Mehr als 400 neue Arten, die der Wissenschaft bisher unbekannt waren, wurden im vergangenen Jahr von Experten des Naturhistorischen Museums entdeckt.
Zu den Arten, die 2019 erstmals beschrieben und benannt wurden, gehören 171 Käfer, die auf der ganzen Welt gefunden wurden, von denen einer zu Ehren der jugendlichen Umweltaktivistin Greta Thunberg benannt wurde.
Neue Funde von Flechten, Beuteltieren, Schlangen und sogar längst ausgestorbenen Dinosauriern gehören zu den 412 Arten, die im vergangenen Jahr von den Wissenschaftlern des Museums, die eine der weltweit größten Gruppen zur Erforschung der natürlichen Vielfalt darstellen, offiziell benannt wurden.
Aber die Experten warnen davor, dass Arten schneller verloren gehen, als sie entdeckt werden, und viele könnten verschwinden, bevor sie überhaupt bekannt sind.
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Der Exekutivdirektor für Wissenschaft des Museums, Tim Littlewood, sagte:„Die Entdeckung von Arten ist immer aufregend und zeigt, wie viel es noch zu verstehen gibt über unseren Planeten.“
„Zu erfahren, wie die Evolution neue Arten hervorgebracht hat, die in den vielfältigen Lebensräumen der Erde leben können, ist beeindruckend.
„Leider ist ein Großteil dieser Anpassung und biologischen Vielfalt jetzt ernsthaft bedroht und wir verlieren Arten schneller, als wir sie entdecken können.
„Wir verlieren unser Verständnis der natürlichen Welt, brechen unsere eigene Verbindung mit ihr und die Verbindungen, die die Stabilität der Natur untermauern.“
Die größte Gruppe neu beschriebener Arten sind Coleoptera , oder Käfer, die unter anderem in Japan, Malaysia, Kenia und Venezuela zu finden sind, wobei der wissenschaftliche Mitarbeiter Dr. Michael Darby den Namen Nelloptodes gretae gab nach dem 16-jährigen schwedischen Schulmädchen Greta.
Max Barclay, leitender Kurator für Coleoptera im Naturhistorischen Museum, sagte:„Der Name dieses Käfers ist besonders ergreifend, da es wahrscheinlich ist, dass unentdeckte Arten wegen des Verlusts der biologischen Vielfalt ständig verloren gehen, bevor Wissenschaftler ihnen überhaupt einen Namen gegeben haben.
„Daher ist es angebracht, eine der neuesten Entdeckungen nach jemandem zu benennen, der so hart daran gearbeitet hat, sich für die Natur einzusetzen und gefährdete Arten zu schützen.“
In diesem Jahr wurden acht Eidechsen, fünf Schlangen, vier Fische und eine in Indien beheimatete Amphibie, darunter Trimeresurus arunachalensis, benannt , die erste neue Art von Grubenotter, die in den letzten 70 Jahren aus dem Land beschrieben wurde, sowie neue Wespen, Tausendfüßler, Blattläuse, Schnecken, Motten und Schmetterlinge.
Entdeckungen ausgestorbener Arten, darunter der Schweinefuß-Beutelfisch Chaeropus yirratji , ein ungewöhnliches Beuteltier, das in den 1950er Jahren verschwunden war.
Außerdem wurden zwei neue Dinosaurierarten entdeckt, darunter ein Stegosaurier Adratiklit boulahfa , gefunden in Marokko.
Zu den Entdeckungen im Jahr 2019 gehörten auch sieben neue Pflanzen und sieben Flechten sowie 12 Arten von Tiefsee-Polychaetenwürmern aus den Sedimenten der dunklen Tiefen der Clarion-Clipperton-Zone im Pazifischen Ozean.