Ein „Maushirsch“, der seit 3 Jahrzehnten nicht mehr lebend dokumentiert wurde, wurde in Vietnam in freier Wildbahn entdeckt.
Der Silberrücken-Chevrotain, eine hirschähnliche Art von der Größe eines Kaninchens, hat einen silbernen Glanz und hält sich in einer von Wilderern verwüsteten Region des Landes auf. Sie sind scheue Einzelgänger, die etwa 4 Kilogramm wiegen, auf den Spitzen ihrer Hufe laufen und 2 winzige Reißzähne haben.
Das Tier, auch Vietnam-Maushirsch genannt, wurde zuletzt 1990 nachgewiesen und ist das erste Säugetier, das auf der Liste der 25 meistgesuchten verlorenen Arten der Global Wildlife Conservation (GWC) wiederentdeckt wurde.
Der vietnamesische Maushirsch (Tragulus versicolor) wurde erstmals 1910 beschrieben, basierend auf Exemplaren, die in der Nähe der Stadt Nha Trang, Vietnam, erhalten wurden. Seit 1990 wurden jedoch keine wissenschaftlich validierten Sichtungen bestätigt, und es wurde befürchtet, dass die starke Fallenjagd in der Region diese Art an den Rand des Aussterbens gebracht haben könnte.
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Details der Wiederentdeckung wurden in Nature Ecology &Evolution veröffentlicht Tagebuch.
An Nguyen, Associate Conservation Scientist für GWC und Leiter des Expeditionsteams, sagte:„Wir hatten keine Ahnung, was uns erwarten würde, daher war ich überrascht und überglücklich, als wir die Kamerafallen überprüften und Fotos eines Chevrotains mit silbernen Flanken sahen.
„So lange existiert diese Art scheinbar nur als Teil unserer Vorstellung. Zu entdecken, dass es tatsächlich noch da draußen ist, ist der erste Schritt, um sicherzustellen, dass wir es nicht wieder verlieren, und wir handeln jetzt schnell, um herauszufinden, wie wir es am besten schützen können.“
Die Kollegen von Herrn Nguyen führten Interviews mit Einheimischen in drei vietnamesischen Provinzen durch, um Chevrotain-Sichtungen zu identifizieren, die mit Beschreibungen des Silberrücken-Chevrotains übereinstimmen, um die Art zu lokalisieren.
Das Feldteam stellte dann 5 Monate lang 3 Kamerafallen in einem Gebiet im Süden Vietnams auf, wo Einheimische angaben, dass sie das Tier möglicherweise gesehen haben, was zu 275 Fotos der Art führte.
Das Team stellte dann weitere 29 Kameras im selben Bereich auf und nahm dieses Mal über 5 Monate hinweg 1.881 Fotos des Chevrolet auf.
Wissenschaftler wissen fast nichts über die allgemeine Ökologie oder den Erhaltungszustand der Art, was sie zu einer der höchsten Prioritäten für den Schutz von Säugetieren in den Großen Annamiten macht, einem der wichtigsten Wildgebiete von GWC.
Hoang Minh Duc, Leiter der Abteilung für Zoologie des Southern Institute of Ecology, sagte:„Die Wiederentdeckung des Silberrücken-Chevrotains gibt große Hoffnung für die Erhaltung der biologischen Vielfalt, insbesondere bedrohter Arten, in Vietnam.“
Es gibt 10 bekannte Chevrotain-Arten auf der Welt, hauptsächlich aus Asien. Trotz ihres Spitznamens sind sie weder Mäuse noch Rehe, sondern die kleinsten Huftiere der Welt – Hufsäugetiere.
Ein Team macht sich nun daran, festzustellen, wie groß – und stabil – die Population ist, die weitere Verbreitung der Art und die Bedrohungen für ihr Überleben zu verstehen.
Die Autoren kommen zu dem Schluss, dass, obwohl die Art von der Wissenschaft als „wiederentdeckt“ betrachtet werden kann, die lokalen Erhebungen darauf hindeuten, dass diese Art unter den Menschen dieser Region nicht als verloren gilt.