Gefragt von:Matthew Cox, Wantage
Es ist ziemlich schwer für ein Raubtier, sich selbst auszulöschen, indem es einfach so ein guter Jäger ist, dass es alle verfügbare Beute frisst. Normalerweise ist die Evolution ein sehr langsamer Prozess und Raubtiere befinden sich in einem fortwährenden Wettrüsten mit ihrer Beute, die auch neue Wege entwickelt, um zu entkommen.
Wenn sich das Gleichgewicht zugunsten der Räuber zu verschieben beginnt, schwindet die verfügbare Nahrungsmenge und die Räuber können nicht so viele Junge aufziehen. Dadurch kann sich die Beutepopulation erholen und das Gleichgewicht wird wiederhergestellt.
Aber wenn sich ein Raubtier darauf spezialisiert, eine einzelne Beuteart zu jagen, kann es in eine evolutionäre Sackgasse geraten. Dies geschah mit dem Haast-Adler in Neuseeland, der sich entwickelt hatte, um ausschließlich den flugunfähigen Moa-Vogel zu jagen. Als die Menschen im 13. Jahrhundert ankamen, wurden die Moa innerhalb von 200 Jahren bis zur Ausrottung gejagt. Der Haast-Adler konnte sich nicht anpassen, um neue Beute zu finden, und starb ebenfalls aus.
Dieses als „Koextinktion“ bekannte Phänomen tritt auch häufig bei Parasiten auf, die sich an ein einziges Wirtstier angepasst haben.
Weiterlesen:
- Warum waren Vögel die einzigen Dinosaurier, die das Massensterben überlebten?
- Warum sind die Neandertaler ausgestorben?