Einer von vier Erwachsenen im Vereinigten Königreich besitzt eine Katze, so die führende Wohltätigkeitsorganisation für Tierärzte im Vereinigten Königreich. Das summiert sich auf 11,1 Millionen Katzen, von denen viele über große Entfernungen frei herumlaufen. Angesichts so vieler Katzen, die das Land durchstreifen, und der britischen Tierwelt in einem prekären Zustand stellt sich die Frage, wie schädlich Hauskatzen für die Arten sind, die sie jagen?
Die Mammal Society, eine gemeinnützige Organisation, die sich mit dem Wohlergehen und der Erhaltung von Säugetieren befasst, befragte Katzenbesitzer, um genau das herauszufinden. Im Laufe von fünf Monaten brachte eine einzelne Katze durchschnittlich 11 Beutetiere nach Hause, darunter alle Arten von Tieren, vom Haussperling bis zur Ringelnatter. Das mag nicht nach viel erscheinen, aber bei Millionen von Katzen in Großbritannien könnte dies bedeuten, dass jedes Jahr etwa 274 Millionen tote Tiere vor der Haustür der Besitzer landen.
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Was soll ein verantwortungsbewusster Katzenliebhaber angesichts solch erschreckender Zahlen tun? Es gibt eine offensichtliche Antwort:Bewahren Sie diese kuscheligen Killer dauerhaft im Haus auf.
Aber die Lösung ist nicht ganz so einfach, sagt Dr. John Bradshaw, der sich seit Mitte der 1980er Jahre mit Hauskatzen beschäftigt. „In diesem Land sind die Beweise dafür, dass Katzen eine ernsthafte Verarmung der Wildtierpopulationen verursachen, ziemlich dürftig“, erklärt er. „Das soll nicht heißen, dass sie keine Dinge töten. Es gibt viele Umfragen, die zeigen, dass sie es sind. Aber die langfristigen Auswirkungen davon waren schwer zu finden.“
Die meisten Arten, auf die Hauskatzen abzielen, werden viele Nachkommen haben, um der Erwartung entgegenzuwirken, dass viele sterben werden, bevor sie das Erwachsenenalter erreichen.
„Katzen sind keine sehr effizienten Jäger“, fügt Bradshaw hinzu. Ihre Beute ist höchstwahrscheinlich bereits in einem schlechten Zustand, tot oder sterbend, wenn sie sie fangen. „Wirklich, sich auf die Katze zu konzentrieren, ist kontraproduktiv.“
Katzen zu verteufeln, schlägt Bradshaw vor, würde von den wahren Gefahren für Wildtiere im Vereinigten Königreich ablenken:Verlust von Lebensräumen, reduzierte Verfügbarkeit von Nahrung und der verstärkte Einsatz von Pestiziden und Düngemitteln. Diese Bedrohungen wurden 2016 im britischen State of Nature Report identifiziert, der Daten von mehr als 50 verschiedenen Organisationen zusammenführte. Obwohl Fäustlinge an unseren Küsten nicht der Staatsfeind Nummer eins sind, sind Katzen anderswo auf der Welt nicht vom Haken.
Im Jahr 2013 fand eine amerikanische Untersuchung heraus, dass Hauskatzen, die frei herumlaufen dürfen, jedes Jahr mit dem Tod von 684 Millionen Vögeln in den USA in Verbindung gebracht werden könnten. Dies war dreimal so viele Vögel, die von Autos getötet wurden, und 12 Mal so viele wie von Windkraftanlagen.
Scott Loss, einer der Autoren der Studie, will eines klarstellen:„Es geht nicht um die Katzen selbst. Es ist eine menschliche Angelegenheit. Der Schlüssel liegt darin, die Menschen dazu zu bringen, die negativen Auswirkungen freilaufender Katzen zu erkennen und ihr Verhalten in Bezug auf den Besitz von Katzen anzupassen. Wir geben Katzen nicht die Schuld.“
Für Besitzer, die sich Sorgen um die Tierwelt machen, empfiehlt Loss, ihre Haustierkatzen im Haus zu halten. Oder, wenn sie draußen sind, sie auf irgendeine Weise festzuhalten, entweder durch die Installation von „Catios“ – Katzengehegen im Freien, die es ihnen ermöglichen, herumzulaufen, aber sie von Wildtieren trennen – oder sogar an der Leine mit ihnen spazieren zu gehen. „Oft kommen diese Vorschläge bei Katzenbesitzern nicht gut an. Sie sagen ‚Meine Katze ist kein Problem‘, also denken sie nicht, dass es sich lohnt, sie festzuhalten.“ sagt Verlust. Wenn Sie keinen Platz für ein „Catio“ haben und sich nicht vorstellen können, dass Ihr pelziger Freund glücklich an der Leine geht, dann hat Bradshaw einen Rat.
Um Ihre Katze von der Jagd abzubringen, überprüfen Sie zunächst ihren Futternapf. „Das erste, was man sich ansehen sollte, ist ihr Katzenfutter. Bekommt Ihre Katze alle Nährstoffe, die sie braucht? Wenn nicht, dann gibst du ihm fast einen Vorwand, um auf die Jagd zu gehen.“ Bradshaw erklärt.
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Andernfalls, wenn Sie eine Haustierkatze wollen, aber ihre mörderischen Tendenzen nicht ertragen können, schlägt Bradshaw vor, ein Kätzchen zu bekommen, das noch nie draußen war, oder eine Katze, die immer drinnen gehalten wurde. Eine Katze ins Haus zu bringen, die zuvor die freie Natur erkundet hat, kann mit Herausforderungen verbunden sein, und ihre individuellen Persönlichkeiten bestimmen, wie gut sie sich an das Leben in Gefangenschaft anpassen.
Gibt es irgendetwas, was Besitzer tun können, um Tiddles während des Übergangs von der freien Natur ins Wohnzimmer glücklich und gesund zu halten? Dr. Lynn Bahr, eine Katzentierärztin in den Vereinigten Staaten, entwickelt Produkte und Spielzeuge, die das Leben von Wohnungskatzen bereichern. Bahr sagt, dass es wichtig ist, Katzen die Möglichkeit zum Spielen zu geben. „Es ist äußerst wichtig, sie aktiv zu halten, geistig und körperlich zu trainieren“, betont Bahr. „Ich verstecke Spielzeug und Leckereien für meine Katzen im Haus, damit sie nach ihnen suchen müssen, wie sie es in freier Wildbahn tun würden.“
Sie warnt jedoch davor, dass das Leben im Inneren eine Reihe von Gesundheitsrisiken für Katzen birgt:Fettleibigkeit, Diabetes, Depressionen, um nur einige zu nennen. Das soll nicht heißen, dass es im Freien keine Gefahren gibt – Autounfälle, Katzenkämpfe, Katzen-HIV, Zecken und Flöhe drohen alle, das Leben eines Haustieres vorzeitig zu beenden.
Für diejenigen, die sich Sorgen um das Glück ihres Haustieres und den Zustand der Natur machen, schlägt Bradshaw vor, sich die Tierwelt in der Gegend anzusehen und herauszufinden, ob es in der Nähe gefährdete oder gefährdete Arten gibt. Wenn ja, schränken Sie die Aktivitäten Ihrer Katze im Freien ein. „Aber Lebensräume für Wildtiere zu schaffen – Vögel zu füttern, Holzhaufen für Mäuse am Boden Ihres Gartens zu bauen – ist tatsächlich viel besser für die Natur, als Ihre Katze wegzusperren.“