Läuse sind ein Problem, seit Dinosaurier die Erde durchstreiften.
Sie klammerten sich an gefiederte Dinosaurier und kauten auf ähnliche Weise daran herum, wie Insekten moderne Vögel befallen.
Laut einer in Nature Communications veröffentlichten Studie , die winzigen Insekten waren den modernen Läusen sehr ähnlich.
Die neue Art, Mesophthirus engeli , wurde zusammen mit teilweise beschädigten Dinosaurierfedern in etwa 100 Millionen Jahre altem Bernstein entdeckt.
Forscher der Capital Normal University in Peking, China, und des National Museum of Natural History, Smithsonian Institution in Amerika, sagten, dass es eine Lücke im mesozoischen Fossilienbestand gibt – der Zeitraum von vor 250 Millionen bis 65 Millionen Jahren.
Aus diesem Grund blieben die Ursprünge und die Entwicklung des Federfressverhaltens von Insekten unklar.
Kreaturen, die sich von Blut ernähren, wurden sowohl aus der Jurazeit – vor 201 Millionen bis 145 Millionen Jahren – als auch aus der Kreidezeit – vor 145 Millionen bis 66 Millionen Jahren – identifiziert.
Aber trotz der Verbreitung von gefiederten Dinosauriern zu dieser Zeit wurden bis jetzt keine Käfer gemeldet, die sich möglicherweise von ihren Federn ernährt haben.
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Dong Ren, Chungkun Shih und Kollegen untersuchten 10 Insektennymphen, die mit zwei Dinosaurierfedern in zwei Bernsteinstücken aus der Kachin-Provinz im Norden Myanmars, auch bekannt als Burma, konserviert gefunden wurden.
Sie fanden heraus, dass die flügellosen Insekten einen ähnlichen Körper wie moderne Läuse und stark kauende Mundteile hatten.
Eine der im Bernstein entdeckten Federn wurde – offenbar durch Kauen – in ähnlicher Weise beschädigt wie moderne Vogelfedern, die von Läusen parasitiert werden.
Wissenschaftler sagten, die Ergebnisse deuten darauf hin, dass sich Federparasiten während oder vor der mittleren Kreidezeit und etwa zur gleichen Zeit wie die Diversifizierung von Vögeln und gefiederten Dinosauriern entwickelt haben.
Die Autoren schrieben:„Am wichtigsten ist, dass diese Insekten mit teilweise beschädigten Dinosaurierfedern erhalten sind, deren Beschädigung wahrscheinlich durch das Fressverhalten dieser Insekten verursacht wurde.
„Dieser Befund zeigt, dass das Federfressverhalten von Insekten mindestens in der mittleren Kreidezeit entstand, begleitet von der Radiation von gefiederten Dinosauriern, einschließlich Frühvögeln.“
In der Studie berichteten die Forscher von 10 Nymphenexemplaren einer ektoparasitischen Insektengruppe, die kroch und sich von zwei Federn ernährte, die in zwei Bernsteinstücken aufbewahrt wurden.