Die Medien sagen uns, dass der Staatsfeind Nummer 1 eine bösartige, weiß gefiederte Bedrohung ist, die als die Möwe bekannt ist. Mit einem Hakenschnabel, Knopfaugen und einem lauten Ruf, der zu jeder Tages- und Nachtzeit im ganzen Land erklingt, versucht er, unser Fleisch zu zerreißen, unser Essen zu stehlen und vielleicht unsere Kinder und Haustiere zu töten und zu fressen.
„Möwenterror:Sperrt eure Babys ein“, „Riesenmöwen haben meinen Hund gefressen“ und „Möwe ist mit Katze davongeflogen“ gehören zu den vielen sensationellen Schlagzeilen der letzten Jahre.
Aber sind Möwen wirklich so schlimm, wie es die Boulevardblätter wollen, und wird es noch schlimmer? Werden diese Vögel räuberischer, aggressiver und gefährlicher? Schauen wir uns die Beweise an.
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Es besteht kein Zweifel daran, dass die großen Möwen Europas und angrenzender Regionen – insbesondere die Silbermöwe, die Zwergmöwe und die Riesenmöwe – beeindruckend und potenziell gefährlich sind. Ja, eine Möwe schnappt sich Nahrung aus einer Hand, besonders wenn sie hoch und außerhalb der direkten menschlichen Augenlinie gehalten wird. Und ja, Möwen können zuschlagen, picken oder beißen, wenn sie sich selbst oder ihre Küken oder Nester verteidigen.
Außerdem können ihre Schnäbel oder Flügel mit Menschen in Kontakt kommen, wenn die Vögel nach Nahrung greifen. Solche Vorfälle sind keine Seltenheit und haben sogar zu Schnittwunden an der Hand oder im Gesicht geführt, Verletzungen, die – in seltenen Fällen – einen kurzen Krankenhausaufenthalt erforderlich gemacht haben.
Aber nehmen solche Veranstaltungen zu? Es mag den Anschein haben, dass dies der Fall ist, aber dies ist hauptsächlich eine Folge eines schnelleren Nachrichtenzyklus und eine Anti-Möwen-Agenda, die in einigen bestimmten Sektoren der Presse aufgetaucht ist. Die echte Möglichkeit, dass solche Ereignisse sind auf dem Vormarsch gibt es – vielleicht, weil sich Menschen und Möwen zunehmend denselben Raum teilen – aber es gibt keinen zuverlässigen wissenschaftlichen Hinweis darauf, dass sie es sind. Es gibt auch keine Daten, die zeigen, dass Möwen weniger Angst vor Menschen haben oder aggressiver werden.
Zahlreiche Studien haben sich mit der Ernährung und dem Fressverhalten von Möwen befasst. Möwen, die in und in der Nähe von Städten leben, sind anpassungsfähig. Ihre Ernährung ist vielfältig und umfasst Essensreste und Abfälle wie Hühnchen, Brot, Obst und Gemüse. Stadtmöwen besuchen häufig Müllhalden, wo sie nach essbarer Nahrung suchen. Dies könnte bedeuten, dass viele Möwenpopulationen abhängiger von der Beute der menschlichen Zivilisation werden.
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Aber dieselben Studien zeigen auch, dass selbst Möwen in städtischen Umgebungen immer noch Beute aus nahe gelegenen Küstenlebensräumen sammeln und – überraschenderweise – zahlreiche terrestrische Gegenstände von Ödland, Grasland und Waldrändern fressen, darunter Regenwürmer, Insekten und Pflanzenteile. Tatsächlich fressen Möwen so häufig Samen und Früchte, dass sie wichtige Samenverbreiter sind. Alles in allem gibt es keine Hinweise aus Ernährungs- oder Umweltstudien, dass Möwen räuberischer werden.
Was ist also mit den Berichten, in denen Möwen angeblich einen kleinen Hund gepackt und verzehrt haben, wie in der britischen Presse im Sommer 2019 berichtet wurde? Diese Möglichkeit ist nicht ausgeschlossen. Große Möwen können kleine Kaninchen fangen und verzehren, Tiere, die sich in ihrer Größe nicht so sehr von kleinen Hunden unterscheiden. Auch hier gibt es jedoch keine Hinweise darauf, dass ein solches Verhalten häufiger vorkommt als je zuvor.
Eine Implikation von Möwenthemen in der populären Presse ist, dass die Zahl der Möwen außer Kontrolle geraten ist und dass Maßnahmen erforderlich sind. Aber tatsächlich nehmen viele Möwenarten nicht zu, sondern gehen in besorgniserregendem Maße zurück.
Der Mythos der räuberischen Killermöwe mit einer explodierenden Stadtbevölkerung, die darauf aus ist, uns zu schaden, ist nicht nur Panikmache. Es ist unverantwortlich und schädlich, wenn man bedenkt, dass wir über Vögel sprechen, die unsere Toleranz und vielleicht sogar unsere Hilfe brauchen.