Es gibt ein kleines Labor am Friday Harbour, San Juan Island, direkt vor dem US-Bundesstaat Washington. Hier verbringt der Meeresbiologe Adam Summers einen Großteil seiner Zeit damit, Fisch für Fisch akribisch in einen CT-Scanner zu laden, um detaillierte Bilder zu erstellen, die ihre komplizierten Skelette und inneren Strukturen zeigen.
Das Projekt begann unglücklicherweise vor einigen Jahren, als Summers heimliche nächtliche Besuche in örtlichen Krankenhäusern abstattete und darum bat, ihre CT-Scanner während der Ausfallzeiten zu verwenden. „Wir stopften tote Haie und Rochen und so was in Taschen, damit niemand sagen konnte, was sie waren“, sagt er.
Nachdem er eine Bibliothek mit mehreren erfolgreichen Scans angelegt hatte, begann er, seine Ergebnisse auf Twitter zu teilen. Zu seiner Überraschung erhielt er eine riesige Resonanz, und viele Biologen baten ihn, ihre Lieblingsfische zu scannen. „Ich habe scherzhaft geantwortet, dass ich zu #ScanAllFish gehe“, sagt er.
Damals glaubte er nicht wirklich, dass das passieren würde, weil es 12 Stunden dauerte, drei oder vier Fische zu scannen, und es mehr als 33.000 Arten zu durchqueren gilt. Aber mit der aktuellen Gesamtzahl von 3.827 Scans geht er davon aus, dass das Projekt in nur zwei Jahren abgeschlossen sein könnte, obwohl sie möglicherweise einige der größten und seltensten Fische überspringen müssen.
Dank des Erfolgs seiner Bilder beantragte Summers ein Stipendium für seinen eigenen CT-Scanner, der in seinen Labors installiert wurde. Jeder Scan wird sofort online gestellt, damit jeder ihn verwenden kann, ohne dass Summers eine Gutschrift verlangt.
Das Projekt hat bereits mehr als eine halbe Million Downloads verzeichnet, wobei alle, von Wissenschaftlern und Ingenieuren bis hin zu Künstlern und Lehrern, die Bilder verwenden. „Wir stellen unsere Daten einer Welt von Menschen zur Verfügung, die über ein großartiges Gehirn verfügen und weitaus bessere Dinge damit anstellen werden, als wir es jemals könnten“, sagt er.
Jeder kann mit dem Scanner seine Lieblingsarten scannen, sofern er die Daten frei verfügbar macht. „Wenn Sie auf die Insel kommen, können Sie einen Koffer voller toter Dinge mitbringen und sie untersuchen“, sagt Summers. Er arbeitet auch mit Museen weltweit zusammen, um ihre Sammlungen zu scannen. Es ist zu hoffen, dass diese „digitalen Sezierungen“ es den Menschen ermöglichen, ins Innere von Fischen zu sehen und sie auf eine Weise zu manipulieren, die mit konservierten Exemplaren einfach nicht möglich ist.
Neben CT-Scans macht Summers auch Fischskelette durch ihre Haut sichtbar, indem sie Farbstoffe verwendet, die Knochenrot und Knorpelblau färben. Er bleicht den Fisch mit Wasserstoffperoxid weiß und löst sein Fleisch mit dem Verdauungsenzym Trypsin auf, sodass nur noch Haut und Bindegewebe übrig bleiben. Der Fisch wird dann fotografiert, während er in Glyzerin getaucht ist, wodurch die nicht gefärbten Teile unsichtbar werden.
1Stacheliger Seehase (Eumicrotremus orbis )
Diese runden Fische sind mit stacheligen, knochenähnlichen Platten bedeckt, die Tuberkel genannt werden. Sie schwimmen nicht gut. Stattdessen ziehen sie es vor, an Ort und Stelle zu bleiben und sich an Felsen, Seegras und Seetang zu befestigen. Sie können das, weil sich ihre Beckenflossen zu einem Saugnapf entwickelt haben, der denen sehr ähnlich ist, die verwendet werden, um Navigationsgeräte an Autowindschutzscheiben zu kleben.
