Es stellt sich heraus, dass King Louie nicht der Einzige ist, der wie eine andere Spezies laufen möchte. Nach der Untersuchung von sechs Koalas im Zoo von Queensland haben Forscher herausgefunden, dass die Beuteltiere auf die gleiche Weise wie Menschenaffen auf Bäume klettern.
Beim Gehen über einen Ast greifen die Koalas mit gegenüberliegenden Händen und Füßen und machen langsame Schritte, um das Gleichgewicht zu halten, was Wissenschaftlern zufolge nur möglich ist, weil der Koala sich sowohl mit den Vorder- als auch mit den Hinterfüßen festhalten kann.
„Dieses spezifische Gangmuster, das mit größerer Stabilität verbunden ist, wird außerhalb von Primaten selten beobachtet“, sagte Studienautor Dr. Christofer Clemente, der an der University of the Sunshine Coast in Australien arbeitet.
Am Boden bewegen sich Koalas jedoch ähnlich wie andere Beuteltiere; mit Höchstgeschwindigkeiten von 11 km/h über den Boden springen.
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Das Team beobachtete sechs Koalas im Gehege des Zoos und filmte ihre Bewegungen in 3D, um Gangmuster zu analysieren. Sie zeichneten knapp 200 Schritte auf vier verschiedenen Terrains auf:über Grund, horizontal, steigend und abfallend.
Da die Eukalyptus-Ernährung der Koalas ihnen wenig Energie liefert, verbrachten die Forscher einige Zeit damit, auf Bewegung zu warten.
Wenn sie sich bewegen, suchen sie normalerweise nach einem Partner, Nahrung oder Wasser. In ihrem natürlichen Lebensraum steigen sie normalerweise in die Baumkronen und müssen daher Strategien entwickeln, um sich in dieser prekären Umgebung zurechtzufinden.
„Einige Tage waren in Bezug auf die Koala-Aktivität aufregender als andere; Sie schlafen viel“, sagte Clemente. „Wir haben gelegentlich Sprünge von über einem Meter von Ast zu Ast gesehen oder einen Koala, der sich an einem Ast entlang bewegte, während er nur mit seinen Vorderbeinen darunter hing.“
Diese affenähnliche Methode des Kletterns entwickelte sich unabhängig zur eigenen Strategie der Primaten, da Wissenschaftler wissen, dass sich die evolutionäre Linie der Beuteltiere von den Plazenta-Säugetieren getrennt hat, lange bevor es irgendwelche Primaten auf der Erde gab.