Einige Hundebesitzer sind überzeugt, dass ihre Vierbeiner sie wirklich verstehen und sogar Gespräche führen können.
Wissenschaftler bestätigen nun: Hunde können vertraute Wörter erkennen, selbst wenn sie vom Sprecher nicht vertraut sind. Forscher der University of Sussex haben dies in einer Studie nachgewiesen.
Menschen erkennen an der Stimme sofort, wer spricht, und identifizieren dasselbe Wort unabhängig vom Sprecher. Die Frage war: Können Haushunde dasselbe?
Das Team filmte die Reaktionen von Hunden auf Aufnahmen von Männern und Frauen, die ähnlich klingende Wörter wie "hatten", "versteckt", "gehört" und "beachtet" sprachen.
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Die Hunde reagierten auf dasselbe Wort von verschiedenen Sprechern oder auf verschiedene Wörter vom selben Sprecher.
In der Studie, veröffentlicht in Biology Letters, ignorierten die Hunde Unterschiede zwischen Sprechern und erkannten vertraute Wörter. Sie unterschieden auch fremde Stimmen allein am Klang.
Leiterin Dr. Holly Root-Gutteridge erklärt: "Bisher galt die spontane Erkennung von Vokalen bei unterschiedlichen Sprechern als rein menschlich. Doch Hundebesitzer wissen: Hunde lernen ein Wort von einer Person und erkennen es bei anderen."
"Wir testeten, ob Hunde Phoneme – die Bausteine von Wörtern – trotz Akzent- und Ausspracheunterschieden erkennen. Die gewählten Wörter waren keine Befehle, die Sprecher unbekannt, und es gab keine Belohnungen."
Die Ergebnisse deuten darauf hin: Hunde erkennen kurze Wörter als gleich, auch mit leichten Vokalabweichungen.
Dr. Root-Gutteridge: "Diese Fähigkeit ist essenziell für Sprache. Unsere Studie zeigt, dass sie nicht nur menschlich ist – Hunde teilen dieses Talent, was die Einzigartigkeit menschlicher Sprachwahrnehmung infrage stellt."
An der Studie mit Zwischensubjektdesign nahmen 42 Hunde teil, sechs unter beiden Bedingungen. Jede Testreihe umfasste 24 Hunde mit insgesamt 48 Ergebnissen.