Gefragt von:Lydia Colebrook, Leeds
Die faltige Haut des afrikanischen Elefanten wurde kürzlich von Forschern in der Schweiz unter die Lupe genommen. Sie fanden heraus, dass die Falten eigentlich ein komplexes Netz aus „Mikrotälern“ sind, die sich bilden, wenn die äußerste Hautschicht („Epidermis“) mit zunehmendem Alter dicker wird und sich verbiegt, wodurch sie reißt.
Diese zerklüftete Hautoberfläche speichert fünf- bis zehnmal mehr Wasser als eine glatte Oberfläche, was dazu beiträgt, den Elefanten kühl zu halten, da die Feuchtigkeit (von Regen oder Schlamm) aus den Rissen verdunstet. Es überrascht nicht, dass asiatische Elefanten eine glattere Haut haben als ihre afrikanischen Cousins, da sie in feuchteren Umgebungen leben und weniger Probleme haben, sich abzukühlen.