es sind jedoch nicht nur schlechte Nachrichten für die Menschheit. Kinder in allen getesteten Altersgruppen waren erfolgreich, wenn ihnen gezeigt wurde, wie man die notwendigen Werkzeuge herstellt und verwendet, was darauf hindeutet, dass sie verstehen können, welche Werkzeuge erforderlich sind und wie man sie herstellt und verwendet, aber dass sie bei der Innovation auf eine Art kognitives Hindernis stoßen. P>
„Das Lösen komplexer Probleme wurde mit bestimmten Bereichen des medialen präfrontalen Kortex in Verbindung gebracht, die bei menschlichen Kindern später ausreifen“, sagte Laumer. „Dies und das starke Vertrauen der Kinder in soziales Lernen könnten ihren Erfolg in einem späteren Alter erklären.“