2Schmetterlingsrochen (Gymnura Art)
Schmetterlingsrochen kommen in warmen Ozeanen vor und scheinen durch das Wasser zu „fliegen“, indem sie ihre Flossen auf und ab bewegen. Verbundene Segmente der feinen Flossenstrahlen, die auf diesem gefärbten Bild sichtbar sind, könnten der Schlüssel zur Übersetzung dieser Auf-Ab-Bewegung in einen Unterwasserflug sein. Da die Skelette von Rochen, Rochen und Haien aus Knorpel und nicht aus Knochen bestehen, färben sie sich eher blau als rot.
3Haifisch (Sphyrna tiburo )
Auf der Jagd nach Beute drehen Haubenhaie unglaublich scharf. Wissenschaftler dachten ursprünglich, ihre seltsam geformten Köpfe könnten ihre Akrobatik unterstützen, aber ihre Köpfe bleiben flach, wenn sie sich drehen – also wahrscheinlich nicht. Der Motorhauben-Scan von Summers enthüllte ihr Geheimnis. Die meisten Haie haben einen runden Querschnitt hinter ihrem Kopf. Der Körper des Bonnethead ist wie ein Kürbiskern geformt, was ihn super aerodynamisch macht. "Das bedeutet, dass sie sich wirklich gut drehen können", sagt Summers.
4Röhrenschnauze (Aulorhynchus flavidus )
Verwandte von Seepferdchen, Röhrenschnauzen, sind bleistiftgroß und schwimmen oft in großen Schwärmen zusammen. Die Weibchen sind eintönig und gut getarnt, während die Männchen glänzende Flecken auf der Schnauze und leuchtend rote Flossen haben. Weibchen legen Eier auf Kelp und kleben sie mit Schmiere fest, die von ihren Nieren abgesondert wird. Männchen bewachen dann die Nester gegen Raubtiere.
5Spotfin Hatchetfish (Thoracocharax stilettos )
Beilbische springen häufig aus dem Wasser. Das summende Geräusch, das sie machen, während sie durch die Luft fliegen, ließ die Menschen glauben, dass sie ihre Flossen als Flügel schlagen. Tatsächlich gleiten sie und halten ihre Flossen still. Ein Viertel ihrer Körpermasse besteht aus riesigen Brustmuskeln, die ihnen vor dem Flug Vortrieb verleihen. Der tiefe Bauch sorgt für zusätzliche Stabilität bei Start und Landung.
6Pirapitinga (Piaractus brachypomus )
Die kauenden Zähne dieser Fische lassen sie aussehen, als hätten sie ein menschliches Gebiss gestohlen. Obwohl sie mit Piranhas verwandt sind, sind Pirapitinga harmlose Pflanzenfresser, die Samen und Nüsse kauen. Sie gehören zu einer Gruppe von Fischen namens Serrasalmids, die im Rennen um #ScanAllFish mit 50 von 90 Arten bereits in der Datenbank weit vorne liegen.
7Fangtooth (Anoplogaster cornuta )
Diese aggressiven Raubtiere, die Hunderte von Metern unter den Wellen lauern, haben die größten Zähne im Verhältnis zur Körperlänge aller Meeresbewohner. Die beiden vorderen unteren Zähne sind so lang, dass sie in Rillen auf beiden Seiten des Gehirns einrasten, wenn der Fisch sein Maul schließt. Jungtieren fehlen diese beeindruckenden Reißzähne und über ein Jahrhundert lang dachten Wissenschaftler, sie seien eine eigene Art.
8Känguru (Trinectes maculatus )
Wie alle Plattfische beginnen Hogchoker ihr Leben als Larven mit einer normalen, aufrechten Haltung und einem Auge auf jeder Seite des Körpers. Dann kommt ein Punkt, an dem eines ihrer Augen allmählich über den Kopf gleitet, um sich dem anderen anzuschließen. Es kann jedes Auge sein, das sich bewegt, aber im Fall des Hogchokers ist es das linke.
9Schuppige Groppe (Artedius harringtoni )
Scalyhead Groppen leben in Küstenregionen im Westen der USA und British Columbia. Obwohl die Männchen nur 10 Zentimeter lang sind, sind sie sehr territorial und werden die Eier ihrer Partnerin bewachen, bis sie schlüpfen.