Forscher sagen, dass sie erfolgreich einen weiteren Embryo des fast ausgestorbenen Nördlichen Breitmaulnashorns geschaffen haben, um die Art am Leben zu erhalten. Nur zwei Mitglieder der Unterart sind noch übrig, und beide sind weiblich.
Der lebensfähige Embryo ist laut Aussage vom Mittwoch erst der dritte, der in einem Labor mit Eiern erzeugt wird, die den Weibchen entnommen und mit gefrorenem Sperma von toten Männchen besamt werden. Die Embryonen werden in flüssigem Stickstoff gelagert, um in den kommenden Monaten in eine Leihmutter, ein Südliches Breitmaulnashorn, übertragen zu werden.
„Es ist erstaunlich zu sehen, dass wir in der Lage sein werden, den tragischen Verlust dieser Unterart durch die Wissenschaft rückgängig zu machen“, sagte Kenias Wildtierminister Najib Balala in der Erklärung des Kenya Wildlife Service und Naturschützern aus Kenia, der Tschechischen Republik, Deutschland und Italien .
Das ultimative Ziel ist es, eine Herde von mindestens fünf Tieren zu schaffen, die in ihren natürlichen Lebensraum in Afrika zurückgebracht werden könnte, aber das könnte Jahrzehnte dauern. Die beiden verbleibenden weiblichen Nördlichen Breitmaulnashörner, Najin und Fatu, werden von Kenia beherbergt. Die drei lebensfähigen Embryonen wurden mit Eiern von Fatu erzeugt.
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„Jetzt wird das Team alle Anstrengungen unternehmen, um das gleiche Ergebnis für die 30-jährige Najin zu erzielen, bevor es für sie zu spät ist“, sagte Thomas Hildebrandt vom Leibniz-Institut für Zoo- und Wildtierforschung in Deutschland.
Das Verfahren habe sich als sicher erwiesen und könne regelmäßig durchgeführt werden, bevor die Tiere zu alt werden, heißt es in der neuen Erklärung. Der nächste Schritt ist die Auswahl weiblicher südlicher Breitmaulnashörner unter denen im kenianischen Ol Pejeta Conservancy, um als Leihmutter zu dienen, sagte der kenianische Minister für Wildtiere.
Jahrzehntelange Wilderei forderte einen hohen Tribut von Nashornarten. Die Tiere werden wegen ihrer Hörner getötet, die seit langem als Schnitzmaterial verwendet werden und in der traditionellen chinesischen Medizin wegen ihrer angeblich heilenden Eigenschaften geschätzt werden.
Das letzte männliche Nördliche Breitmaulnashorn war ein 45-jähriger namens Sudan, der 2017 Berühmtheit erlangte, als er in der Tinder-Dating-App im Rahmen einer Spendenaktion als The Most Eligible Bachelor In The World gelistet wurde.
Sudan, benannt nach dem Land, in dem er in freier Wildbahn geboren wurde, wurde 2018 wegen altersbedingter Krankheiten eingeschläfert.