In den späten 1950er Jahren machten Forscher in Florida eine makabere und verwirrende Entdeckung:Ameisen, bekannt als Formica archboldi schmückten ihre Nester mit den abgetrennten Köpfen viel größerer und aggressiverer Fangkieferameisen. Seit der Entdeckung hat das bizarre Verhalten Entomologen verwirrt – wie sind die Ameisen dazu fähig?
Jetzt, indem sie die Ameisen mit Hochgeschwindigkeitskameras in ihren Nestern beobachten, glauben Forscher der North Carolina State University, dass sie die Antwort haben.
F. archboldi sind in der Lage, sich als Fangkieferameisen zu „verkleiden“, da der Cocktail aus wachsartigen Substanzen, der ihren Körper bedeckt, chemisch dem von zwei Arten von Fangkieferameisen ähnlich ist. So können sie sich unbemerkt ihrer Beute nähern, bevor sie sie durch Besprühen mit konzentrierter Ameisensäure lähmen – ein Verhalten, das die Ameisen sonst nur bei der Abwehr beobachten. F. archboldi Beenden Sie dann die Arbeit mit ihren mächtigen Kiefern, bevor Sie die Leichen der Fangkieferameisen in ihre Nester ziehen und sie systematisch zerstückeln.
„Dies war eine Studie, die aus dem Lesen einer merkwürdigen Beobachtung in einer 60 Jahre alten Forschungsarbeit hervorgegangen ist. Wahrscheinlich waren diese Ameisenköpfe nicht aus Resopal Nester zufällig und dass hinter dieser Notiz zur Naturgeschichte eine interessante Biologie steckt“, sagte Prof. Adrian Smith, Leiter des Labors für Evolutionsbiologie und Verhaltensforschung der North Carolina State University.
„Das wissenschaftlich überraschende Ergebnis dieser Studie war, dass diese Ameisen chemisch mit den chemischen Profilen von zwei Arten von Fangkieferameisen übereinstimmen oder diese nachahmen. Es ist wirklich ungewöhnlich, dass eine Ameisenart so viele Unterschiede in der chemischen Signatur aufweist. Außerdem ist chemische Nachahmung normalerweise eine Taktik, die von sozialen Parasiten angewendet wird, aber es gibt keine Beweise dafür, dass F. archboldi sind eine parasitäre Spezies“, fügte Smith hinzu.